Она попробовала снова, но результат был тот же, если не хуже.
«Проклятье!» – подумала она. И вдруг, словно вмешалась какая-то высшая сила, на полисмена опустилось теневое поле удивительной мощности. Он стоял, окутанный невидимым туманом, и смотрел в пространство отсутствующим взглядом.
Далькой чирикнул.
У Кейлы не было времени на размышления. Схватив Третье Дитя за рудиментарное плечо, она торопливо пошла прочь по боковой улочке.
Двигаясь зигзагами, они быстро пересекали бульвары и аллеи под изумленными взглядами прохожих и продавцов. Наконец Кейла решила, что они находятся в достаточно безопасном месте.
– А теперь возвращайся на корабль и оставайся там! – Она мысленно подтолкнула далькоя. Тот возмущенно защебетал, но все же повернулся и побрел в направлении космопорта. Кейла наблюдала за его уходом со смешанным чувством облегчения и печали.
– Позаботься об Игере, если я не вернусь, – прошептала она.
Когда далькой скрылся из виду, она завернула за угол и спустилась по узкому каменному проходу, больше напоминавшему лестницу, чем переулок. Теперь вверх по наклонному скату. Снова за угол. Собственные ноги казались ей резиновыми.
«Нужно отдохнуть, – подумала она. – Спрятаться и немного поспать».
Однако она продолжала удаляться от центра города, от Хрустального Дворца и от его обитателей.
Словно лунатик она брела от одной улицы к другой, время от времени прислоняясь к стенам, чтобы дать телу короткий отдых.
Уличные лампы тускнели по мере того, как разгорался рассвет. Кейла начала узнавать окружавшие ее здания.
«Я нахожусь в квартале Музыкантов. Арсобадес должен быть где-то поблизости».
У нее болезненно сжалось сердце. Не имело смысла искать своих бывших товарищей по команде. Они могут лишь попасть в беду из-за нее.
За вывеской музыкального клуба виднелся небольшой карниз. Под ним находился глухой закуток, отгороженный цветочной клумбой. Кейла забралась туда, свернулась клубком и заснула.
Ее разбудили струи холодной воды.
Над ней стоял мужчина с золотыми зубами, блестевшими на солнце, когда он улыбался. В руке он держал лейку.
– Здесь не место для уличных крыс, – сказал он. – Убирайся отсюда, детка. Я не разрешаю здесь спать даже своим друзьям музыкантам. Это плохо влияет на мой бизнес.
Кейла с вызовом посмотрела на него.
– Друзьям музыкантам? А как насчет друга, которого зовут Арсобадес?
– Арсобадес? – Мужчина с подозрением взглянул на нее. – Откуда ты его знаешь?
– Я летала с ним на «Фальстафе».
– Ты? Ха! Куда же ты дела свой джамп-костюм? Ты не очень-то похожа на космолетчицу, девочка. Кроме того, «Фальстафа» нет в порту.
– Но я действительно знаю Арсобадеса.
– Все знают Арсобадеса. Будь паинькой и иди отсюда. – Он несильно подтолкнул ее, и Кейла на мгновение увидела краешек татуировки свободного торговца, выглянувший из-под его манжеты.
– Неужели все свободные торговцы поворачиваются спиной к товарищам, попавшим в беду? – требовательно спросила она.
Задрав рубашку сзади, она показала мужчине татуировку между лопатками, сделанную Грир. На его щеке дернулся мускул.
– Пошли, – сказал он.
Он повел ее к черному ходу. Они вместе спустились в подвал, а оттуда – в другой подвал, расположенный ниже. Выражение лица мужчины оставалось непроницаемым. Открыв маленький круглый люк, он кивнул Кейле:
– Иди, пока не увидишь дневной свет. Ты выйдешь у дальнего конца квартала.
– Это тоннель? – изумленно спросила Кейла.
Его губы сжались в узкую линию.
– Раньше здесь проходила система водоснабжения. Потом здесь была тюрьма. Теперь о тоннелях все давно забыли – за исключением тех, кому они могут понадобиться. Здесь ты будешь в безопасности.
Мужчина закатал рукав, и она снова увидела черную звезду свободных торговцев.
– Я не вожу дружбы с торговой полицией. Будь осторожна, девочка, и удачи тебе.
Он захлопнул люк за ее спиной. Кейла снова оказалась одна в темноте.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Кейла быстро шла по сырому тоннелю. Звук падающих капель вплетался в ритм ее шагов. Время от времени она натыкалась на невидимую паутину и с отвращением отшатывалась, когда ее липкие нити
