место.
Разговор приобрел интересную направленность. Я на мгновение застыл, а затем, чтобы осмыслить неожиданный поворот, неторопливо отхлебнул пива и снова взялся за цыпленка. Молча. Наилучший способ поведения, когда не совсем ясно, куда клонится беседа. Пусть заинтересованная сторона проявляет инициативу, а я буду поступать сообразно полученной информации.
— Давно это с вами? — тихо спросил Серебро, тоже пригубливая пиво.
— Что — это? Это?
Я указал на тарелку с медленно исчезающими в пустоте креветками.
— И это тоже, — кивнул Серебро. — Но прежде всего я имею в виду ваши трансцендентные способности.
Красиво у него получилось. Будто не допрос ведет, а треплется с другом о самых обыденных вещах за бокалом пива.
— С детства, — буркнул я. — Сколько себя помню.
— Неправда, — мягко возразил Серебро. — По нашим данным, ни в детском саду, ни в школе, ни в институте, ни на работе за вами ранее ничего подобного не наблюдалось.
Я доел цыпленка, отодвинул в сторону тарелку с объедками, вытер салфеткой губы, пальцы, неторопливо закурил. Настоящую сигарету.
Серебро терпеливо ждал, не спеша пережевывая ломтик сыра.
Меня охватила злость. Откровенности, видите ли, ему захотелось! Да кто ты такой, чтобы я плакался тебе в жилетку? Мент поганый…
— А вам, Николай Иванович, не кажется, что ваши вопросы выходят за рамки служебных интересов? — с трудом сдерживаясь, процедил я. — Извольте заниматься своими прямыми обязанностями.
По лицу следователя скользнула мимолетная усмешка, и я почувствовал сквозь непроницаемые стекла очков его изучающий взгляд.
— Именно этим я и занимаюсь, — раздельно проговорил он.
Я глубоко затянулся, пытаясь унять раздражение и настроиться на холодный, аналитический образ мыслей. Что это за следствие такое, когда интересуются подноготной рядового свидетеля вплоть до того, что он делал с пеленок? И что означает последняя фраза Николая Ивановича? Неужели он связывает убийство двух бизнесменов в погребке с моим проклятым даром?
— Вы действительно хотите поговорить со мной по душам? — тихо спросил я.
—Да.
— Тогда почему бы вам, во-первых, не снять очки? А во-вторых… Кто вы такой?
— Разумно, — согласился он и снял очки. Тяжелый у него был взгляд, немигающий, словно у вытатуированной змеи Шурика Куцейко. — Нечто подобное мы и ожидали. Вы правы — к УБОП я не имею никакого отношения. Вызов вас в качестве свидетеля по делу об убийстве двух бизнесменов — лишь повод познакомиться поближе.
Сердце екнуло, но виду, надеюсь, я не подал. Это что ж за организация такая заинтересовалась мной, для которой не составляет особого труда поставить своего человека на место следователя УБОП?
— Для кого это — для нас? ФСБ?
— Не совсем. — Серебро сдержанно улыбнулся. — Подразделение ФСБ, о котором в самой службе знают лишь два человека. В моем лице к вам проявила интерес группа «Кси».
— Надо же… — саркастически скривил я губы. — В ФСБ знают только два человека, а я, обыкновенный смертный без какого-либо секретного допуска, удостоен такой чести!
— Наша группа занимается ксенологией, если вам это что-нибудь говорит, — сказал Серебро, не сводя с меня внимательных глаз.
Кровь ударила в голову. Говорило. Фантастику я почитывал. В необозримо далеком будущем, когда человечество начнет осваивать иные миры, эта наука будет изучать внеземные формы жизни. ЧУЖИЕ!
— Вы меня за пришельца принимаете? — с натугой выдавил я. — Ин-те-рес-ный у нас разговор получается. А если я наш, земной феномен? Или — вскрытие покажет?
— Зачем же утрировать, — поморщился Серебро. — Мы изучаем любые, подчеркиваю, любые аномальные явления, любые феномены. Но, согласитесь, назови мы группу греческой буквой «фи» — от феномена, а не «кси» — от ксенологии, то название звучало бы несколько легковесно. В русском языке, естественно.
— Па-анятно… — протянул я, лихорадочно осмысливая свое положение. Попал, похоже, как кур в ощип. Брыкайся не брыкайся, а перышки полетят в разные стороны. Мне-то какая разница, «кси» или «фи»? Для подопытного кролика хрен редьки не слаще.
— У вас, надо понимать, уже были контакты с внеземными существами? — попытался сыронизировать я, но получилось плохо. Все-таки не пришелец, а обыкновенный человек, пусть и с «закороченными» шаровой молнией мозгами. И ничто человеческое мне не чуждо.
— На этот вопрос я не отвечу, — твердо сказал Серебро.
— Тогда и от меня откровенности не ждите. И потом, какие у вас доказательства моих трансцендентных способностей? Заявление госпожи Популенковой?
— Ну зачем же так, Роман Анатольевич? — укоризненно покачал головой Николай Иванович и многозначительно погрозил забинтованным пальцем.
Я стушевался. Весьма весомый аргумент предъявил Серебро, против него возразить нечего.
Забытая мной сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы. Я чертыхнулся и щелчком отправил окурок на газон в пожухлую от зноя траву.
— А если загорится? — пожурил Серебро.
— Тогда перелезу через турникет и пописаю, — раздраженно буркнул я.
Серебро открыл было рот, чтобы что-то сказать, да так и застыл, глядя на окурок. Из ниоткуда над травой появилась струйка, пролилась на землю, загасила окурок и исчезла. Николай Иванович с минуту зачарованно смотрел на мокрое пятно на земле, затем тряхнул головой, избавляясь от наваждения.
— Так какие еще нужны доказательства? — тихо спросил он. Я промолчал, строго придерживаясь своей тактики. Серебро побарабанил пальцами по столешнице, тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я понял, — сказал он. — Вас интересуют не столько доказательства, а то, что мы о вас знаем. Верно?
Я упорно молчал.
— Пусть будет так, — снова вздохнул Николай Иванович. — Есть у нас доказательства — и прямые, и косвенные. Вам их как, по полочкам разложить?
Немного подумав, я кивнул.
— Давайте по порядку. Любопытно услышать мнение о себе со стороны.
— По порядку так по порядку. — Серебро пожевал губами, отхлебнул пива. — Еще со времен КГБ все сообщения агентов об аномальных явлениях, необъяснимых феноменах, необычных способностях отдельных личностей поступали к нам. Так ведется и сейчас. Весьма удобная организация ФСБ — уровень секретности никому не позволяет интересоваться, с какой целью собирается подобная информация, а уж тем более как используется. Вот таким образом к нам и поступило сообщение о вашем предсказании гибели господина Популенкова. Скажу честно, количество сообщений со всех уголков страны об аналогичных случаях спонтанных предсказаний иногда достигает нескольких десятков в месяц; по своей классификации они относятся к самой низшей категории «МО» — минутное озарение и зачастую лишь фиксируются, но не проверяются. Наши силы и возможности не безграничны, к тому же на основе многолетних исследований установлено, что подобные проявления человеческой психики имеют спорадический характер и у девяноста шести процентов людей на протяжении жизни никогда больше не повторяются.
Николай Иванович сделал паузу, бросил на меня короткий взгляд, снова отхлебнул пива.
— Но, к счастью, в Алычевске у нас есть резидент, который взялся проверить сообщение. Он начал потихоньку собирать информацию, узнал, что на второй день после гибели Популенкова вы рассчитались из своей фирмы, и стал выяснять причину, побудившую вас уволиться. Ваши сослуживцы до сих пор недоумевают, почему вы так поступили: работу вы любили, шеф вас ценил. И вдруг взяли и рассчитались, причем не перешли в какую-нибудь более престижную фирму, а ударились в запой. Но мы-то с вами знаем причину…
