— Это золото — чистейший изотоп Аu-195, изредка получаемый во время ядерного синтеза и практически мгновенно превращающийся в платину. Но на памятнике золото абсолютно стабильно и не радиоактивно!
— Ну а я тут при чем? — в который раз повторился я. — Синхрофазотрона у меня в личном пользовании нет, к тому же меня и близко возле памятника не было.
— Были вы там. Были неподалеку. И свидетели имеются — таксист, двое случайных соседей по местам на трибуне, букмекер… А что касается уникального изотопа золота, то его у вас дома столько, сколько у дяди кота Матроскина гуталина. Немерено. — Серебро опустил руку в карман, извлек оттуда монету и щелчком подбросил в воздух.
С мелодичным звоном монета описала дугу над столом и снова исчезла в кулаке следователя.
— Пока я вижу другой уникальный случай, — попытался съерничать я. — Воочию наблюдаю, как Серебро рассуждает о золоте.
Николай Иванович внимательно посмотрел мне в глаза и заявил вдруг холодным, официальным тоном:
— Послушайте, Роман Анатольевич, а вам не надоело ваньку валять?
— В каком смысле?
— Вы прекрасно понимаете, что мы о вас знаем, так зачем же устраивать комедию?
— Хорошо, — сдался я. Действительно, мое упрямое неприятие неопровержимых фактов выглядело по-детски. Пора было менять тактику, и я решил приоткрыть свои карты. — На самом деле все обстоит несколько иначе, чем вы обрисовали, но допустим, что доля истины в ваших выводах есть. Ваш интерес понятен, а в чем будет состоять мой?
— Это уже разговор, — кивнул Серебро. Он выпрямился в кресле и снова выглядел собранным и подтянутым, как позавчера в кабинете. И следа не осталось от его расслабленности. Серьезный противник, набивающийся в соратники. — Во-первых, мы обеспечим вам стопроцентную безопасность. Во-вторых…
— Что?! — не выдержав, перебил я и расхохотался. — Позвольте, Николай Иванович, но вы только что весьма красочно описали, какими я обладаю возможностями! О каком обеспечении моей безопасности может идти речь? Скорее я вам могу ее предоставить, чем вы мне.
Серебро покачал головой.
— Напрасно иронизируете. Исходя из наших наблюдений, о жизни на Земле вы знаете лишь из кинофильмов и художественной литературы. И это, — он ткнул пальцем в снимок могилки с покосившимся крестом, — лишнее тому подтверждение. Реальная жизнь — это нечто другое. Вами уже заинтересовались не только мы, но и криминальная группировка, контролирующая в городе игорный бизнес, в том числе ипподром. Думаете, они вас будут искать, чтобы вернуть свои деньги? Глубоко ошибаетесь. Искать будут, но не ради денег. Это на уровне кидал деньги имеют первостепенное значение, но когда вы расправились с налетчиками, то перешли на другой уровень, где деньги, как это ни парадоксально, вещь второстепенная. Вы вторглись в сферу деловой активности криминальной группировки, а здесь уже иные мерки. Никто не собирается вас ловить, чтобы затем пытать каленым железом, где и в какую кубышку вы спрятали доллары. Вас просто уберут, и все. Вполне возможно, что уже сейчас, когда вы сидите здесь и спокойно обедаете, из окна дома через дорогу вас рассматривают в оптический прицел.
Я невольно оглянулся. Ближайшие дома скрывала листва тополей, но облегчения я не почувствовал. На душе стало тоскливо и пакостно. Серебро прав. Именно так убрали двух солидных бизнесменов в погребке «У Еси». Никому оказались не нужны их солидные счета в швейцарских банках. Перешли кому-то еврей и араб дорогу в сфере бизнеса, вот их судьба и решилась.
— Чего вы от меня хотите? — глухо спросил я.
— Сотрудничества, — отчеканил Николай Иванович.
— Хорошо, я подумаю.
— Думайте, — согласился Серебро и протянул мне мобильный телефон. — Когда надумаете, позвоните. Мои номер закодирован под семеркой.
Я повертел в руках телефон, тяжело вздохнул.
— А вы не боитесь, что с вами может случиться то же, что с креветками? — спросил я, указывая на невидимого «грызуна», заканчивающего очищать тарелку.
— Боюсь, — честно признался Серебро. — Не боятся только дураки и фанатики. Но кто-то же должен заниматься этой работой? Думаю, вас не убедят слова о моей вере в светлое будущее человечества и что ради этого я готов пожертвовать жизнью. И правильно решите, это не так. Я не фанатик, ибо не дозрел до осознания столь высокоморальных критериев. Потому скажу проще — у меня есть дети, и я хочу, чтобы у них было будущее.
Он смотрел на меня не отрываясь, и что-то жесткое, непримиримое мигнуло в его зрачках. Видимо, Серебро уловил, что допустил промах, потупил взгляд, водрузил на переносицу очки и встал.
— До свидания. Мы будем ждать вашего решения.
Глава 10
Серебро ушел, оставив на столе фотографии. Словно на память. А вот окурок «потусторонней» сигареты из пепельницы исчез. Видимо, перекочевал в карман следователя для химического анализа. Ловко получилось, я и не заметил.
Под неодобрительные взгляды официанта я стал один за другим сжигать снимки над пепельницей. Фотографии горели плохо, скорее тлели, эмульсия коробилась, и от этого казалось, что трупы бандитов оживают. Последним горел снимок Куцейко. Я равнодушно наблюдал, как корчилась в огненной агонии непризнанная серпентологами змея, и вдруг увидел то, чего просто не могло быть. Причем заметил это еще при первом просмотре, но тогда не придал особого значения. Ракурс! Секунду я оторопело глядел на исчезающий в огне снимок, а затем поспешно стал его гасить. К сожалению, спохватился поздно, и теперь на оставшемся клочке ничего нельзя было разобрать. И все же я мог дать голову на отсечение, что фотографировали Куцейко не со второго этажа здания УБОП. И не с деревьев — они в сквере молодые, да и нет их вблизи здания. Там, откуда производилась съемка, было голое небо.
Несколько секунд я с сожалением смотрел на обгоревший клочок, а затем по спине пробежали мурашки. Кем на самом деле является следователь Серебро? И каким образом группе «Кси» удалось заснять «вольного художника» Куцейко с его змеей с чистого неба? Из космоса, что ли?
Я закурил, откинулся на спинку кресла и стал анализировать недавний разговор. Тут-то и начали вылезать «белые нитки» из стройного рассказа следователя о группе «Кси». Слишком стройного, слишком гладкого, слишком правдоподобного. Вряд ли агент сверхсекретного отдела ФСБ будет настолько откровенен — я тоже не лыком шит, наслышан и о «дезе» и о «легенде». К тому же абсолютно не верилось, что подобная аналитическая группа КГБ могла сохраниться и в полном составе продолжать свою деятельность в ФСБ. На фоне роспуска элитного подразделения быстрого реагирования «Альфа» и рассекречивания чуть ли не всей зарубежной агентуры сохранение группы, изучающей мифический феномен летающих тарелочек, выглядело ненатурально. Тем более что, по словам Серебро, структурная сеть группы охватывала всю страну и даже в ничем не примечательном Алычевске имела своего резидента. На такую организацию нужны сумасшедшие бюджетные ассигнования, а где их взять, когда даже на финансирование космических программ выделяются крохи? С другой стороны, факт существования группы налицо — меня вычислили чуть ли не с момента появления дара предвидения, причем действовали весьма оперативно и обстоятельно.
И снова мурашки пробежали по спине. В голове родились сразу две версии, объясняющие существование группы «Кси». Прямо сказать, жутковатые. Первая: Серебро не врал, и группу «Кси» не расформировали потому, что контакты с летающими тарелочками в действительности имели место и были отнюдь не дружеского характера со всеми вытекающими последствиями. Вторая: Серебро пришел из того же потустороннего мира, что и Рыжая Харя со товарищи, и был, если так можно выразиться, из конкурирующей организации. Если у Нас существуют службы разведки и контрразведки, то почему их не может быть там?
Однако, поразмыслив, я отбросил вторую версию. Чересчур реален и приземлен Серебро. К тому же, если в нее поверить, получалось не просто «слишком много», а «чрезвычайно много привидений».
Оставалась одна версия. Гладкая и стройная «легенда» с единственной, на первый взгляд неприметной, неувязочкой — фотографией Куцейко. И было похоже, что вот так вот походя мне эту дилемму не решить.
