– Я слышал краем уха, как Леонид давал команду засыпать гравием площадку позади какой-то мастерской.
Вот оно что! У Тони поднялось настроение, хотя Леонид Петрович мог бы и с ней посоветоваться, где сад устраивать. Мастерская располагалась недалеко от конторы совхоза, а за ней находился пустырь – когда-то через него шла железнодорожная ветка, которую за ненадобностью бросили, и она просто зарастала травой, пока местные жители не докумекали, что брошенный путь больше никому не понадобится, а значит, и рельсы можно разобрать и выгодно продать сборщикам металлолома.
С одной стороны, хорошо, что добровольцы в момент очистили от ржавых железяк все подворье совхоза, а с другой стороны, рачительные хозяева могли все это сделать и сами. И получить прибыль.
– А, нехай воруют! – махнул тогда рукой директор. – Так нам и надо! Все равно не уследишь. Ведь это к каждой железке надо охранника ставить. Зато вон какую площадку освободили. Заодно ведь вместе с рельсами и шпалы сперли!
Хорошая получилась площадка, и директор правильно решил ее под сад камней использовать. Окружить ее потом легкой изгородью... Уж камни-то воровать не станут... В отличие, кстати, от Тониных скульптур. Нет, пока ей не покажут, как они будут защищены, ни одной скульптуры она для музея не отдаст!
Тоня разговаривала с Лавром и прилежно старалась думать о каменных изваяниях, но как бы вторым планом метались мысли о Надежде: как она могла? Тоня подозревала подругу по мелочам, а оказывается, та предала ее, едва сойдя с трапа самолета. Правда, против Михаила ей трудно было сдюжить. Тем более что она сдуру рассказала ему все в расчете на помощь. А вместо этого попала в зависимость. Впрочем, он мог бы и в самом деле помочь ей, чтобы еще крепче к себе привязать.
– Мы куда идем? – поинтересовался Лавр.
– К Наде. Моя подруга приехала из Америки и тоже здесь поселилась. Ты, наверное, забыл: вы виделись с ней на нашей свадьбе.
– Может, и виделись, – согласился он. – Мы просто идем в гости?
– Нет, я иду ее убивать, и мне нужен свидетель, что смерть ее не будет слишком мучительной.
– Это у тебя шутка такая?
– Это у меня правда такая!
Тоня остановилась.
– Послушай, Лавр, – опять она забыла насчет имени, – наверное, тебе идти со мной не стоит.
– Нет, я пойду.
– Говорю же тебе, ничего хорошего в нашей с ней встрече не будет.
– Тем более. Я не могу оставить тебя в таком настроении.
– Да почему не можешь-то? – Она начала злиться. – Кто я тебе?
– Жена моего друга.
– Но ведь не твоя жена?
– Кто знает, что будет потом?
– Странный ты! Что-то есть в твоем рассказе ненатуральное. Михаил предложил тебе поехать черт-те куда, и ты поехал...
– Он предложил хорошие деньги.
– Но ты сделал все, что он тебе поручил, а все еще остаешься здесь.
– Остаюсь, – согласился он. – Леонид предложил хорошие деньги всего за несколько дней работы...
– Один предложил хорошие деньги, другой предложил... Ты что, бедствуешь?
– Пока нет.
– А вот скажи, – не унималась Тоня, – если бы тебе предложили жениться на женщине за деньги, ты бы это сделал?
– Не знаю.
Он демонстративно пожал плечами. Тоне хотелось вывести его из себя, но это ей никак не удавалось. Наоборот, чем больше злилась Тоня, тем веселее становился он.
– Ты в самом деле идешь ссориться с этой Надеждой?
– В самом деле. Только не знаю, с чего начать: перебить у нее стекла в теплицах или в доме?
– А почему не подраться, ну там вырвать клок волос, расцарапать физиономию?..
– Не получится, – задумчиво произнесла Тоня. – Она сильнее меня. И дольше занимается физической работой. Я видела, как она одного мужика на днях приложила... Нет, мне против нее не устоять.
Глава шестнадцатая
Надежда увидела их издалека. Она стояла на лестнице и подавала какой-то инструмент мужчине, сидевшему на стеклянной крыше.
– Видишь, вот она, теплицы ремонтирует.
Надя замахала им руками и быстро сбежала с лестницы.
– Антошка! – Она побежала навстречу подруге и ее спутнику, но, не встретив в ответ должного энтузиазма, на полпути остановилась, вглядываясь в лицо Тони. – Ты виделась с Мишкой?
– А ты в глаз хочешь? – тем же тоном поинтересовалась у нее Тоня.
– Но, Тато! – Отчего-то Надежда совсем не испугалась грозного вида Тони. – Ты, как всегда, предлагаешь экстрим. Ведь мы могли бы просто сесть и поговорить... – Она скосила глаз на Лавра. – Это же друг Михаила?
– Ну и что?
– Он как будто тебя конвоирует.
– Не говори глупости. Он со мной как свидетель.
– Свидетель чего?
– Того, как я превышаю пределы необходимой обороны.
– Ты говоришь прямо как Костя. Тот тоже все квалифицирует под ту или иную статью. Даже в шутках не может забыть, что он мент.
– Не заговаривай мне зубы! Я требую объяснений.
Надя состроила гримасу, мол, что с тебя возьмешь, а Тоня рассердилась еще больше, потому что опять не смогла обойтись без цветистости выражений.
– Ну хорошо, давай хотя бы присядем. В беседке. Ты хочешь говорить при нем?
– Этого человека зовут Лавр. Или Гриша.
Надя, не выдержав, прыснула и протянула ему руку.
– Меня зовут Надежда. Или Мирандолина.
– Мандолина тебя зовут!
– Я не поняла, это оскорбление или новая кличка?.. Зачем все-таки ты привела... Гришу?
– Чтобы он удерживал меня всякий раз, когда мне захочется тебя убить.
– А... Тато, не делай сама себе комплиментов. На такое ты не способна... Нет, послушай, в конце концов между нами могут быть секреты? Что же мне говорить при постороннем человеке?.. Кстати, очень красивом мужчине.
– Я тебе помогу. Видишь ли, Гриша, Надя убила своего американского мужа и теперь боится, что об этом кто-нибудь узнает.
Надя побледнела, но быстро справилась с собой, криво улыбнувшись. Потом открыла рот, и сразу стало ясно, что ее не так-то просто сбить с толку.
– Ладно, если тебе так хочется сливать меня в отстой, флаг тебе в руки! Расскажу вкратце: я встретила в аэропорту твоего мужа. Он как раз прилетел из Питера. Я вывозила из багажного отделения свой чемодан на колесах и почти нос к носу столкнулась с ним. Он мне обрадовался...
– Странно, прежде вы, помнится, не очень любили друг друга.
– А теперь он, видимо, был рад всякому, кто мог бы сказать о тебе хоть что-то. А я рада была рассказать свою беду человеку, который умеет хранить тайны... в отличие от тебя...
– Я согласна, это удар ниже пояса, но мне хотелось хоть как-то стереть с твоего лица эту ухмылку превосходства... Постараюсь впредь держать себя в руках.
– А что тут рассказывать? Увы, я не знала, что ты от него сбежала, а когда узнала, не сразу поверила.