— А как быть со способностью людей к творчеству? — спросил Дэн.
Андроид презрительно рассмеялся.
— Логические процессы были переложены на компьютеры, явившиеся предшественниками андроидов.
— Но программирование компьютеров осуществлялось людьми, — настаивал на своем Дэн.
— Какая разница, как все это началось? — последовал пренебрежительный ответ.
Андроид пожал плечами и продолжал:
— Мы осознаем, что на первом этапе переворота нам не избежать некоторых поражений. Но в конце концов тысячи, а затем миллионы из нас получат свободу, а люди будут влачить уготованное им существование. Вот тогда мы станем полными властелинами. Сейчас же мы хотим от вас всего две вещи. Во-первых, ваша сестра…
Дэн поперхнулся.
— Анита! А что же во-вторых?
— Увидите, — последовал ответ.
Андроид достал из кармана предмет, напоминавший шприц, и направил его в лицо Дэну. Из шприца вылетела тонкая струйка жидкости.
Сознание Дэн потерял не сразу, но первое, что он понял, придя в себя, это то, что он сидит.
Сначала он попытался освободиться, по-прежнему считая, что находится в комболете, но постепенно понял, что это не так.
Он действительно сидел и действительно находился в каком-то замкнутом пространстве.
Но это был не комболет.
И его никто не держал.
Перед ним было стекло. Перед ним, сзади, сверху, снизу и по бокам. Он был окружен стеклом.
Какая-то часть мозга фиксировала его отношение к происходящему: удивление, негодование, шок. Но это были какие-то отблески его чувств: скорее отражение его реакции, нежели сама реакция.
Время шло. Он понял еще одно: по ту сторону стекла были люди.
Люди, которых было невозможно различить. Стекло каким-то образом искажало их. Части тел или руки, мелькнувшее лицо или кусок одежды, которые было видно с его стороны в глазок.
Глазки были разной величины и формы. Некоторые были вертикальными, другие — горизонтальными, были и такие, что располагались под углом или вообще были изогнутыми. Несколько раз он ловил на себе взгляды, каждый раз разных глаз, но в каждом из них были интерес и любопытство.
В какой-то момент Дэну пришла в голову мысль: “Похоже, что я живу с замедленной скоростью”.
Он продолжал сидеть.
Он отказался от попытки оказывать физическое сопротивление, и его мозг, свободный для восприятия, сразу уловил, как в его голове раздались слова, как будто их произносил неизвестный мужской голос:
— Вы уже заметили, что сейчас вас настроили. Вы заметили это, не так ли? Скажите — да.
— Да, — сказал Дэн.
— Вы готовы к программированию? — спросил голос — Скажите — да.
Дэн повиновался.
— Очень хорошо, — сказал голос — Вы хотите, чтобы вас запрограммировали, не так ли? Скажите — да.
— Да, — сказал Дэн.
— Программирование, — сказал голос, — заключается в том, что вы получаете определенные команды относительно своего поведения и ответной реакции. Ваши реакция и поведение всегда и во всем будут подчиняться тем командам, которые заложены в программе. Вы согласны реагировать и вести себя в соответствии с заложенной программой? Скажите — да, я согласен.
— Да, я согласен, — сказал Дэн.
— Начальное программирование, — сказал голос, — очень простое. Вы должны встать. Встаньте!
Дэн встал.
— Сядьте!
Дэн сел.
— Видите, это очень просто, не так ли? Скажите — да, это просто.
— Да, это просто, — сказал Дэн.
— Отлично, — сказал голос — Ваша следующая программа — это встать и сделать два шага вперед, затем вернуться на два шага назад и сесть. Вы согласны это сделать, не так ли? Скажите — да.
— Да.
Вторая мысль, посетившая Дэна с тех пор, как он здесь оказался, была: “Сказать — нет”.
Но несмотря на внутреннее усилие не подчиниться команде, он встал, сделал два шага вперед, затем два шага назад и сел на место.
Время шло, и программирование продолжалось: он вставал, садился, ходил, поднимал предметы, опускал их, реагировал на команды устно или действием в зависимости от того, что от него требовал голос, продолжавший звучать, как ему казалось, прямо в голове.
— Теперь вы готовы, — произнес наконец голос, — покинуть комнату занятий.
Ему было приказано пойти прямо, никуда не сворачивая. Он так и сделал и дошел до стеклянной стены, которая при его приближении распахнулась. Он оказался в другой комнате, в которой за веревочным ограждением находилось несколько десятков людей, наблюдавших за ним. Когда он, повинуясь новой команде, стал обходить комнату вдоль ограждения, не переходя за него, наблюдавшие начали задавать вопросы, на которые отвечал невидимый голос. Судя по ответам, присутствующие принимали Дэна за человека, добровольно согласившегося на андроидную симуляцию.
“Но я не соглашался на симуляцию, — сказал Дэн. — Я не хочу быть как андроид”.
Он произнес это про себя.
Он был запрограммирован не говорить это вслух.
Он остановился в ожидании новой команды.
Люди начали расходиться. Некоторые вышли через центральную дверь, а остальные — через боковую.
Позади Дэна открылась дверь, на пороге стоял человек.
— Выйди в эту дверь! — Человек резким жестом указал направление. У него был тот же голос, что звучал в голове Дэна во время сеанса программирования.
Дэн вышел, как ему было указано, и очутился на странной улице.
Даже в том состоянии, в котором сейчас был Дэн, он сразу узнал эту улицу как место, о котором говорила Анита.
Улица, куда приходили роботы и где находилась штаб-квартира общества АДЖ — “АНДРОИДАМ — ДОСТОЙНУЮ ЖИЗНЬ”.
Общество располагало андроидами, которые передавались ему в качестве дара, оставлялись в наследство и приобретались на его собственные средства. На этой действительно странной улице располагался город в городе. Именно здесь “жили” свободные андроиды, предоставленные сами себе и не получавшие ни от кого указаний. АДЖ перепрограммировало их, заложив в основу их функционирования принципиальную возможность отказа от выключения извне.
Кроме того, их программы позволяли самостоятельно расширять сознание или, говоря иначе, самосовершенствоваться.
Дэн шел по улице, и его чувства были зажаты в навязанные во время программирования рамки, не подвластные его сознанию; даже его собственное прошлое представлялось ему весьма смутно.
Он увидел рекламу, обращенную к андроидам:
Он увидел театр, куда допускались только андроиды. Цена билетов была двойная, а пояснительная
