ведь он и так ростом намного ниже их. А уж если откроет свое молодое лицо, то выяснится, что он еще и выглядит куда моложе своих учеников. Хотя он и вампир, но воспринимать его будут уже по-другому. А в черном капюшоне он смотрится как надо. Наверняка его ученики догадываются, как он выглядит, но это ничего не меняет. Можно сказать, что Кельнмиир отдает дань внешней атрибутике, так сказать, создает имидж.
— Встать в строй, — тихо произнес он.
Я едва успел подумать, что его голос отличался от того, которым он говорил вчера. Теперь он изъяснялся полушепотом. По всей видимости, это также была дань традициям.
Все восемь дюжих парней встали уже знакомым мне клином. В центре клина, как и вчера, стоял Кельнмиир, а вот острие клина отсутствовало. Я припомнил, что вчера там стоял Рихтер. Однако его не стало, и теперь клин был неполным.
Я наблюдал за ними, стоя в проходе, и никак не мог решить: то ли мне идти обратно в комнату, то ли пройти в кабинет. Где находится выход — я не знал, а спрашивать что-то не хотелось. Мало ли что у них за порядки...
— А ты чего встал? — рявкнул Кельнмиир.
Я с минуту хлопал глазами, пытаясь понять, кому он это сказал. Не мне же, в конце концов.
— В строй! — еще громче крикнул Кельнмиир, глядя на меня.
Я на всякий случай обернулся посмотреть, не спрятался ли кто за моей спиной.
Никого не было.
Раздался тихий смешок.
Наверное, не выдержал кто-то из учеников.
Я судорожно вздохнул и как можно быстрее встал на место Рихтера. Смотрелся я по сравнению с остальными весьма комично. Если на них черная одежда обтягивала мышцы, то я в своем веселом голубеньком костюме был похож на нечто среднее между пугалом и клоуном. И конечно же я был самым маленьким сразу после Кельнмиира.
— Вы уже размялись? — спросил Наставник.
— Да, — коротко ответил один из учеников.
Это они так разминаются?! А что же у них на тренировках-то?..
— Замечательно, — Наставник поднял руки над головой, сжал в кулаки и сделал странное движение, похожее на завинчивание огромной лампочки. — Повторим пройденное.
Все ученики послушно начали «закручивать лампочки». Я, чтобы совсем уж не быть крайним, попытался делать то же самое. Получалось нечто, даже отдаленно непохожее на оригинал, хотя я честно старался.
Кости в локтях хрустели, а плечи уже устали держать руки над головой. Я попытался отвлечься, думая о том, с чего это меня так бесцеремонно заставили заниматься.
И тут произошло что-то странное: едва я отвлекся, тело стало, не спрашивая моего мнения, делать движения по-своему. Как только я это заметил, мои движения опять сбились и все вновь пошло наперекосяк. Я опять попытался отвлечься, но теперь это оказалось не так просто.
— Теперь к этому добавим внутренний «лотос», — произнес Наставник, продолжая совершать круговые движения.
Я остановился и огляделся по сторонам. Ученики продолжали делать те же движения, но теперь над их головами начали появляться странные светящиеся очертания, действительно похожие на цветок лотоса. Когда один из учеников кинул в мою сторону удивленный взгляд, я опомнился и вновь начал махать руками и старательно делать вид, что добавляю этот самый «лотос». Естественно, над моей головой ничего подобного не появилось. Зато руки у меня до сих пор не отнялись, хотя пора бы уже, ведь махал я ими довольно длительное время. Раньше за мной такой выносливости не водилось, я точно помню.
— Изменим наклоны плоскости. — Наставник перевел руки в горизонтальное положение перед собой и продолжил делать движения руками вокруг светящегося цветка.
Ученики повторили его движение, и, к моей радости, у двоих из них «лотос» погас. Они тихо выругались и начали упражнение заново, но образ крутых магов в моих глазах уже потеряли. Что касается моей попытки перенести это движение в другую плоскость... Все вышло еще хуже — я просто запутался в собственных руках.
Стоять как распоследний дурак и смотреть на других мне не хотелось. Поэтому я решил попытаться сделать что-то похожее, а уж после этого смотреть, как распоследний дурак.
Получалось это движение не у всех, а уж «лотос» исчезал почти у каждого. С каждым исчезновением «лотоса» на его восстановление ученикам требовалось все больше и больше времени. Я вспомнил, что пользуются они лишь внутренней энергией, а раз так, то ее восстановление требует времени.
Кельнмиир же совершенно спокойно смотрел на учеников, а между его двигающимися руками, как бы без его участия, светился «лотос». Зрелище было просто завораживающее, и я невольно засмотрелся на чудесный цветок. И вновь, когда я отвлекся, мои руки, избавившись от назойливого внимания хозяина, зажили своей жизнью. Я это заметил, лишь когда их скорость стала настолько высокой, что они превратились в вихрь. Как только я это заметил, они вновь запутались.
— Черт, — не выдержал я и опустил руки.
Стоящий рядом лысый парень покосился на меня и ухмыльнулся. Хотя движения у него были не столь ловкими, как у других, его «лотос» ни разу не погас. Во всяком случае, я этого не видел.
— По моей команде отрываем «лотос» и пускаем его в партнера, стоящего напротив.
Хм-м... хорошо, что напротив меня никто из учеников не стоит.
— Раз, — произнес Наставник, и самая дальняя от острия клина пара выпустила друг в друга светящиеся «лотосы».
Вернее, один-то выпустил, а вот второй не успел, потому что его «лотос» именно в этот момент потух. Раздался резкий хлопок, и не успевший выпустить лотос парень отлетел на несколько метров и распластался на полу.
Неужели мертв?
Нет, приподнялся на локте, потом встал на корточки, помотал головой и виновато улыбнулся...
— Два.
Следующие, уже стоящие ближе друг к другу ученики выпустили «лотосы». В этот раз оба «лотоса» полетели навстречу другу другу с немалой скоростью и встретились в центре. Сверкнула белая вспышка, и оба светящихся цветка исчезли...
— Три.
Третья пара учеников отреагировала мгновенно, и два «лотоса», не успев разогнаться из-за небольшого расстояния, сшиблись в ослепительном сиянии. Однако один из них не исчез, а, уменьшившись до размеров спичечного коробка, достал-таки ученика, стоящего с правой от меня стороны клина. Ученик лишь слегка покачнулся и отсалютовал противнику...
— Четыре.
Последняя пара стоящих всего в паре метров друг от друга учеников молниеносно выпустила свои «лотосы». Они сшиблись через доли секунд, я даже не успел среагировать и прикрыть глаза, как был ослеплен ярчайшей вспышкой, ведь они вспыхнули всего в паре метров от меня. Но на этом дело не закончилось, послышался вскрик и, протерев глаза, я успел увидеть черную фигуру, ударяющуюся о стену...
— Пять.
Пять? Но пар же всего четыре! Или...
Я не успел задуматься, а мое тело уже среагировало. Я рухнул на пол, а над моей головой пролетел «лотос» и, ударившись о каменную стену, разлетелся на сотни светящихся кусочков.
Я вскочил, собираясь высказать все, что думаю о Наставнике, решившем использовать меня в качестве мишени для тира. Я уже открыл было рот, но мой злой взгляд наткнулся на спокойную черноту капюшона.
— Ты, — бесцветным голосом произнес он. — Сейчас же в кабинет.
Сказав это, Наставник не торопясь прошел в кабинет.
Я некоторое время смотрел на появившуюся на месте входа в кабинет стену и тормозил.
