— А, тогда понятно.
Все трое расселись на пуфиках, а я подплыл к ним и оказался в метре от них в вертикальном положении. Как будто мое тело поддерживало что-то невидимое. Можно подумать, будто они знали, что я все вижу и слышу, и дали мне возможность поприсутствовать при беседе.
— А почему вы его там на площади сразу не вылечили, зачем я его столько тащил-то? — спросил Кей.
Хороший вопрос. Я тоже хотел бы знать ответ. Если мог вылечить, то почему не вылечил? Зачем я себе бока наминал на этом чертовом коне?
— Зачем его лечить? — удивился Ремесленник. — Его не нужно лечить. С него просто нужно снять проклятие.
Проклятие?!
— Проклятие? — повторил мой вопрос вслух высокомерный и с интересом посмотрел куда-то поверх моей головы. — Интересно, дай-ка я взгляну. Хм-м... Это не похоже ни на одно известное проклятие. Мне казалось, что я знаю почти все.
— Вот именно, что почти. Это одно из экспериментальных проклятий небезызвестного вам графа Вельхеора. Он просто обожал создавать новые заклятия и пробовать их на людях из близлежащего города. Вот отчего такая ненависть к этому вампиру.
— Понятно, — пробормотал молодой. — Так вы не можете снять проклятие?
— Почему? Могу, — ответил Ремесленник.
Молодой удивленно моргнул:
— Так почему сразу не сняли?
— Я не хотел делать это при лишних свидетелях. Да и нашу беседу с ним, — Ремесленник кивнул в мою сторону, — не должны, как мне кажется, слышать лишние уши.
Значит, меня скоро вылечат? Вот радость-то. Только чем ему так лишние уши помешали? И стоило ли ради этого так надо мной издеваться? Странно как-то все это звучит: опыты, проклятия, как будто попал на страницы книги фэнтези.
— А что это за проклятие? — с интересом спросил высокомерный. — Хотелось бы взять на вооружение.
Ужас-то какой. Я думал, они хорошие, милые и добрые, а тут «взять на вооружение».
— Это одно из его «простых» сложных проклятий. Сложнейших проклятий с весьма простым действием. Оно парализует двигательные функции тела, при этом сохраняя чувствительность. Узнать это проклятие легко: тело подает признаки жизни, мозг работает совершенно нормально, мысленный фон присутствует в полной мере, только осознанно двинуть ни единой мышцей человек не может. Это проклятие он чаще всего использовал во время пыток и опытов изменения, — менторским тоном произнес Ремесленник.
— Изменения? — ужаснулся Кей. — Чего изменения-то?
— А вот об этом мы спросим самого графа Вельхеора, — махнул в мою сторону Ремесленник, и я рухнул на корточки.
— Уф-ф...
— Это граф Вельхеор? — подскочил как ужаленный Кей. — Вы же говорили, что это не он!
— Мало ли что я говорил толпе, — махнул рукой Ремесленник, — зачем им лишние волнения.
Я судорожно пытался прийти в себя, но мне это пока не очень удавалось. Проклятие, говорите? Чувствую я себя так паршиво, будто вынырнул из глубокого озера и никак не могу надышаться воздухом полной грудью.
— Может, мне его взять под прицел Шали? — деловито поинтересовался высокомерный. — А то мало ли что.
— Сомневаюсь, что это «мало ли что» возможно. Ведь проклятие это действует только на людей, ведь так, Вельхеор?
Я наконец-то слегка отдышался и мог начать вести беседу. Спокойно. Без паники. Нельзя показать им, насколько мне хреново, и как сильно я выбит из колеи.
— Виктор, — поправил я. — Меня зовут Виктор.
— Так ты говоришь, что у вас люди летают лишь в железных гробах? — веселился Кей.
— А как им еще летать? — удивился я.
— Вот так, — взмахнул руками он и взлетел над беседкой метров на пять. — И ничего трудного. Всего лишь второй год обучения.
Мне осталось только вздохнуть.
Уже в течение нескольких часов я развлекал Кея рассказами о своем мире, в то время как он знакомил меня со своим. И если для меня его истории были чем-то вроде удивительной сказки, то все мои попытки описать свой мир, откровенно веселили Кея и даже вызывали жалость.
— Бедные, так вы даже не можете ощутить радость свободного полета?
Ну вот, опять.
Хотя мне было и обидно за свой мир, но вообще-то он был прав. По сравнению с их миром мой казался просто серой помойкой.
В мире Империи Элиров процветала магия всех цветов, сфер и видов. Любой, даже самый захудалый житель Империи мог делать такие удивительные вещи, какие и не снились нашим фантастам. Простейшие заклятия впитывались еще с молоком матери, а вся жизнь была окружена техномагией— магией, вложенной в предметы. А уж каста Ремесленников имела просто-таки колоссальные возможности. Самых способных людей принимали в Академию, в коей они в течение довольно длительного времени постигали Ремесло. Собственно, оттуда и звание – Ремесленник. Все трое моих спасителей обладали этим званием, а самым старшим из них был рыжебородый Ромиус. Ну, а Зикер при более близком знакомстве оказался еще высокомернее, чем я предполагал. Ромиус и Зикер давно уже закончили обучение, а Кей должен был закончить через некоторое время, но звание Ремесленника уже заслужил.
Узнав о том, что произошло в замке графа Вельхеора, на которого я оказался жутко похож, двое старших Ремесленников оставили меня с Кеем и ускакали. Как они сказали, чтобы разобраться, в чем же дело.
О каком деле они говорили, я не понял, но вопросы решил оставить на потом. И списочек накопился уже немаленький.
Мы с Кеем сидели в импровизированной беседке и продолжали поражать друг друга рассказами о своих мирах. Вернее, он-то как раз меня поражал, а я лишь пытался хоть как-то защитить свою родную Землю. Пока что у меня особенно ничего не получалось. Хотя мне этого очень хотелось – неизвестно откуда выскользнули патриотические чувства к родной планетке. Возможно, мой мир не такой интересный и сказочный, как мир Кея, но и он не лишен некоторого, присущего лишь ему очарования.
— Просто удивительно, как же эти ваши жестянки летают, — послышался у меня над головой голос Кея.
— Чистая наука, — гордо ответил я.
— Наука — это Ремесло, — авторитетно заявил «летающий объект».
— Сядь на место, — попросил я. — Неудобно вверх смотреть, шея еще болит от этих ваших скачек на лошади вверх тормашками.
— Так можешь тоже полетать, — произнес Кей, и я неожиданно оторвался от пуфика и завис рядом с Кеем.
Весьма интересное ощущение, должен признать, хотя сначала я чуть было позорно не заорал от страха. Потом кое-как с собой сладил, и мне даже понравилось свободно парить в воздухе. О падении вниз я старался не думать – в последнее время даже самая небольшая высота стала вызывать у меня нервную дрожь и отголоски боли во всем теле.
— Ты меня только не урони, — слегка севшим голосом попросил я.
— Конечно, конечно.
Вдалеке послышался стук копыт, и на поляну выехали два знакомых всадника.
— Ты что тут за цирк устроил? — бросил Зикер.
Кей хотел что-то ответить, но не успел, потому что попросту рухнул вниз. Да и я шлепнулся на
