руками, заворожено улыбаясь, забыв обо всем на свете, кроме танца.
– Спускайся, – крикнул Джигер. – Она попалась и будет танцевать, пока факир не прекратит играть. А играть он будет до рассвета, до того момента, когда ночь кончится.
Похоже, он говорил правду.
Герхард сунул пистолет в карман и, спустившись на мостовую, спросил:
– Как ты умудрился найти в толпе ряженых настоящего специалиста?
– По нитям судьбы, – объяснил Джигер. – Талант факира слегка изменяет одну из них, добавляет в нее кое-какие цвета. Как-то мне пришлось иметь дело с факирами, и я это усвоил.
– Какую именно нить ты имеешь в виду?
– Объясню как-нибудь потом, – улыбнулся Джигер. – Во всяком случае, не сейчас.
– Точнее – никогда?
– Почему? Не обязательно. Просто сейчас на это нет времени. Обрати внимание, от мары мы избавились. Она будет танцевать до утра и исчезнет только тогда, когда факир перестанет играть…
– А он будет играть до утра?
– Конечно. До того момента, как сам исчезнет. Я неплохо заплатил ему за это. Кроме того, он понимает, что произойдет, если перестанет играть до того, как настанет пора возвращаться в свой мир. Как ты думаешь, что сделает мара, если вдруг он отпустит ее на свободу раньше, чем наступит утро?
– Попытается его убить?
– Конечно. Должна же она будет обезопаситься на случай, если ему вновь придет в голову попиликать на своей дудке.
– Таким образом…
– Да, таким образом, мы теперь можем вернуться и сделать еще одну попытку убить черного мага.
Герхард покачал головой.
– Ты сумасшедший.
– Нет, просто правильно оцениваю наши силы.
– Хочешь сказать, что я их оцениваю неправильно?
– Вовсе нет. Просто, ты не знаешь того, что знаю я.
– Что, например?
– Как всякий профессионал, ты знаешь свои способности, свои умения, свою силу. Иначе ты не смог бы точно определять, стоит ли тебе браться за то или иное дело. Однако ты не до конца знаешь, на что способен я.
Герхард насторожился. Вот оно, начинается. Сейчас кое-что прояснится.
– А у меня есть кое-какие способности, которые ты не учитываешь. Потому я говорю, что мы можем сегодня ночью убить черного мага. И обязательно это сделаем.
Герхард хмыкнул.
Да, уговаривать Джигер умеет.
Все-таки, чего он добивается? Смерти черного мага? Вроде бы все случившееся вчера и сегодня это доказывает.
Но зачем ему это нужно? Может, Джигер всего лишь охотник за приключениями, один из тех, которые ввязываются в опасные предприятия лишь для того, чтобы в очередной раз ощутить вкус опасности, получить очередную дозу адреналина?
Наркоман риска? Так ли уж редко подобные типы встречаются?
– Джигер, отойдем в сторону, – сказал Герхард. – Мне эта музыка мешает.
– Мне, честно говоря, тоже.
Они двинулись прочь, от факира и танцующей мары, вслед за уходящей колонной ряженых и вскоре присели на ступенях какого-то дома, украшенного множеством выложенных цветной мозаикой картинок, в основном изображавших знаменитые в истории пеликанских правителей сражения.
– Ну, рассказывай, – сказал Герхард. – Я тебя слушаю. Только давай выкладывай свой план полностью. Не хочу больше сталкиваться со всякими неожиданностями и недоговоренностями. Согласен?
– Никак неожиданностей больше не будет, – заверил Джигер. – Не вижу в них смысла. А план чрезвычайно прост. Помнишь, я говорил тебе, что могу, прикоснувшись к нитям черного мага, узнать о нем кое-какие сведенья?
– Помню.
– Я не сказал тебе еще одну вещь. В принципе, если очень сильно постараться, я могу заворожить черного мага. Ну, слегка отвести ему глаза, усыпить его бдительность. Понимаешь, что я имею в виду?
Герхард бросил на Джигера испытующий взгляд.
Вообще-то непохоже, что он шутит. Да и какой смысл ему шутить на подобную тему? Значит, не врет.
– И насколько сильно ты можешь… хм… затуманить… усыпить бдительность черного мага?
– Честно сказать, не очень. Но вполне достаточно, чтобы дать возможность какому-нибудь профессионалу к нему подкрасться и пустить в ход кинжал. Конечно, есть определенные ограничения. Все-таки, как ты понимаешь, мои способности управляться с нитями судьбы никогда даже не приблизятся к способностям любого черного мага. Поэтому, например, маг должен не ожидать атаки с этой стороны, вообще никакой атаки.
– А сейчас он ничего подобного не ожидает, – промолвил Герхард. – Думаю, он уже вообразил, что мы опять удрали, и не ожидает контратаки с нашей стороны.
– Верно. Готов поспорить, что так и есть. Причем если мне не удастся обработать черного мага как нужно, то мы об этом тотчас узнаем и кинемся наутек.
– Если же тебе это удастся, то я должен буду снова отправится к черному магу и наконец-то его прикончу. Верно?
– И это правильно. Только учти, мне тоже придется не сладко. Думаешь легко обрабатывать такого сильного противника? Незаметно внушать ему успокаивающие мысли, усыплять его внимание, причем, стараться, чтобы он этого не почувствовал. Одна ошибка – и все пойдет прахом.
– Понятно, – сказал Герхард.
Про себя он подумал, что Джигер, скорее всего, рассчитывал провернуть этот вариант с самого начала. И в первую встречу, когда тот пришел к нему в комнату, в гостинице, он именно для этого хотел его и нанять.
Интересно, что могло быть, если бы тогда Джигер получил от него согласие? Вот любопытно… Вполне возможно, они убили бы мага еще в первую ночь. И никакой кутерьмы, бегства, прыжков… Кстати, и никакого путешествия в мир забытых богов, встречи с хозяйкой моста… изображения незнакомки… Да, незнакомки…
– Ну как, согласен? – спросил Джигер.
Голос у него был достаточно уверенный, и по тону чувствовалось, что задал он этот вопрос скорее для порядка, поскольку в ответе на него почти не сомневается.
Герхард хмыкнул.
Ишь, гусь лапчатый… все рассчитал… во всем уверен… Не мог сразу выложить карты на стол? Хотя кто на его месте стал бы посвящать во все свои планы практически незнакомого человека? Пусть даже он тебе и очень нужен для их претворения в жизнь.
– Кстати, а почему ты мне ничего не рассказал о своих способностях, прежде чем мы попытались убить мага во второй раз? – спросил Герхард. – Зачем тогда был нужен захват летающего корабля? Кто мешал нам вместо лихого штурма подкрасться к первой же попавшейся нити черного мага и спокойненько провернуть этот фокус?
– И провалить все дело, – промолвил Джигер. – Неужели ты не помнишь? Черный маг был настороже и даже взял под контроль дэвов. Я же предполагал, что так может случиться.
– А сейчас?
– А сейчас может все получиться. В данный момент маг твердо уверен, что отбил наше нападение, что мы отступаем и вернемся не раньше следующей ночи. Он, конечно, попытается прочесать весь город с помощью дэвов и сторожевых нитей, но только для порядка. Значит, самое время попытаться нанести удар. И если мы не допустим ошибок, он попадет в цель.
