Котабато. Но, не проехав и сотни метров, он почувствовал, как машину начало «поваживать» и тянуть немного влево.
«Что за черт! Не колесо ли?» – подумал он, останавливая джип.
Так и есть, левое заднее колесо было спущено.
Он открыл заднюю дверь джипа, достал запаску, домкрат нашел на своем штатном месте под сиденьем, баллонный ключ тоже лежал на месте.
«Ну, слава богу, хоть инструменты есть», – обрадованно подумал Алекс, поменять колесо дело минутное.
Установив домкрат, он снял поврежденное колесо, подкатил запаску и только тут увидел, что она не фордовская, на ступице было шесть шпилек, а на запаске только пять крепежных отверстий.
– Твою филиппинскую мать! – разочарованно завопил Алекс на все джунгли.
Ну что делать? Он осмотрел колеса, оба были одного размера пятнадцать дюймов, и, к счастью, судя по соскам, оба были с камерами. Так что теоретически существовал вариант разбортировать оба колеса, поменять камеры и уехать в город на машине. Был еще один вариант – бросить машину к чертовой матери и идти обратно пешком. Алекс, засунув руки в карманы, стоял, смотрел на колеса и думал, какой из вариантов менее приемлемый. В конце концов он решил, что тащиться на ночь глядя по джунглям он точно не будет. Тогда оставалось одно: воевать с колесами. Он как-то производил подобную операцию, тогда она доставила ему мало удовольствия. Теперь же здесь, в джунглях, практически без инструментов, он не ждал никакого удовольствия. Мало того, даже не был уверен в успехе. Но, как известно, не разбив яйц
Через пятнадцать минут обливающийся потом и облепленный москитами Алекс, отчаянно матерясь и размазывая грязь по и без того грязному лицу, наконец, достал проколотую камеру.
Решив передохнуть, он закурил и, присев на корточки, стал рассматривать поврежденное колесо больше от скуки, чем надеясь обнаружить место прокола.
Но, как ни странно, он его обнаружил – в покрышке едва заметно поблескивала какая-то, судя по цвету, медная штуковина. Алекс попытался ее вытащить, она ему что-то напоминала.
Найдя в багажнике пассатижи, он с трудом извлек эту штуку из колеса. Это был обрезок тормозной трубки, заточенной наподобие медицинской иглы.
Алекс моментально все понял.
Этот обрезок тормозной трубки был частью простого, но крайне эффективного устройства, которым пользуются автомобильные бандиты всего мира. Состоит это устройство из небольшой деревянной дощечки с отверстием посредине, в котором под углом в сорок пять градусов вставляется кусок заточенной тормозной трубки. Эта штуковина незаметно кладется под заднее колесо, противоположное рулю, – если руль слева, то под правое, а если справа, то, соответственно, под левое. Машина трогается с места, но через несколько сот метров останавливается, и, пока водитель возится с колесом, ее в лучшем случае обворовывают, а в худшем – угоняют.
Нетрудно представить лицо водителя, когда сразу после того, как он затягивает последнюю гайку на запаске, его автомобиль вдруг срывается с места и исчезает. А он остается стоять на дороге с открытым ртом, с ненужным теперь домкратом и баллонным ключом в руках, силясь понять, что же произошло.
Но Алекс-то понял, что произошло. Он понял также, что его джип никто не собирался грабить или угонять, иначе бы прокололи правое колесо. Что же тогда они хотели? Просто задержать? Тогда они своего добились.
И другой вопрос вертелся в голове: кто же проявляет такое внимание к его скромной персоне, ведь он даже не успел появиться в городе.
Алекс незаметно огляделся по сторонам, но не увидел ничего подозрительного.
И все-таки за ним могли наблюдать.
Он решил не подавать вида и, как ни в чем не бывало, принялся разбортировать второе колесо.
Но не успел он спустить из него остатки воздуха, как послышался звук приближающегося двигателя. Из-за поворота дороги показалась черная «Тойота-Ранер» с широким блестящим молдингом по бокам.
«А вот и кавалерия! – подумал Алекс. – Сейчас увидим, кто меня заставил ковыряться с этими колесами».
«Тойота», взяв немного вправо, объехала джип Алекса и покатила дальше, он уж грешным делом решил, что это не по его душу. Но через десяток метров автомобиль притормозил и ловко сдал назад, остановившись прямо напротив «Форда».
Алекс внутренне подобрался и плотнее сжал находящуюся в руках монтировку, готовясь к худшему.
– Проблемы? – Из «Тойоты» выпорхнуло стройное улыбающееся создание в короткой юбке и свободной белой полупрозрачной блузке.
Создание, продолжая улыбаться, подошло к Алексу, при ходьбе груди ее, ничем не сдерживаемые под тонкой блузкой, соблазнительно колыхались.
Алексу не надо было много времени, чтобы оценить и ее стройные ноги, и изящную длинную шею, украшенную дорогим, но не вызывающим колье, форму и размер груди, и угадывающуюся под свободной блузкой тонкую талию.
Раскосые глаза женщины также оценивающе осматривали в это время Алекса.
– О-о-о! – протянула она, когда увидела разбортированные колеса. – Да у вас действительно проблемы, но вполне разрешимые. Я – Ли Блейк, – представилась женщина.
– Джон Смит, – улыбнулся Алекс. – Извините, не могу подать руки. – Алекс продемонстрировал Ли свои перепачканные руки.
– Чем я привлек ваше внимание, мэм? – произнес он, с нескрываемым восхищением рассматривая фигуру женщины.
– Не вы, а арендованная вами машина, – с улыбкой произнесла Ли, поймавшая его взгляд, и указала глазами на лобовое стекло «Форда». – Я совладелица этой компании. Проблемы клиентов – мои проблемы.
На стекле джипа красовалась наклейка, изображавшая дымящийся вулкан Апо и под ним три буквы «MRC», аббревиатура названия компании «Минданао рент кар».
«О как! – думал Алекс, глядя на фею, так неожиданно появившуюся из джунглей. – До чего же заботливые хозяева на этом Минданао! Интересно, эту сказку она заранее придумала – или это экспромт? А может, это действительно случайность? Ехала мимо, решила помочь, об отзывчивости филиппинцев ходят легенды».
«Да брось ты, Алекс, не будь ребенком, – мелькнула в его голове следующая, более трезвая мысль. – И медная трубка случайность, и кофточка, расстегнутая по самое не могу. Конечно, ехала мимо, решила помочь, а заодно продемонстрировать свои сиськи. Да, сиськи у нее действительно что надо!»
Алекс ничего не мог с собой поделать, он испытывал слабость к этой части женского тела, да и не только к этой. Тем не менее он отдавал себе отчет, что его берут в оборот простым и старым, как мир, способом, хотя и довольно приятным.
«Да уж лучше так, чем палкой по пяткам, как принято у ее соплеменников, ведь она, скорее всего, китаянка».
И еще ему не давала покоя мысль, что его так быстро вычислили, ведь он не прилагал к этому никаких усилий, хотя мысль такая была – немного приоткрыть карты, сыграть почти в открытую. А как иначе найти ниточку, чтобы размотать этот клубок?
– Мистер Смит, я чувствую себя обязанной компенсировать неудобства, невольно причиненные вам моей компанией, – глядя на Алекса в упор, произнесла Ли.
– Да?! И каким же образом?
– Я живу здесь неподалеку. У меня вы сможете привести себя в порядок, а за это время мои служащие приведут в порядок вашу машину, после чего вы сможете продолжить свое путешествие.
– Вы всех клиентов приглашаете к себе в гости? – улыбаясь, спросил Алекс.
– Ну что вы! Вы редкое исключение.
– Польщен! У меня есть выбор?
– Конечно, мистер Смит. Выбор есть всегда. Вы можете подождать здесь, пока прибудет ремонтная бригада. Но меньше чем через час стемнеет. Мне просто жаль оставлять в ночных джунглях на съеденье
