но цена ее будет слишком велика, если придется заплатить смертью Илидата.
Валентин увидел впереди Лизамон и Кона, они прорубали тропу, чтобы по ней прошли другие, идущие за ними. Кон смеялся, словно всю жизнь ждал этой минуты для применения силы.
Синекожий пришелец получил удар в грудь. Он пошатнулся. Лизамон подхватила его и осторожно опустила на землю.
– Кон! – закричал Валентин и бросился к нему.
Даже с расстояния двадцати ярдов было видно, что Кон ранен смертельно: он задыхался, худое с резкими чертами лицо посерело, глаза потускнели. Увидев Валентина он попытался сесть.
– Милорд, – сказала великанша, – тебе здесь не место.
Валентин наклонился над раненым.
– Кон!
– Все правильно, Милорд. Так я и знал – была причина, чтобы я приехал на вашу планету… Одно плохо: не побываю на банкете в честь победы…
Валентин придержал чужеземца за костлявые плечи, но жизнь Кона ушла быстро и спокойно. Его долгое путешествие пришло к концу. Он, наконец, нашел цель и покой.
Валентин выпрямился и огляделся. Его окружал кордон из его людей, и кто-то – кажется, Слит – дергал его, чтобы отвести в безопасное место.
– Нет, – сказал Валентин, – я буду сражаться…
– Не здесь, Милорд, хочешь разделить судьбу Кона? Что будет со всеми нами, если ты погибнешь? Вражеские силы идут к нам из Прохода Перитол. Скоро битва станет еще яростнее. Тебе нельзя быть здесь.
Валентин понимал это. Доминика Барджазеда не было здесь, не следовало быть и Валентину. Но как он мог сидеть в фургоне, когда другие умирают, когда Кон, даже не житель этого мира, отдал жизнь за Валентина, когда любимый друг Илидат в опасности? Он качнулся в нерешительности. Слит выпустил его и тут же позвал Залзана Кавола. Скандар был неподалеку, с мечами в трех руках и энергометом в четвертой. Держа защитников на почтительном расстоянии, он пробился к Валентину. Валентин подумал, что скандар может просто силой утащить его с поля, и сказал:
– Подожди. Предполагаемый наследник в опасности. Приказываю тебе следовать за мной.
Слит и Залзан Кавол опешили.
– Какой наследник?
– Идите за мной. Приказываю.
– Милорд, – начал Залзан Кавол, – твоя безопасность…
– …не единственно важная вещь. Слит – слева! Залзан Кавол – справа!
Они были слишком растеряны, чтобы оказать неповиновение. Валентин подозвал также и Лизамон. Под охраной друзей он быстро подошел к переднему краю врага и закричал изо всех сил:
– Илидат!
Голос его разнесся далеко, и звук этого мощного рева на миг остановил все действия вокруг. За неподвижными воинами Валентин увидел Илидата, и глаза их встретились.
– Илидат из Морвела! – снова закричал Валентин. – Илидат, иди на переговоры!
– Кто выкликает мое имя? – послышался ответ.
Толпа между Валентином и Илидатом раздалась. Валентин протянул руки к хмурой фигуре, начал было говорить, но решил, что слова слишком медлительны и неуклюжи. Поэтому он быстро вошел в транс и бросил Илидату через разделяющее их пространство полную силу своего духа в образах, спрессованных в долю секунды.
…Два мальчика едут верхом по лесу.
…Толстый корень протянулся, как змея, через дорогу. Животное споткнулось, мальчик упал…
…Треск, и острая белая кость вылезла сквозь разорванную кожу…
…Второй мальчик испуганно присвистнул, увидев рану…
Валентин больше не мог держать мысленные образы. Контакт прервался. Валентин в изнеможении отступил а вернулся к реальности.
Илидат растерянно смотрел на него. Они словно были только вдвоем на поле, а все, что делалось вокруг, было просто шумом.
– Да, – сказал Валентин, – ты знаешь меня, Илидат, только не в этом теле.
– Валентин?
– Он самый.
Они пошли навстречу друг другу. Кольцо отрядов обеих сторон окружило их молча, заинтересованно.
Их разделяло несколько шагов, когда оба остановились и неуверенно приняли боевую позу, словно дуэлянты. Илидат ошеломленно разглядывал Валентина.
– Как это может быть? – спросил он наконец. – Разве существует такое колдовство?
– Мы вместе ездили в лес под Эмбломорном, – сказал Валентин. – Я никогда не испытывал такой боли, как в тот день. Помнишь, как ты укладывал сломанную кость на место и сам плакал, будто это была твоя нога.
– Откуда ты это знаешь?
– А потом я не мог ездить несколько месяцев, и ты, Тонигорн и Стасилейн рыскали по Горе без меня. Хромота у меня так и осталась. – Валентин засмеялся. – Доминик Барджазед украл у меня эту хромоту вместе с моим телом. Кто еще из близких ему мог рассчитывать на такую милость?
Илидат потряс головой, как бы сбрасывая паутину сна.
– Колдовство!
– Да. А я Валентин.
– Валентин в Замке. Я виделся с ним вчера, он вызывал меня, разговаривали о старых временах, о наших развлечениях…
– Украденные воспоминания, Илидат. Он шарил в моем мозгу. Ты ничего необычного не заметил за ним в последний год? – Валентин пристально посмотрел в глаза Илидата, и тот отвел взгляд, как бы боясь колдовства. – Тебе не казалось, что твой Валентин стал отдаленным, задумчивым, таинственным?
– Да, но я думал, что его сделали таким заботы управления.
– Но все-таки ты уловил разницу? Перемену?
– Да, легкую. Некоторую холодность, отчуждение…
– И ты все еще не признаешь меня?
– Валентин? – прошептал Илидат недоверчиво, – это в самом деле ты, в чужом теле?
– Именно. А то что в Замке, обманул и тебя и весь народ.
– Это так странно…
– Брось бормотать, Илидат! – Валентин широко улыбнулся, подтянул Илидата к себе и обнял, как друга. Илидат оцепенел. Тело его стало как деревянное. Затем он оттолкнул Валентина и отступил, дрожа.
– Не бойся меня, Илидат.
– Ты слишком многого хочешь от меня. Поверить в такое…
– Поверь.
– Я и так наполовину поверил. Тепло твоих глаз… Твоя улыбка… Твои воспоминания…
– Поверь до конца, – настаивал Валентин. – Леди, моя мать, шлет тебе свою любовь. Ты снова увидишь ее в Замке, когда мы будем праздновать мое восстановление. Поверни свои отряды, мой дорогой друг, присоединяйся ко мне и мы вместе пойдем на Гору.
Лицо Илидата выражало внутреннюю борьбу. Губы шевелились, мускул на щеке дергался. Он долго смотрел на Валентина и наконец сказал:
– Пусть это безумие, но я верю тебе Валентин. Я присоединяюсь к тебе, но да поможет тебе Божество, если ты обманул меня.
– Обещаю тебе, что ты не раскаешься.
Илидат кивнул.
– Я пошлю гонцов к Тонигорну.
