— Posso pensarci?
— Si. Per quanto riguarda la tua emigrazione, ti raccomando di non trasferirti sul pianeta Olympia. Per il resto non ho consigli particolari, a parte quello di emigrare. Quando ero piu giovane credevo di poter cambiare il mondo. Oggi non lo credo piu, ma per ragioni emotive devo continuare la mia battaglia di resistenza. Tu invece sei giovane, e in forza della tua origine unica, singolare, i tuoi legami emotivi con questo pianeta e questa parte di umanita non sono grandi. Non ho potuto parlarne prima che tu spezzassi i tuoi rapporti sentimentali in Nuova Zelanda…
— Non li ho spezzati. Mi hanno cacciata a calci in culo!
— Come vuoi. Intanto che decidi, guardati la parabola del fischietto di Benjamin Franklin, poi sappimi dire… no, chiedilo a te stessa… se non hai pagato troppo per il tuo fischietto. Adesso basta. Ho due incarichi per te. Studia il complesso di societa Shipstone, compresi i collegamenti al di fuori del complesso vero e proprio. Secondo, la prossima volta che ci vediamo voglio che tu mi dica esattamente da cosa si individua una cultura malata. E tutto.
Boss sposto l’attenzione sulla consolle, cosi mi alzai. Ma non ero pronta ad accettare un congedo tanto brusco; non ero riuscita a fargli domande importanti. — Boss. Non ho compiti precisi? Solo studi casuali che non vanno da nessuna parte?
— Vanno da qualche parte. Si, hai compiti precisi. Primo, studiare. Secondo, essere svegliata nel cuore della notte, o fermata in corridoio, per domande stupide.
— Solo questo?
— Cosa vuoi? Angeli e trombe?
— Be’… Un titolo professionale, magari. Prima ero un corriere. Adesso cosa sono? Il buffone di corte?
— Friday, stai sviluppando una mentalita burocratica. Titolo professionale. Molto bene. Sei analista intuitivo e farai rapporto solo a me. Pero il titolo comporta un’ingiunzione. Ti e proibito discutere di qualcosa di piu serio di una partita a carte con qualunque membro della sezione analisti del nostro staff. Dormici pure assieme, se vuoi… so che lo hai fatto, in due casi… ma limita la conversazione ai luoghi comuni piu banali.
— Boss, a volte vorrei che tu passassi meno tempo sotto il mio letto!
— Solo quanto basta per proteggere l’organizzazione. Friday, sai benissimo che l’attuale mancanza di Occhi e Orecchie significa solo che sono nascosti. Stai certa che per proteggere l’organizzazione non mi vergogno di nulla.
— Tu non ti vergogni di nulla in assoluto. Boss, rispondi a un’altra domanda. Chi c’e dietro il Giovedi Rosso? La terza ondata si e evaporata. Ce n’e stata una quarta? Cos’e tutta questa faccenda?
— Studiala da te. Se te lo dicessi, non sapresti. Avresti sentito una risposta e basta. Studiala attentamente e una di queste notti, quando dormirai sola, te lo chiedero. Tu mi risponderai, e allora saprai.
— Cristo santo. Lo sai
— Sempre. — Aggiunse: — In liberta — e giro la testa.
23
Lasciando la sancta sanctorum, mi imbattei in Blondie che entrava. Mi sentivo incazzata e mi limitai ad annuire. Non ce l’avevo con Blondie. Con Boss! Accidenti a lui. Voyeur spocchioso e arrogante! Rientrai nella mia stanza e mi misi al lavoro, per smetterla con la rabbia.
Dapprima chiesi i nomi e gli indirizzi di tutte le societa della Shipstone. Mentre il computer le stampava, richiesi le storie del complesso industriale. Il computer ne cito due: una storia ufficiale della societa mescolata a una biografia di Daniel Shipstone, e una storia non ufficiale etichettata «spazzatura». Poi la macchina suggeri svariate altre fonti.
Dissi al terminale di stampare i due libri e chiesi gli stampati di altre fonti che non superassero le ventimila battute; se le superavano, bastava un riassunto. Poi guardai l’elenco delle societa.
Eredi Daniel Shipstone, Inc.
Muriel Shipstone Memorial-Laboratorio di Ricerche
Shipstone Tempe
Shipstone Gobi
Shipstone Sahara
Shipstone Mai-Mai
Shipstone Elle-Quattro
Shipstone Elle-Cinque
Shipstone Stazionaria
Shipstone Tycho
Shipstone Ares
Shipstone Abissi
Sears-Montgomery, Inc.
Shipstone Aden
Shipstone Africa
Shipstone Valle della Morte
Shipstone Karoo
Coca-Cola
Interworld Viaggi
Societa Colonie
Sistemi Esterni
Riserva Naturale
Wolf Creek Pass
Shipstone Unlim., Ltd.
Fondazione Prometeo
Scuola Billy Shipstone per Bambini Handicap.
Piantadifagiolo Inc.
Morgan Associates
Riserva Naturale
Ano Nuevo
Museo & Scuola
Shipstone di Arti Visive
Scrutando la lista, non ebbi problemi a frenare l’entusiasmo. Sapevo che il complesso Shipstone doveva essere grande: chi non ha a portata di mano cinque o sei Shipstone, per non parlare dei piu grossi in cantina o nel seminterrato? Ma adesso mi pareva che studiare quel mostro avrebbe richiesto una vita di lavoro. E l’argomento non mi interessava troppo.
Mi stavo aggirando ai margini della faccenda quando Blondie fece un salto da me e mi disse che era l’ora della biada. — E ho l’ordine di controllare che tu non passi piu di otto ore al giorno davanti al terminale, e per di piu ogni settimana devi prenderti un intero weekend.
— Ah. Vecchio tiranno bastardo.
Ci avviammo in mensa. — Friday…
— Si, Blondie?
— Tu trovi il Padrone bisbetico e a volte difficile.
— Correzione. E sempre difficile.
— Mmm, si. Ma quello che forse non sai e che soffre di continuo. — Aggiunse: — Non puo piu prendere farmaci per controllare il Colore.
