серьезно.
– С моей стороны – да, – честно призналась Алиса. – А с его – не знаю.
– Зато я знаю, – уверенно сказала Теодора. – Я прекрасно разбираюсь в людях. Из Джейка получится отличный отец для твоих детей. А мне пора стать бабушкой, пока я не отправилась в вечный отпуск.
Алиса покраснела, как ребенок. Она представила, что вчерашняя ночь повторится.
– Может, из этого еще ничего не выйдет, – промямлила она.
В этот момент раздался звонок во входную дверь, который избавил ее от обсуждения таких личных вопросов. Алиса вскочила и весело побежала открывать. На пороге дома стояли два полицейских.
– Алиса Росси?
– Да, – ответила она, чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное.
– Вы арестованы но подозрению в убийстве.
Джейк ушел от Макса измотанный, но не сдавшийся. Он разберется в этой мыльной опере. Все злодеи получат по заслугам, и справедливость восторжествует! Но многое зависело от того, как поступит Макс. Тогда и станет ясно, нужен ли он отцу на самом деле.
В квартале, где жил Трой, не так легко было найти место для парковки, пришлось поставить машину подальше и немного пройтись пешком. Сначала он поговорит с Троем, а потом уже – с Алисой. В конце концов, он должен знать правду об отчете. Еще несколько кусочков головоломки встанут на место, тогда легче будет разобраться и с оставшимися.
«Трой поселился здесь из-за богемной атмосферы и французского названия – Фобур Мариньи», – решил Джейк. Шевалье обожал все французское. Его весьма состоятельные родители жили в Париже, и Джейк удивлялся, что сам Трой остается в Новом Орлеане так долго.
Но меньше всего Джейк ожидал от него предательства. Шевалье – воспитанный образованный человек из богатой семьи, ему не нужны деньги, его нечем шантажировать. Джейк никогда так не ошибался в людях.
Хорошо бы Трой оказался дома. Не успел Джейк позвонить, как дверь гостеприимно распахнулась. Такого счастливого лица он никогда еще не видел у Троя. Правда, когда Трои понял, что перед ним Джейк, он тут же встревожился.
– Я кое-кого жду, – растерянно сказал Шевалье.
– Продолжай ждать. Я тебе не помешаю.
– Заходи, – неохотно предложил Трои. – Что случилось?
– А что могло случиться? – ответил Джейк вопросом на вопрос.
Гостиная Шевалье была обставлена французской антикварной мебелью, как Джейк, собственно, и ожидал.
– Вчера ты рано ушел с бала, – ответил Шевалье. – И вообще ты никогда не приходил ко мне домой, поэтому я решил, что произошло что-то важное.
Джейк сел и подождал, пока Трои устроится в кресле напротив. Он должен был видеть во время разговора глаза Шевалье.
– Я хочу знать, зачем ты состряпал подложный отчет по «Дюваль Энтерпрайзис», – прямо спросил Джейк.
Трои вздохнул и тихо сказал:
– Значит, ты знаешь.
– Отвечай на вопрос, черт тебя побери. Сколько тебе заплатили?
– Я сделал это не за деньги. – Трои нахмурился. – Я никогда в жизни не делал ничего подобного.
Джейк видел, что Шевалье говорит правду.
– Тогда почему?
– Я должен был помочь… одному человеку. Я собирался потом признаться тебе во всем.
– До или после того, как ты улетишь в Париж?
– В Париж? – недоумевающе переспросил Трои, словно никогда не слышал названия этого города.
– Ты заказал два билета первого класса до Парижа. Забыл?
– А… да. У меня уже несколько лет не было отпуска.
– Ладно, хватит. Кто заставил тебя подделать отчет? Трой опустил голову, сдаваясь.
– Я сделал это, чтобы помочь Феб Дюваль.
О господи! И здесь Феб!
– У нее ужасные проблемы с Клаем, – продолжал Трои. – Феб собирается с ним разводиться, но, если стоимость «Дюваль Энтерпрайзис» упадет, она не получит достойного обеспечения. Когда она выходила замуж за Клая, она вложила в эту компанию все деньги из своего трастового фонда.
– Погоди. Значит, она уходит от Клая к тебе?
Джейк был потрясен.
– Да. Я вижу, тебе трудно в это поверить. Видимо, ты считаешь, что я ее не стою.
Только этого не хватало: Трой обиделся. Джейк из обвинителя превратился в виноватого. Он чуть не взорвался от возмущения:
– Да нет, я считаю, что ты в сто раз лучше Клая Дюваля. Я просто не ожидал, что ты близок с Феб.
– Мы познакомились, еще когда шли переговоры по поводу покупки «Дюваль Энтерпрайзис».
Конечно, Шевалье присутствовал тогда на этих встречах, а Феб вешалась на всех мужчин подряд. Значит, он стал ее очередной жертвой?
– Когда Феб была в Париже, она навещала моих родителей.
Вот теперь все стало ясно. Феб понравилась роскошная жизнь в Париже, а для этого ей нужно было выйти замуж за Троя.
– Она хотела бы переехать туда, а я давно мечтаю вернуться домой, – продолжал откровенничать Трои. – Как только Феб разведется, мы поженимся.
Трудно было даже представить себе этих двух людей рядом. Да, жизнь порой подбрасывает удивительные сюрпризы.
– Прими мои поздравления. – Как мог человек с умом и талантом увлечься такой манерной пустой нимфоманкой, как Феб? – Что тебя так привлекает в ней?
– Она нуждается во мне, – серьезно объяснил Трои. – Понимаешь, красивые женщины обычно недоступны, а Феб – она совсем другая. Она такая беззащитная. Без меня она просто пропадет.
Пропадет, значит. Понятно. Как ей удается так ловко Морочить мужчинам головы? Сначала Макс, теперь Трой. И оба готовы для нее на все: похищение ребенка, подлог. А сколько еще у нее таких ярых поклонников?
Может быть, она секс-бомба? Джейку всегда казалось, что она немного ненормальная. Ладно, век живи – век учись. И Трой и Макс, несмотря на успехи в делах, не уверены в себе. Феб заставляла их чувствовать себя настоящими мужчинами.
Алиса, наоборот, привлекала Джейка своей независимостью. Ему всегда нравились женщины с сильным характером, как у его матери. Может быть, вся эта психоаналитическая чушь имеет под собой реальные основания? И все начинается с детства?
– Я знал, что ты, скорее всего, меня поймаешь, – отвлек его от философских размышлений Трой. – На самом деле ты себя недооцениваешь: ты умнее, чем ты думаешь, и, что еще более ценно, у тебя есть чутье. Я тебе совсем не нужен. Я нужен Феб.
– Прекрати.
– Я серьезно. Ты совсем как Макс. У тебя талант к бизнесу.
– Я как раз думал о том, что я похож на мать, – невесело рассмеялся Джейк.
– Тебе, конечно, трудно в это поверить…
Джейк покачал головой:
– За последние сутки я здорово потренировался в этом.
– У Феб была очень трудная жизнь.
– Бедняжка.
