подтвердились. Но прежде…
Они миновали поворот и наконец-то увидели арку.
– Что и требовалось доказать… – промолвил Герхард.
Джигер что-то выкрикнул на незнакомом языке. Похоже, выругался. Арка, целиком вырубленная из огромной глыбы сероватого лунного гранита, увенчанная вытесанной из того же материала скульптурой человека в монашеском одеянии, была перегорожена баррикадой. Ее очень грамотно сложили из чугунных скамеек, очевидно взятых в одном из находящихся поблизости садиков, и сделали достаточно высокой, чтобы индрикотерий не смог ее перепрыгнуть. За баррикадой стояло несколько дэвов. Герхард великолепно разглядел, что к затылку каждого стража порядка присосалось по пионовой нити. Впрочем, по-иному и быть не могло.
Охотник щелкнул два раза по левому уху индрикотерия и тот остановился.
– Что будем делать? – спросил Джигер.
– Таранить, – сказал Герхард.
– Индрикотерий на эту баррикаду не кинется.
– Ты не из этого мира и не очень хорошо знаешь индрикотериев, а я – знаю. Он протаранит баррикаду.
– А если нет?
– Ну, тогда мы умрем.
– Неплохая перспектива, – хмыкнул Джигер.
– Она тебе не подходит? Можно повернуть обратно.
– Ну, уж нет. Если мы сейчас повернем обратно – живыми нам из города не выбраться.
– В таком случае держись крепче. Скорее всего, индрикотерий не удержится на ногах, но на другую сторону баррикады мы попадем. Если он начнет падать, прыгай не задумываясь.
– Я успею. Давай, начинай.
– Хорошо. Начинаю.
Герхард уже хотел и в самом деле подстегнуть индрикотерия, но тут на баррикаду вскарабкался один из дэвов.
– Эй вы, двое, зачем вы хотите меня убить? – прокричал он.
– Ого, – промолвил Джигер. – Черный маг решил с нами переговорить.
– Он тянет время, – сказал Герхард.
– Возможно, – согласился Джигер.
– Я вижу, вы достаточно сильные противники, – продолжал Дэв. – И все же убить вам меня не удастся. Однако мне не хотелось бы причинять вред жителям этого города. А прежде, чем я вас одолею, боюсь, кое- кто из них погибнет. Я предлагаю вам сесть за стол переговоров. Мы обсудим претензии, которые у вас есть ко мне, и придумаем, как их удовлетворить.
– Складно поет, – промолвил Джигер. – Вот только верить ему нельзя. Давай начинай.
– Ты прав. Ну, держись крепче.
Герхард что было силы ударил ладонями по ушам индрикотерия. Тот взревел, взбрыкнул задними ногами, и ринулся на баррикаду.
Стоявший на ней дэв не обратил на это ни малейшего внимания. Он продолжать вещать:
– Если же вы сейчас не одумаетесь, то мне придется вас убить, причем…
Как раз в этот момент индрикотерий, словно живой таран, врезался в баррикаду. Удар был так силен, что скамейки и стоявших за ними дэвов разметало. Впрочем, столкновение с баррикадой для индрикотерия тоже не прошло даром. Он сильно поранил себе ноги и, пробежав всего лишь несколько шагов, рухнул на мостовую.
К счастью, Герхард и Джигер успели вовремя спрыгнуть и отбежать от него на несколько шагов.
Выхватив пистолет, охотник окинул взглядом разбитые и раскиданные скамейки, лежавших на мостовой дэвов, и покачал головой.
Нет, черному магу не приходилось ездить на индрикотериях. Иначе он должен был предугадать исход затеи с баррикадой.
Впрочем, для дэвов эта авантюра, кажется, закончилась не очень катастрофично. Судя по их нитям судьбы, все они были живы и не получили слишком уж серьезных травм. Парочка из них вот-вот должна была прийти в сознание.
– Что будем делать с этим? – Спросил Джигер, кивнул в сторону индрикотерия.
Огромный зверь пытался встать, но тут же со стоном падал на бок.
– А что ты предлагаешь? – спросил Герхард.
– Кажется, он сломал себе передние ноги. Может, прикончить его, чтобы не мучился?
– Из пистолета? Нет, из пистолета его не убьешь. Кроме того, индрикотерии живучи. Возможно, этого еще можно вылечить. А нам – пора. Уходим, пока черный маг не выкинул еще какой-нибудь фокус.
– Хорошо. Уходим.
Они побежали к старому причалу. Для того чтобы попасть к нему, оставалось миновать всего лишь короткую улочку, состоящую из дюжины домов.
Сделав несколько шагов, Герхард все-таки не удержался и оглянулся.
Индрикотерий все еще пытался встать.
Вот так.
Они прорвались, заплатив за это жизнью ни в чем не повинного животного. Справедливо ли это? Да при чем тут справедливость? У них просто не было выбора, поскольку иначе им пришлось бы умереть. Но, все же…
Один из дэвов очнулся и закричал им вслед:
– Даю вам еще один шанс! Если вы уберетесь из города, я не буду вас преследовать.
– Как же… – пробормотал на бегу Джигер. – Жди…
17.
Старая пристань летающих кораблей представляла из себя огромную, усыпанную морским песком площадку, окруженную невысоким, в половину человеческого роста, заборчиком из ажурного камня. На площадке, через определенные интервалы, стояло несколько десятков тяжеленных медных тумб, к которым в особенно ветреную погоду привязывали корабли.
Гигантская песочница, да и только.
Не добежав до ворот пристани шагов двадцать, Джигер остановился и сказал:
– А вот теперь мы переходим на быстрый шаг. У нас, конечно, совсем нет времени, но, если торговцы заметят, что мы торопимся, им это может показаться подозрительным, и тогда они просто не пустят нас на корабль.
– Какую басню мы им скормим? – спросил Герхард, когда они вновь двинулись к воротам.
– Любую, – буркнул Джигер.
После того как они миновали воротца и направились к единственному, находящемуся сейчас на пристани летающему кораблю, он добавил:
– Мы можем сказать, что я являюсь богатым купцом, у которого есть к хозяину корабля очень выгодное предложение.
– Не очень то мы похожи на богатых купцов. Боюсь, это объяснение не сработает и нас просто турнут прочь, – промолвил Герхард, доставая из кармана черные очки.
Солнце уже почти село. Еще немного и начнется ночь большого карнавала.
– Сработает. Ты забываешь, что я гость из другого мира. Откуда им знать, как в нашем мире выглядят богатые купцы? Ты же вполне сойдешь за моего приказчика. Одежда у тебя соответствующая. А то, что она слегка помята и испачкана, до того момента, как мы поднимемся на борт, они не разглядят.
– Хорошо, пусть будет так, – согласился Герхард.
Про себя он подумал, что этот план является полной авантюрой и, скорее всего, потерпит фиаско. Впрочем, отступать им некуда. И значит, если их не пустят на корабль, им придется его штурмовать. Возможно, они попытаются забраться на него по канату, которым он привязан к одной из тумб. При этом, Джигеру придется лезть, а он, охотник, будет держать корабль под прицелом, для того чтобы никто из купцов не попытался оказать сопротивление. А они попытаются. И тогда ему на самом деле придется
