душе, уступили место мстительной злости. Коричневые глаза его засияли дьявольским блеском, ладони непроизвольно сжались в кулаки.
«Они мне заплатят, они мне за все заплатят!»
Генерал подошел к телефону, набрал номер и бросил в трубку:
– Билл, зайди ко мне.
Билл – высокий темнокожий парень, личный адъютант генерала, появился на пороге буквально через минуту: он жил в соседнем номере.
– Да, сэр!
– Садись. – Кларк указал на кресло, но сам остался стоять.
Билл нерешительно опустился на краешек мягкого кресла.
– Вот что, Билл, – начал генерал. – Выясни, где жил Альберт Гольдберг, научный сотрудник нашего института, и установи за его домом круглосуточное наблюдение. Есть у меня подозрение, что материалы где-то у него в доме.
– Тогда, может быть, сделать обыск, сэр?
– Нет, Билл, мы не у себя дома. И, я думаю, кое-кто знает, где эти материалы, и скоро нам покажет. Никаких действий. Только наблюдать и докладывать мне постоянно. Впрочем... если кто-то что-то будет выносить из дома, задержите и срочно сообщите мне. Но вести себя тихо, никакой стрельбы, если что... чтоб никаких следов. Все понял?
– Да, сэр!
– Вот еще что, в сам дом не входить, жителям и полиции глаза не мозолить. И запомни, Билл, материалы ни в коем случае не должны попасть в чужие руки.
– Я понял, сэр. Все будет в порядке.
«Очень хочется в это верить!» – подумал генерал, глядя вслед выходившему из номера адъютанту.
Глава 14
Борис Львович Жуковский, только что вернувшийся из Подмосковья, где проходило нечто вроде консилиума, куда были срочно вызваны крупнейшие медики, вирусологи и биологи страны, вошел в кабинет Петра Семеновича.
За последние дни он так привык к этому кабинету, да и к хозяину тоже, что чувствовал теперь себя здесь как дома.
Хозяина кабинета он застал за набиванием сигарет трубочным табаком, занятием нудным и кропотливым.
– Я смотрю, ты здорово наловчился, Петр Семенович. Может быть, тебе работу сменить, устроишься на «Филипп Моррис», – ехидно заметил Борис Львович, присаживаясь к столу.
– Не возьмут, по возрасту не пройду, – так же шутливо отозвался генерал, кладя очередную готовую сигарету в портсигар.
Набивать сигареты генерала надоумил Звягинцев. Дело в том, что Жуковский курил трубку, и этот аромат страшно нравился генералу. Он тоже купил трубку, такой же табак, но дело не пошло. Оказалось, что курение трубки – это совершенно другое, нежели сигареты. У Петра Семеновича щипало язык, трубка все время гасла, он не накуривался, и потом, ее надо было периодически чистить, иначе она начинала сильно вонять. Но аромат просто сводил его с ума. Вот Звягинцев и предложил выход: купить машинку для набивки сигарет и пустые гильзы, оказывается, все это продавалось, Петр Семенович даже не подозревал об этом.
Генерал попробовал, понравилось, но сигареты собственного изготовления получалась некрепкими, и Петр Семенович принялся экспериментировать, манипулируя смесями табаков. Не обращая внимания на шутки и подтрунивания сослуживцев, он все же добился своего, нашел нужную комбинацию.
К тому же это занятие успокаивало его, расслабляло, в такие минуты хорошо думалось, получалось, что он сочетал приятное с полезным.
Но шуток и издевательских замечаний по этому поводу он наслушался вдоволь. Его спрашивали, получил ли он лицензию на изготовление, зарегистрировал ли табачную смесь, сообщали, что в столицу стали съезжаться тайные агенты американских табачных компаний – похоже, охотятся за твоим изобретением, ты уж осторожней, Петр Семенович.
– Ну, что сказали ученые мужи? – спросил генерал Жуковского, доделав последнюю сигарету и с наслаждением ее закурив.
– Сказали, Петр Семенович, сказали. Они подтвердили наши опасения, причем худшие опасения.
– Ну, давай-давай, не тяни, Борис Львович.
– Докладываю вкратце. Вирус, как вы уже знаете, искусственного происхождения. Относится к семейству Togaviridae, он размножается в цитоплазме на мембранах аппарата Гольджи и обнаруживается в резервуарах эндоплазматического ретикулума; размеры вируса не превышают тридцати нанометров, он имеет сферическую форму...
– Стоп-стоп-стоп, Борис Львович! – прервал аналитика генерал, от таких слов у него аж в затылке заломило. – Ты кому все это сейчас говорил? А? Вот про аппарат Гольджи... про ректику-ку-лум... Тьфу ты, черт, язык сломаешь! Знаешь, давай по-русски и медленно-медленно. Ладно?
– Ладно, Петр Семенович, попробую, – отозвался сбитый с мысли Жуковский.
Он немного помолчал, прикидывая, как бы все это объяснить по-русски, и продолжил:
– Вакцины против него нет, и рассчитывать на ее скорое изготовление не стоит. Переносчиками являются кровососущие насекомые, личинки которых могут паразитировать на плодах тропических фруктов, например, ананасах. Именно этим способом они и оказались у нас на Чукотке, в Анадыре. Их привезли вместе с тропическими фруктами. Помните тот сухогруз, про который я вам говорил? Он и привез заразу.
– Он, я имею в виду вирус, действительно поражает только белых?
– Да, только европеоидов, причем механизм выбора, как говорят наши генетики, построен довольно оригинально. Они им сейчас занимаются. Если расшифруют, одно только это будет большим шагом в науке.
– Да плевать мне сейчас на науку! Подождет твоя наука. А может сказать твоя наука, кто и где изготовил эту гадость?
– Это могу сказать я, вернее, уже говорил. Вирус получен в теперь уже разрушенном и прекратившем существование институте на Минданао, все ниточки ведут именно туда.
– Все-таки туда, все-таки Кларк! Но зачем, Борис Львович? Институт-то чем занимался, выяснили?
– Конечно, выяснили. Вполне безобидными и даже благородными вещами. Изучали на генном уровне процесс старения и прогерию, это заболевание преждевременного старения, болеют в основном дети. Добились определенных успехов. Если вы знаете, Петр Семенович, человеческие клетки запрограммированы только на определенное количество делений. Отсюда и процесс старения, просто клетки перестают делиться. А как теперь выяснилось, прекращение деления связано с длиной теломера... ну, дальше, Петр Семенович, не по-русски, – улыбнулся аналитик. – В общем, институт занимался обычными генетическими исследованиями.
– Тогда при чем тут вирус?
– Возможно, побочный продукт, не сам вирус, конечно, идея вируса, зацепка. Но у нас могут быть неполные данные о деятельности института. Самое интересное в этом вирусе – способ идентификации определенной расы.
– Тогда что же получается? В Анадыре совершена биологическая диверсия?! Но Пентагону-то это зачем?
– Я не думаю, что это диверсия, – сказал Борис Львович. – Больше похоже на испытания.
– На испытания?! – удивленно переспросил генерал.
– Да. И в этом отношении Камчатка очень удобна: изолированный район со смешанным населением, соотношение монголоидов и европеоидов там примерно пятьдесят на пятьдесят.
– Но кто? Зачем? Почему? – сыпал вопросами Петр Семенович. – А Приморье? Приморье при чем?
– Вот Приморье как раз и ни при чем, – начал отвечать с конца Жуковский. – Я думаю, нам не следует принимать его в расчет.
