спросила:
– Ты когда домой?
– У меня встреча в семь, так что пора выдвигаться на позиции.
– Успеешь отвезти меня?
– Конечно.
– Значит, встретимся внизу.
Через десять минут я была возле своей машины, вскоре появилась Ритка. Наверняка о чем-то собиралась со мной поговорить и предпочла приемной мою машину. Однако Ритка, устроившись рядом, болтала о пустяках, и я решила: догадки мои лишены основания. Участие в политических баталиях сделало меня весьма подозрительной, и я склонна придавать значение событиям, которые важными не являются. Глючит меня, одним словом.
Путь наш лежал мимо дома, где я жила совсем недавно. Ритка, взглянув на окна без занавесок, спросила:
– Не скучаешь по родной квартире?
– Бывает, но не часто. Похоже, в ней никто не живет, – задержав взгляд на окнах, заметила я.
– Кому там жить? – вроде бы удивилась Ритка. И тут же отвернулась, точно почувствовала, что сболтнула глупость. Или просто проговорилась. Второй вариант показался мне интересным.
– Я думаю, новым хозяевам жилплощади, – сказала я, приглядываясь к подруге.
– Ну и что ты уставилась? – возмутилась она.
– Потрудись объяснить, что ты имела в виду?
– Ничего. О господи… – покачала она головой. – Я думала, ты знаешь.
– Знаю что? Ты давай, давай, не стесняйся.
– Наверное, он решил… что ты… что тебе…
– Дед квартиру купил? – утомившись ждать, подсказала я.
– Ну да. Он хотел как лучше, я уверена.
– Как же иначе. Конечно, хотел.
– Не злись. Что такого он сделал?
– Интересно, догадывается ли об этом Тимур, – буркнула я.
– Ах, скажите, пожалуйста, Тимур… – всплеснула Ритка руками. – У тебя семь пятниц на неделе, вот Дед и подумал… Нет, я не понимаю, что плохого в его поступке? Почему ты вечно к нему цепляешься?
– Потому что он лезет не в свое дело.
Ритка надула губы и отвернулась.
– Ну вот, вы опять начнете скандалить, а все из-за того, что я не умею держать язык за зубами.
– Скандалить с ним я не собираюсь, – заверила я, подумав в досаде: «Ну почему, почему он считает, что все знает лучше меня?»
Когда мы уже сворачивали к Риткиному дому, она сказала:
– Я вчера приятельницу встретила, она между прочим гинеколог. Корзухина к ней часто обращалась. Не знаю, пригодится тебе это или нет…
– Выкладывай, у нас лишнего не бывает.
– Короче, Корзухина у нее дважды делала аборт. Один раз на четвертом месяце. Рыдала как малолетка, залетевшая по глупости.
– Стоп, – нахмурилась я. – Почему рыдала?
– Ребеночка было жалко.
– Так чего б тогда не родить?
– Муж был против. Не хотел детей.
– Корзухин был против? – растерялась я.
– В том-то и дело. Ей хотелось еще ребенка, а ему нет. Второй раз она нарочно помалкивала, дотянула до четырех месяцев и уж потом сказала. А он ни в какую. «У нас, – говорит, – есть ребенок, и все это колясочно-памперсное счастье мне ни к чему». Так она и пошла от дитя избавляться. Чудно, правда?
– Еще как, – потерев нос, согласилась я. – Корзухин – прекрасный отец, а такая постановка вопроса для прекрасного отца, мягко говоря, нетипична. Парень не бедный, прокормил бы лишний рот.
– Вообще-то есть мужики, которым вся эта возня с малыми детьми в тягость. Дочки у него уже взрослые, надо когда-то пожить в свое удовольствие.
– Обе дочери ему неродные, – заметила я.
– Да иди ты, – удивилась Ритка. – Чего ж получается, он своих детей не хотел?
– Получается так.
– Чудно.
– Я-то думала, он детей иметь не может, оттого такая любовь к чужим. А теперь не знаю что и думать.
– Слушай, а может, Корзухина моей подруге голову морочила? Залетела на стороне, а обвинила во всем мужа?
– Врать-то зачем? Подруге твоей откуда знать, от кого она залетела? Замужняя женщина делает аборт, ничего необычного.
– Есть такие бабы, которых хлебом не корми, дай сделать из всего трагедию. Навыдумывают черте что и сами себя жалеют. Я бы на твоем месте поспрашивала, не было ли у Корзухиной сердечного друга.
– Поспрашиваю, – кивнула я в раздумье.
– Вот ты говоришь, он дочку очень любит, – воодушевилась Ритка. – Может, подумал: появится свой ребенок, и он начнет к ней цепляться, ведь свое-то дите завсегда ближе. И пойдут в семье скандалы.
– Ладно, топай, у меня нет времени гадать на кофейной гуще.
Слова Ритки произвели впечатление. В самом деле, странно. Мужчина, еще далеко не старый, отказывается от возможности иметь собственных детей. Памперсная причина, с моей точки зрения, критики не выдерживает, уход за ребенком ложится обычно на женские плечи. Бессонные ночи, вечно озабоченная жена… а тут получил уже шестилетнее дитя, и все проблемы младенчества побоку. А что, если в самом деле у Корзухиной был любовник? Оттого у Вики такая неприязнь к матери, способной лишить ее заботливого отца… «Вот тебе и образцовая семейка», – в досаде подумала я. Интересно, Корзухин знал о любовнике? Знал, но жену покрывает. Стоп, еще надо убедиться, что любовник существовал в реальности. Не было печали…
Ровно в семь я вошла в бар «Бочка меда» и на привычном месте увидела Лялина в компании Артема. То, что Лялин и его позвал, меня не удивило. Мог, конечно, и просто так позвать, за компанию пива попить, о жизни поболтать, но, скорее всего, была причина. Седины в волосах Лялина прибавилось, но выглядел он молодцом. Подтянутый, моложавый, что выгодно отличало его от раздобревшего Артема. Они казались почти ровесниками, хотя Лялин был намного старше.
– О, наша красавица, – заметил меня Олег.
– Глаза б мои ее не видели, – добродушно фыркнул Артем.
– Вешняков, ты в спортзал ходишь? – спросила я.
– Можно подумать, у меня время есть, – заныл он. Лялин поднялся и принял меня в объятия.
– Чудо, как хороша.
– Найди время, – продолжала я приставать к Вешнякову. – Пузо уже килограммов на десять тянет. Бери пример с Олега, при одном взгляде на него меня одолевают эротические фантазии.
– Ага. Я тоже фантазиями обхожусь.
– Ты б хоть встал, приветствуя женщину, – наклоняясь к нему для ритуального поцелуя, попеняла я.
– Не хочу я с тобой целоваться. Задолбала ты меня. Сегодня вот с таксистом твоим возился. Оно мне надо?
– Фотографию получил?
– Ага.
– И что?
– А то самое. Может, она, может, нет. Говорит, не приглядывался к пассажирке. Смурная баба попалась, вот и не удостоил ее вниманием.
