красном.
— А хоть бы и так, — нагло поднял голову тот, кого я назвал Инквизитором. — Пограничным городам разрешается проводить суды и выносить смертные приговоры. Тем более если это вампир.
— Вампир? — переспросил самый молодой из троих всадников. — А что, солнце нынче вампирам уже не помеха?
Инквизитор смутился и замолчал, а второй мужчина, похожий на толстого барона, воскликнул на удивление тонким голоском:
— Это все их злое колдовство!
— Вы беретесь утверждать, что разбираетесь в этом лучше меня, Ремесленника? — сладким голосом спросил до этого молчавший мужчина с рыжей бородой.
— Н-нет, что вы, — начал заикаться оппонент.
— Но это ведь граф Вельхеор, посмотрите на него, и вы его сразу узнаете, — сделал последнюю попытку Инквизитор.
Младший подъехал ко мне почти вплотную и присмотрелся.
— Ну, точно, граф Вельхеор собственной персоной, — удивленно подтвердил он.
— Действительно? Это уже интересно, — протянул рыжий, назвавшийся каким-то Ремесленником.
В то время пока проходила эта весьма интересная беседа, я старательно пытался прийти в себя. Получалось не ахти как: жутко сильно кружилась голова и, как я ни старался, произнести что-либо не смог. Язык решительно отказывался меня слушаться, а уж тело и вовсе объявило забастовку, хотя я его ощущал. Это внушало какие-то надежды. По крайней мере, я не в полном онемении и рано или поздно должен придти в себя. Надеюсь, это произойдет до того, как меня сожгут.
Двое всадников подъехали к молодому и с любопытством посмотрели на мою скромную персону.
Что-то им во мне явно не понравилось, потому что все трое о чем-то тихо заспорили, а потом высокомерный крикнул, обращаясь к толпе:
— Люди, что же вас заставило так озлобиться на весь белый свет? И главное, как могли так жестоко ошибиться вы, досточтимый сэр Леурус, — он посмотрел на Инквизитора. — Неужели вы не смогли отличить простого человека от подлого графа Вельхеора, от самого подлого из вампиров? Кому как не вам, жителям Приграничья, знать, что вампиры не выносят дневного света и не могут получать синяки, как простые люди. И уж тем более они никогда не смогут получить сотрясение мозга, которое получил этот бедный человек.
Так вот почему мне так паршиво. Минуточку, а он-то откуда об этом узнал?
Толпа пристыженно всколыхнулась.
— Я понимаю, почему это произошло. Вы просто приняли желаемое за действительное. Вы слишком ненавидите подлого графа. И есть за что. Для своих изуверских опытов он часто использовал людей из вашего города, хотя сам в этом и не признавался. Мы сами с нетерпением ждем того часа, когда Император даст нам разрешение разнести эту обитель зла, — он простер руки к замкам вдалеке, — и изжить со свету подлых кровопийц.
Толпа радостно взвыла, а пристыженный сэр Леурус с дружком притихли, стараясь слиться с пейзажем.
— Вы правы, — вынужденно произнес Инквизитор, — мы едва не сделали страшной ошибки. Я должен попросить прощения у досточтимого господина. Не мудрено было ошибиться – он действительно очень похож на подлого вампира.
Он поклонился в мою сторону.
— Я думаю, когда досточтимый господин придет в себя, он вас искренне... простит, — пообещал молодой с едва заметным сарказмом.
Ага. Щас. Прощу, а потом догоню и еще раз прощу. Вот вернут мне мою подставку от факела, тогда еще поговорим...
— А сейчас мы заберем этого человека в Литу, чтобы вылечить и расспросить о том, что с ним произошло.
Толпа наконец поняла, что никого сжигать сегодня не будут, и вяло начала расходиться. Люди в красном спешились и подошли ко мне, брезгливо разгребая ногами лежащий подо мной хворост.
— И кто понесет эту тушу? — зевая, спросил младший.
Это я-то туша? На себя бы посмотрел, да я вешу всего шестьдесят пять кило! А если учесть, как давно я последний раз нормально ел, то и все шестьдесят.
— Ты и понесешь, — спокойно ответил высокомерный.
Молодой открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но наткнулся на спокойный взгляд рыжего Ремесленника и смолчал.
— Все это очень странно... — протянул высокомерный.
— Не здесь. Обсудим по дороге обратно, — с этими словами Ремесленник развернулся и пошел обратно к лошадям.
Вслед за ним пошел и высокомерный, а молодой вздохнул и картинно произнес:
— Вот так всегда.
Затем он как-то по-особому извернул пальцы левой руки и направил их в мою сторону. Я с удивлением увидел, что мир переворачивается и я, вися в паре метров над землей, плыву в сторону лошадей.
— Болван, — послышался голос высокомерного. — Столб тебе зачем. Отвяжи его, а уж потом тащи сюда.
Это у них называется «тащить»?!
По всей видимости, от столба меня отвязали, поскольку спустя пару секунд я смог наблюдать собственные руки, свободно болтавшиеся прямо перед глазами.
— Когда же ты наконец научишься аккуратности, Кей? — со вздохом сказал Ремесленник, и я тут же был водружен поперек крупа коня.
— Поехали, что ли? — спросил молодой.
Так, значит, этого зовут Кей. Какое-то нерусское имя, американское что ли?
— Поехали, — подтвердил высокомерный.
Прошло несколько часов. Я так и не смог пошевелить даже пальцем, хотя боль во всех частях тела ощущал более чем отчетливо. И, скажу вам, скачка на лошади далеко не самое приятное времяпровождение. Особенно когда тебя везут как мешок с... сеном.
— Может, сделаем привал? — зевнув, спросил Кей. — А то везти эту тушу то еще удовольствие.
— Может, — неопределенно ответил Ремесленник.
Спустя пару минут они все же остановили коней и спустили меня на землю, опять-таки, как мешок кое с чем.
Я увидел, что мы находимся на небольшой полянке посреди леса, а в небе все еще сверкает удивительно яркое и большое золотистое солнце. Стоп. Их же два! Два солнца, чтоб их!
Не может быть на Земле такого солнца, вернее таких солнц! Значит, я не на Земле. Интересно, а где же тогда? В другой галактике или Вселенной?
Мои вынужденные попутчики начали расстилать на траве какие-то ковры.
Мне стало жутко интересно, а зачем им это нужно?
Спустя пару минут рыжий Ремесленник начал ходить кругами, делая какие-то странные пассы. Каково же было мое удивление, когда на коврах прямо из воздуха начала появляться странного вида беседка. Более всего она напоминала открытый шатер очень красивой красно-серебряной расцветки. Посреди беседки стоял стол с самыми разными яствами. Я даже не мог сказать, что за удивительные фрукты оказались на столе, потому что ничего подобного никогда не видел: странные золотистые листья, напоминающие салат; красные шарики, напоминающие виноград; кислотно-желтые клубни и еще множество всяких непонятностей.
— В честь чего такой пир? — спросил Кей, садясь на золоченый пуфик перед столом.
— В честь нашего спасенного, — ответил Ремесленник и посмотрел в мою сторону.
Странно как-то посмотрел. Как будто ожидал какой-то ответной реакции.
