– Может, отдашь мне реликвию Алдарина? – Сладко похрипывая, спросил он и дернул девчонку к себе.
– Навряд ли мы сможем договориться.
Девушка дернула за иллюзорную паутину. Черные нити бесшумно оборвались и растворились в тени дома.
– Реликвию можно получить двумя способами, – усмехнулся Хомицид. – Если хранитель добровольно отдаст ее в руки. Или… ее я могу спокойно присвоить… после его смерти. Хороши мои возможности, правда? Никто кроме инквизитора Хомицида не может завладеть вещами усопших. Не сможем договориться? Тогда минус первый способ…
– Минус второй! – Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.
Катин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.
– Зеленый старейшина, – удивился инквизитор. – Ты больше не прячешься?
Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.
– Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?
Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.
– Не стоит, – склоняя голову, согласился тот. – Я всего лишь служу закону.
Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи. – Ты в порядке?
– Я то да, но Нэльс.
– Разберемся. Идем отсюда.
Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.
– Вот только, нам, придется вас сопроводить.
– Нам? – Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.
Из проломленной волшебником стены вышли три инквизитора: Адамаск был высоким и статным, Де Лузиан грациозно задорным, а Тестилиан таинственно молчаливым.
– Успел нажаловаться, – засмеялся Горвин.
Хомицид довольно кивнул и встал рядом с остальными инквизиторами.
– Мое почтение Горвин, – поклонился облаченный в золотые доспехи.
Волшебник взял Катю за руку и крепко сжал в своей ладони ее пальцы, подбадривая не то себя, не то свою внучку.
– Приветствую последнего честного инквизитора.
Страж закона в маске льва сделал шаг вперед.
– Ты распустил их Адамаск, – вздохнул волшебник.
– Распустило нас время. Больше двух инквизиторов вместе давно уже не собиралось. За законами мира без магии следит магистериум. А мира, где ещё теплится хоть какое–то чудо, фактически не существует. Поступок этой леди, всколыхнул оба.
Волшебник сдвинул брови и посмотрел на свою внучку.
– Если бы она знала, как это всколыхнуло мое сердце.
Катя в ответ дернула дедушку за рукав.
Инквизитор в золотых доспехах протянул руку первому хранителю.
– Тебе нужно пойти с нами, Катриэль.
– Что? – Удивилась девушка. – Нееет.
Теперь Адамаск обратился к волшебнику:
– Ты же понимаешь, что по закону мы должны отвести ее в магистериум. Не стой у нас на пути.
Горвин нервно застучал посохом по мощеной дороге.
– Я так не думаю. Я говорил с наместником, он был готов объявить опеку над хранителями.
– Боюсь, что Серая Баронесса сделала это первой, много лет назад.
Инквизитор в маске мангуста достал свиток и резким движением раскрыл его и зачитал:
– «
– Де Лузиан, не стоит, мы знаем этот закон.
Инквизитор в оловянных доспехах отошел назад.
– Горвин, Наместник унаследовал трон, но не стал членом королевской семьи. Здесь он бессилен.
– Но и Серая Баронесса не заявила о своем праве. Навряд ли она выберется из своей ледяной опочивальни и появится здесь.
Адамаск кивнул. – Для этого мы и должны сопроводить хранителя в Серебренную Башню. Я не хочу причинять вред старейшине, прошу не мешай нам.
Волшебник посмотрел на любимую внучку, и взгляд его растворился во времени. Несколько секунд рядом с Катей стояло лишь тело. Сознание волшебника облетело все дозволенные за это время кусочки земли и вернулось надеждой в глазах.
– Я собираю совет, – уверенно произнес Горвин.
– Совет? – Засмеялся Хомицид.
– Как старейшина, я имею на это право, – волшебник отпустил руку внучки и, взяв посох в обе руки, четыре раза постучал им о землю. – Да будет великий совет.
Адамаск подошел ближе, и слегка склонился к воинственному волшебнику.
– Горвин, это лишь оттянет время. Ты же понимаешь. Тебя не кому поддерживать. Сколько старейшин ещё осталось в живых?
– Всегда есть подвох, Адамаск. Всегда…
– За сотни лет ты не смог найти ни одного из них. Как ты сумеешь сделать это за два дня?
Старик лукаво улыбнулся.
– Волшебством… Девочка, которую пытался убить один из твоих инквизиторов, приоткрыла дверь для Чуда. Готовьтесь противостоять ему, когда оно решит вломиться. Собирайте совет.
Адамаск вздохнул.
– Ну что же. Да будет совет.
Горвин повернулся к внучке и весело подмигнул.
– Все будет хорошо, Катюш.
Инквизитор в золотых доспехах поклонился.
– Через два дня в Зале Советов.
Волшебник кивнул.
– Через два дня.
– Но до этого времени, первый хранитель будет находиться под нашей стражей.
– При всем уважении к тебе, Адамаск, я не стану доверять твоим инквизиторам.
Инквизитор Лев скрестил руки на груди. Золотые доспехи учтиво брякнули.
– Боюсь так нам не договориться. Как–то придется сопроводить Первого Хранителя в Зал Советов.
– Значит, сделаем это вместе. Вы не доверяете нам, а мы вам.
Адамаск гордо выпрямился.
– Черно–белая стража?
– Черно–белая, – согласился волшебник.
Зал Советов находился на территории белой башни, в западной ее части. Беспокойством местных жителей здесь появился королевский конвой. Та небольшая часть улицы, которая вела в западное крыло, быстро заполнилась любопытным народом. По дороге, судя по сопровождению, шла очень важная персона. Невысокого роста, спрятанная под черным плащом, сверкая золотыми кроссовками,
