– Да нет, это я так, – попыталась загладить неловкость кроха. – Вы справитесь, вы тоже большой.
Уверенности в ее голосе не было.
– А где он находится? – спросил Николай, ни к кому не обращаясь. Все поняли, о ком идет речь.
Парень, встретивший его первым, указал пальцем в пол!
– Там. Его в отдельных апартаментах держат.
Что-то припоминалось.
– Это налево, если на лифте спускаться?
– Точно. А вы там уже были?
– Бывал, только в ту дверь не входил.
– А у вас пропуск есть? Хотя, конечно, вы, наверное, на других условиях работаете.
– Чем кто?
– Ну, чем все остальные гладиаторы. Они по контракту в клетках своих должны сидеть. Во избежание…
– Во избежание чего?
– Ну, мало ли? Нервы сдадут, захотят сбежать.
Мало ли?
Здесь было очень жарко. Стояли большие электрические плиты с конфорками всех размеров от самых маленьких, бытовых, до огромных, диаметром сантиметров в шестьдесят-семьдесят. И везде кастрюли, сковороды, везде шипело, кипело, журчало, жарилось и взрывалось. Вдоль стен стояли столы с ящиками, коробками, банками. На одном свободном восседали толстые роскошные коты. Штук пять, не меньше.
Кошек было вообще много. 'Что естественно, – подумал Николай, – мышей тут, наверное, еще больше'.
– Я пойду, – сказал он. – А как вы еду вниз носите? – полюбопытствовал на всякий случай.
– На грузовом лифте, – махнул рукой все тот же парень. – Можно и пешком, по лестнице. Эту дверь почему-то не охраняют.
– Надо же! – удивился Николай и вышел.
Он спустился этажом ниже и попробовал дверь.
Действительно, открыта и не охраняется. Нос, хоть и был забит разными вкусными запахами еще в кухне, сразу почуял звериный дух. Так же ходили по залу служащие, так же рыкали хищники, так же тявкали, лаяли и повизгивали. Николай, прячась за бетонными колоннами, направился к охранявшему вход в лифтовый коридор мужику. Вытащил из-за пояса пистолет-пулемет. Глушитель не стал крепить, так как стрелять не собирался. Ему удалось подобраться незаметно.
Охранник, прислонившись плечом к стене, ушел, видимо, в свои думы. Да и реагировать их приучили только на шум открывавшихся дверей лифта.
Николай похлопал его стволом по плечу.
– Мужик!
Тот повернулся.
– О, нет!..
Это был один из помятых недавно парней. Николая он, разумеется, узнал. Оба охранника, вероятно, то ли не доложили о нападении, то ли их не посчитали нужным сменить.
А морда у него была разбита прилично. В том месте, которым Николай приложил его к бетонной стене..
– Тихо, тихо, тихо, – успокоил его Николай. – Автомат.
Тот обреченно протянул оружие.
– Мне нужно взглянуть на Гоблина. Ключ у тебя или у напарника?
– У него.
– Главное, не дергаться. Я посмотрю и сразу уйду.
Сам понимаешь, мне с ним драться, а я еще не видел.
Говоря, он осторожно заглядывал за угол. В ярко освещенном коридоре никого не было. Конечно, чего здесь ходить, когда все видно в мониторе.
– Пошли, – сказал Николай. – И, повторяю, без глупостей. Да, извини за прошлый раз. Правда, не хотел, но вы же не пускали.
Тот что-то промычал. Они вошли в коридор – впереди охранник, за ним – Николай. У лифта свернули в мониторную, где нашли дремлющего напарника. Автомат лежал на полу, парень спал на диване.
Николай разбудил его; тот ничего не понял спросонья. Но быстро уяснил обстановку.
– Вас как, связывать, вырубать или будете вести себя хорошо?
Мужики согласились вести себя хорошо.
Николай пропустил их вперед. Тот, что дежурил у мониторов, открыл ключом замок, распахнул дверь в
