думал Валентин, разве могли обезьяны или дроли производить звуки, похожие на шаги?

Когда они шли мимо обломков базилики, Слит, шедший чуть поодаль вдруг рванулся обратно и сказал Валентину:

– Я слышал что-то странное вон там, сбоку.

– Привидение, Слит?

– Может быть. Или просто бандит.

– Или обезьянка, – легкомысленно сказал Валентин. – Я слышал всякие шорохи.

– Милорд…

– Ты заразился страхами Ирманара?

– Я думаю, мы ходим тут уже достаточно долго, Милорд, – тихо сказал Слит.

Валентин покачал головой.

– Будем внимательнее следить за темными углами. Но здесь есть на что посмотреть.

– Может, нам вернуться обратно, Милорд?

– Не бойся Слит.

Жонглер пожал плечами и отошел. Валентин вглядывался в темноту. Он ни в коей мере не недооценивал остроту слуха Слита, который жонглировал с завязанными глазами, руководствуясь только слухом. Но уйти из этого места чудес только из-за того, что они слышали странные шаги… нет, не стоит торопиться.

Однако он шел уже более осторожно. Пусть призраков и не существует, но в этом странном городе глупо действовать необдуманно.

Когда они рассматривали наиболее богато украшенное здание в центральном районе дворцов и храмов, Залзан Кавол, шедший впереди, вдруг резко остановился: у самых его ног упал откуда-то сверху камень. Скандар выругался:

– Эти вонючие обезьяны…

– Нет, я думаю, не обезьяны, – спокойным голосом перебил его Делиамбер. – Это был кто-то более крупный.

Ирманар тут же осветил фонариком нависший край соседнего здания. На мгновение стал виден силуэт вроде бы человека, но затем исчез. Лизамон бросилась к дальней стороне здания, за ней последовал Залзан Кавол, размахивая энергометом. Слит и Карабелла побежали с другой стороны. Валентин хотел было последовать за ними, но Ирманар схватил его за локоть и держал с поразительной силой, говоря извиняющимся тоном:

– Я не могу позволить тебе идти на риск, Милорд, если мы не знаем…

– Стой! – послышался вдали бухающий голос Лизамон.

Затем звуки какой-то возни, кто-то протопал по камням отнюдь не призрачным шагом. Валентину очень хотелось знать, что там, но Ирманар был прав: Короналю Маджипура не положено бегать за неизвестным врагом в темноте незнакомого места.

Он услышал ругань, крики и визгливый звук боли. Почти тут же появилась Лизамон, таща человека с эмблемой горящей звезды Короналя на плече. Она обхватила его вокруг тела, и его ноги болтались дюймах в шести над землей.

– Шпион, – сказала она. – Прятался наверху и следил за нами. По-моему, их было двое.

– А где второй? – спросил Валентин.

– Удрал. Залзан Кавол побежал за ним. – Лизамон бросила своего пленника на землю перед Валентином и прижала его ногой.

– Пусть встанет, – сказал Валентин.

Человек встал. Ирманар и Насимонт быстро обыскали его. Оружия не было.

– Кто ты? – спросил Валентин. – Что ты здесь делал?

– Ответа не было.

– Говори, мы не повредим тебе. У тебя на плече горящая звезда. Ты из армии Короналя?

Кивок.

– Ты знаешь, кто я?

Человек молча уставился на Валентина.

– Ты умеешь говорить? У тебя есть голос? Скажи что-нибудь, все равно, что.

– Я… если я…

– Прекрасно. Значит говорить ты умеешь. – Ну – ты знаешь, кто я такой?

Пленник ответил шепотом:

– Сказали, что ты хочешь украсть трон у Короналя.

– Нет, – сказал Валентин, – ты ошибся парень. Вор тот, кто сидит сейчас в Замке. Я. – Лорд Валентин, и требую от тебя преданности.

Человек смотрел на него растерянно, непонимающе.

– Сколько вас тут?

– Пожалуйста, господин…

– Сколько?

Угрюмое молчание.

– Давай я ему немного покручу руку, – предложила Лизамон.

– Нет необходимости, – сказал Валентин, приблизился к перетрусившему человеку и мягко заговорил:

– Ты ничего этого пока не понимаешь, но со временем все станет ясно. Я истинный Корональ, ты клялся служить мне и теперь я требую ответа. Сколько вас здесь было?

На лице пленника отражались противоречивые чувства.

– Только двое, господин.

– Могу я верить этому?

– Клянусь Леди, господин!

– Двое. Ладно. И давно вы следите за нами?

– От… От Луманцара.

– С каким приказом?

Опять колебание.

– На… наблюдать за вашими передвижениями и утром сообщить в лагерь.

Ирманар нахмурился.

– Это значит, что второй тип уже на полпути к озеру.

– Ты думаешь? – сказал хриплый голос Залзана Кавола. Скандар шагнул к ним и бросил перед Валентином тело второго человека с звездной эмблемой. Энергомет Залзана Кавола прожег в нем сквозную дыру. – Я бежал за ним с полмили, Милорд. Проворный дьявол! Он легче меня прыгал через кучи камней и начал отрываться от меня. Я приказал ему остановиться, но он продолжал бежать. И пришлось…

– Закопай его где-нибудь, – отрывисто приказал Валентин.

– Милорд, я плохо сделал, что убил его?

– У тебя не было иного выбора, – сказал Валентин уже более мягким тоном. – Я хотел, чтобы ты поймал его, но ты не мог, так что выбора не было. Все в порядке, Залзан Кавол.

Он отвернулся. Убийство потрясло его, но ничего иного он не мог требовать. Этот человек умер только потому, что был предан Короналю – или тому, кого он считал Короналем.

Гражданская война получила свою первую жертву. Кровопролитие началось здесь, в городе мертвых.

4

Теперь уже никто не думал о продолжении осмотра. Все вернулись в лагерь, взяв с собой пленника. А утром Валентин отдал приказ идти через Велализер и начать поворот на северо-восток.

Днем развалины не казались такими магическими, но все равно впечатляли. Трудно было понять,

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату