москитам такого симпатичного парня, – говоря это, Ли рассматривала Алекса не менее откровенно, чем он ее минуту назад.
– Ну, что ж! Пожалуй, мне придется принять ваше предложение, перспектива кормить комаров меня мало устраивает. А за симпатичного парня спасибо, жаль, не могу ответить вам тем же.
Брови Ли над раскосыми глазами удивленно поползли вверх:
– Я вам не понравилась?
– Ну что вы, мэм! Я имел в виду, что слово «симпатичная» к вам не применимо. Вы прекрасны! И это не комплимент, это правда.
– Раз так, тогда прошу в машину, мистер Смит. – И улыбающаяся Ли показала рукой на «Тойоту».
Алекс прошел к своей машине взять вещи, а Ли в это время сделала звонок по телефону. Она говорила на тагальском, составлявшем основу филиппинского. Алекс хотя и с трудом, но понял смысл разговора. Ничего особенного, она вызывала ремонтную бригаду.
Он уселся на левое переднее сиденье – «Тойота» Ли была настоящей «японкой» с правым рулем – и машина тронулась с места.
Определение «живу неподалеку» оказалось несколько натянутым, они кружили по джунглям около часа. И когда Ли нажала на сигнал джипа перед воротами в поселок, уже совсем стемнело.
Алекс, да и Ли тоже, времени даром в пути не теряли. Алекс рассказал, что он занимается поиском поставщиков экзотических фруктов, сыпал шутками, комплиментами, как бы невзначай кладя руку на обнаженное бедро своей спутницы.
Ли фривольности Алекса принимала благосклонно, улыбалась, искоса поглядывая на него.
Бизнесом его она заинтересовалась и сообщила, что, помимо компании «MRC», у нее еще есть и ананасовые плантации. И двусмысленно намекнула, что они вполне могут найти точки соприкосновения к их взаимному удовлетворению.
Что ж, Алекса такой поворот событий вполне устраивал, хотя он отдавал себе отчет в том, что эта встреча и приглашение в гости обусловлены отнюдь не его мужскими достоинствами.
Ворота им открыл вооруженный «АКМом» низкорослый китаец.
Алекс удивленно уставился на автомат, висевший за спиной китайца, и спросил Ли:
– Это ваш дом или военная база?!
– Когда живешь в джунглях Минданао – дом должен быть чем-то вроде военной базы. У нас здесь не очень спокойно. К тому же недавно было совершено нападение на научный институт. Разнесли все в клочья! Народу погибло – ужас! Вы ничего не слышали об этом? – как бы невзначай спросила она Алекса, выходя из машины.
«Ну вот и началось!» – подумал он и ответил:
– Слышал, полицейские мне сообщили на дороге. И еще сказали, что в городе появилась вроде бы какая-то новая болезнь.
– Ну, болезней у нас море, климат такой. Мне кажется, не стоит заострять на этом внимание.
Она проводила его в дом, показала комнату.
– Ванная там, – она указала на одну из дверей. – Вы найдете там все, что нужно. Отдыхайте, приводите себя в порядок, а я тем временем распоряжусь насчет ужина. Надеюсь, Джон, вы составите мне компанию?
– Буду счастлив, – улыбнулся Алекс.
– Отлично! – сказала она и, улыбнувшись, удалилась, покачивая бедрами.
Алексу не терпелось залезть в душ, все тело чесалось, открытые его участки были здорово искусаны комарами. Вдобавок немного знобило, но он не обратил на это внимания, решив, что в комнате слишком прохладно из-за кондиционера.
Алекс встал под душ и долго стоял под струями горячей воды. Наконец, согревшись, он помылся и, обернувшись большим махровым полотенцем, вышел в комнату.
В своей сумке Алекс нашел чистую одежду. Ну, вот, он снова чувствовал себя человеком, хотя легкий озноб так и остался.
«Странно, – подумал он. – Может быть, просто устал, смена часовых поясов, высокая влажность... Ладно, разберемся».
Как бы от нечего делать Алекс принялся осматривать комнату. Большое незашторенное окно выходило на въездные ворота, слабо освещенные двумя фонарями.
«Это хорошо», – удовлетворенно подумал он.
В комнате не было ничего особенного: большой диван, несколько кресел, плазменный телевизор. Каких-либо систем видеонаблюдения Алекс не заметил, но это не значило, что их не было. Просто для их обнаружения нужен более тщательный осмотр, а делать сейчас этого нельзя: вдруг в комнате камеры слежения? Да и какая, собственно, разница, все равно вести себя нужно так, как если за тобой наблюдают, и он так себя и вел, делая это рефлекторно, просто в силу привычки.
Что должен сделать гость, ожидающий приглашения к обещанному ужину, после того как осмотрелся в комнате? Правильно, плюхнуться в кресло и включить телевизор. Алекс так и сделал.
Он смотрел телевизор, а в голове теснились мысли, основная из которых была о том, как эта косоглазая красавица на него вышла. По всему выходило, что либо его вычислили еще в Давао, но это маловероятно, мало ли иностранцев едут по делам в Котабато. Почему заинтересовались именно им? Нет, это отпадает. Либо стуканули полицейские, он же проявил интерес к институту, наверное, этого хватило. Но если на нее полиция работает, то это штучка непростая. И поселок этот наводит на размышления, забор-то наверняка с сигнализацией, вооруженная охрана.
«Ну, что, Алекс, ты, похоже, на правильном пути, молодец, – подумал Алекс. – Хоть это и не моя заслуга, все равно я молодец».
– Джо-о-н! – голос Ли прервал самовосхваления Алекса.
Он повернул голову, в дверях стояла хозяйка дома, челюсть у Алекса отвисла чуть ли не до пола. Вот теперь Ли действительно была прекрасна, ослепительно прекрасна.
Темное шелковое платье плотно облегало ее тело, в пышной прическе сверкала диадема, с ее блеском соперничал блеск раскосых глаз, придававших лицу Ли немного хищное выражение.
«Черт возьми, как женщин меняют тряпки, даже красивых!» – удивился Алекс, его всегда поражали эти преображения с помощью макияжа и одежды.
– Ли! У меня просто нет слов... – Он встал с кресла.
– Неужели? Насколько я успела заметить, уж ты-то не привык лазать в карман за словами. Наверное, я действительно выгляжу неплохо.
– Не скромничай, Ли, помни: скромность – дорога в неизвестность! Ты умопомрачительна!
– Спасибо, Джонни! Ну, что ж, ужин ждет нас. Пойдем? – Она протянула ему руку.
Алекс галантно взял ее руку в свою левую, а правую положил на талию, но чуть ниже, чем следовало бы.
Она повернулась к нему и с довольной улыбкой произнесла:
– А ты напористый!
– Прости, – он убрал руку.
– Да ничего, все нормально. Я не ханжа, просто всему свое время и место.
– О! Ты меня обнадеживаешь!
– И в не малой степени. Только не говори, что ты это понял только сейчас.
– Не буду, – улыбнулся Алекс, а про себя подумал: «Да она еще умнее, чем мне показалось. Этой палец в рот не клади, оттяпает по самый локоть».
Глава 16
После неожиданного и досадного отъезда Алекса Элеонор изо всех сил старалась убедить себя в том, что отпуск не испорчен, что все нормально, солнце по-прежнему светит, океан ласково шелестит прибоем, омары так же вкусны и аппетитны, вино ароматно, терпко и доставляет удовольствие. Но у нее ни черта не получалось.
Калифорнийское вездесущее солнце было надоедливо палящим. После купания на коже, густо покрытой кремом от загара, выступает противная соль, омары неприятно пачкают руки и какие-то безвкусно пресные,
