прогоняющий жест. – У нас в Лабиринте и так хватает сумасшедших, а тут еще приходят из…
– Подожди, – прервал ее Валентин.
Он вошел в состояние транса и вызвал силу обруча. Он потянулся к душе Джитаморн, коснулся ее, окутал своей душой. Он не собирался раскрывать лишнее мелким служащим, но тут, похоже, не было альтернативы, кроме как взять ее в поверенные. Он держал контакт, пока не почувствовал слабость и головокружение. Тогда он прервал его и быстро вернулся к полному бодрствованию. Она растерянно смотрела на него, щеки ее горели, глаза блуждали, грудь тяжело поднималась и опускалась. Заговорила она не сразу.
– Что это за фокус?
– Это не фокус. Я сын Леди, и она сама научила меня искусству послания.
– Лорд Валентин – брюнет.
– Был. А теперь – нет.
– Ты хочешь, чтобы я поверила…
– Пожалуйста, – сказал он, вкладывая в это слово всю силу своего духа, – пожалуйста, поверь мне. Все зависит от моего доклада Понтификсу о случившемся.
Но ее подозрения были слишком глубоки. Она не преклонила колени, не сделала знака горящей звезды, в ней была лишь угрюмая растерянность, ей явно хотелось, чтобы Валентин навязывал этот рассказ какому-нибудь другому чиновнику.
– Су-сухирис наложит вето на все, что бы я не предложила, сказала она наконец.
– Даже, если я покажу ему, то что показал вам?
– Она пожала плечами.
– Его упрямство просто легендарно. Даже для спасения Понтификса он не согласится ни с одним из моих предложений.
– Но это безумие!
– Именно так. Ты говорил с ним?
– Да. Он показался мне недружелюбным и распухшим от гордости, но не сумасшедшим.
– Тебе бы пообщаться с ним подольше, прежде чем составить окончательное суждение.
– А если подделать его подпись, и я пройду так, чтобы он не знал?
– Она была шокирована.
– Ты толкаешь меня на преступление?
Валентин пожал плечами.
– Преступление уже совершено, и немалое, – сказал он ровным голосом. – Я, Корональ Маджипура, изменнически смещен. Твоя подпись жизненно необходима для моего восстановления. Неужели это не превышает все остальные пустяковые правила. Неужели ты не понимаешь, что я имею власть простить тебе нарушение этих правил? – Он наклонился к ней. – Время не ждет. Замок стал домом узурпатора. Я же бегаю туда-сюда между подчиненными Понтификса, вместо того, чтобы вести через Алханрол армию освобождения. Дай мне твое разрешение, и ты получишь вознаграждение, когда на Маджипуре снова будет порядок.
Она холодно посмотрела на него.
– Твой рассказ требует от меня слишком большой веры. Что, если он лжив? Что, если ты подкуплен Дондак-Саямиром?
– Клянусь! – простонал Валентин.
– Не надо. Такой вариант возможен. Это может оказаться ловушкой. Твоя фантастическая история и какой-то вид гипноза предназначены для того, чтобы погубить меня и дать су-сухирису высшую власть, которой он давно ждет.
– Клянусь Леди, моей матерью, что я не солгал тебе.
– Всякий преступник клянется чьей-нибудь матерью, да что толку?
Валентин заколебался, но затем взял Джитаморн Сол за руку и пристально взглянул ей в глаза. То, что он хотел сделать было ему неприятно, но и все эти мелкие чиновники тоже чинили ему препятствия. Придется пойти на несколько бесстыдный обман, иначе он навек запутается здесь. И он сказал:
– Даже если бы Дондак-Саямир подкупил меня, я никогда не продал бы такую красивую женщину, как ты.
Она смотрела на него презрительно, но щеки ее окрасились румянцем.
– Поверь мне, – продолжал он, – поверь. Я Лорд Валентин и ты будешь одной из героинь моего возвращения. Я знаю, что ты хочешь больше всего на свете, и ты получишь это, когда я вернусь в Замок.
– Ты знаешь?
– Да, – шепнул он, ласково похлопав ее по рукам, теперь вяло лежащим в его ладонях. – Ты хочешь быть единственным авторитетом во Внутреннем Лабиринте, верно? Быть единственным мажордомом?
Она кивнула как бы во сне.
– Так и будет, – сказал он. – Стань моей союзницей, и Дондак-Саямир будет лишен своего ранга за то, что преграждал мне дорогу. Станешь? Поможешь мне добраться до главных министров?
– Это.. это трудно.
– Не возможно! Все возможно! А когда я снова стану Короналем, су-сухирис потеряет свой пост! Это я тебе обещаю.
– Поклянись!
– Клянусь, – горячо сказал Валентин, чувствуя себя главным и испорченным. – Клянусь всем, что для меня свято. Этого достаточно?
– Достаточно, – сказала она изменившимся голосом. – Но как это сделать? На пропуске должны быть обе подписи, а если моя будет, он откажется добавить свою.
– Дай мне пропуск и подпиши его. Я вернусь к су-сухирису и уговорю его подписать.
– Он ни за что этого не сделает.
– Я поработаю над ним. Я умею убеждать. Получив его подпись, я пойду во Внутренний Лабиринт и добьюсь того, что мне нужно. А вернусь я с полномочиями Короналя и смещу с поста Дондак-Саямира.
– Но как ты получишь его подпись? Он уже много месяцев ничего не подписывает.
– Положись на меня.
– Она достала из стола темно-зеленый кубик из какого-то гладкого блестящего материала и поместила его на короткое время в машину, которая бросила на него опаляюще-желтое пламя. Когда мажордом снова достала кубик, поверхность его засияла новым блеском.
– Вот, это твой пропуск. Но предупреждаю тебя, что без второй подписи он недействителен.
– Я получу ее, – сказал Валентин.
Он вернулся к Дондак-Саямиру. Су-сухирис неохотно встретил его, но Валентин был настойчив.
– Теперь я понимаю твое отвращение к Джитаморн Сол, – сказал он.
Дондак-Саямир холодно улыбнулся.
– Она и тебе противна? А, полагаю, что она отказала тебе в просьбе?
– Нет, – сказал Валентин, доставая кубик и кладя его перед мажордомом. – Она дала его мне довольно охотно, зная, что ты мне откажешь и ее разрешение окажется недействительным. А вот другой ее отказ меня сильно задел.
– Какой?
– Тебе это покажется глупостью, – безмятежно сказал Валентин, – может быть, даже отталкивающей, но я был прямо захвачен ее красотой. Должен сказать, что для человеческих глаз эта женщина исключительно привлекательна физически, она излучает эротическую силу, а это… Ну, ладно, неважно. Я потянулся к ней в наивном смятении и таким образом стал открытым и уязвимым, а она жестоко посмеялась надо мной. Она отнеслась ко мне с презрением, а это как ножом по важным местам. Как она могла быть такой безжалостной, такой надменной к чужаку, который только тем и виноват, что имел к ней такие горячие, глубоко страстные чувства?
– Ее красоты я не вижу, – сказал су-сухирис, – но ее холодность и высокомерие мне хорошо известны.
– Теперь я разделяю твою неприязнь к ней, – сказал Валентин. – Если пожелаешь я предложу тебе
