Виктор насупился. Да уж, похоже, Антон дошел до ручки.
– Ладно, Антонина Алексеевна, – он минуту подумал, – у меня сейчас офиса нет, так что приглашать вас некуда. Но, надеюсь, в течение месяца эту проблему как-то решу. Вот тогда и милости прошу.
На том и порешили.
На следующий день Виктор поехал к Илиеву.
– Здравствуй, Витя-джан, садись, плов кушать будем. Ай, какой плов! Ты такого никогда не ел.
Виктор присел.
– С чем пожаловал, дорогой?
– Дак ты и так знаешь, Тимур, – усмехнулся Виктор.
Тот расплылся в улыбке.
– Может, и знаю, а все же так положено: пришел ко мне с просьбой – скажи.
– Товарный кредит дашь?
Илиев задумался.
– Витя-джан, ты хороший человек, честный. Вот сам рассуди, зачем мне это? Ты же здесь торговать будешь. Конкуренцию создашь. И опять же обеспечение у тебя какое?
Виктор вздохнул.
– Насчет обеспечения – ты прав, нет у меня его. А насчет конкуренции… во-первых, необязательно здесь. Я вообще основной бизнес хочу не в Москве строить. Я вот ездил в Покровск, там вообще раздолье. Народ буквально впроголодь сидит. Люди колбасой с ящиков, накрытых газетками, торгуют.
– Ну и много ты там наторгуешь? – усмехнулся Тимур. – Народ-то впроголодь сидит не потому, что колбасы не хватает, а потому, что денег нет.
– Что-то, да наторгую, – пожал плечами Виктор, – а потом, даже если я у тебя под боком торговать начну, так для тебя же ничего не изменится. Мякишев – умирает. Я его место займу. Да и неужели ты думаешь, что сможешь вообще без конкурентов жить? Ковер пустым не бывает… Обязательно кто-нибудь другой придет. А с ним ты, вполне возможно, вот так, за пловом, поговорить не сможешь. Так, может, пусть лучше я? Так, глядишь, ты мне поможешь, а потом, как-нибудь, и я тебе…
– Умный ты, – покачал головой Илиев, – зря я тогда тебя послушал и не уговорил к себе перейти. Ладно… – Он на минуту задумался. – А что в обеспечение дашь?
Виктор молча пожал плечами.
– Нет у меня ничего… кроме меня самого.
– Почему нет? – развел руками Илиев. – А квартира?
– Квартира… – усмехнулся Виктор. – Нет, Тимур, квартиру не дам.
– Почему? – насупился Илиев. – Ты же меня знаешь! Деньги отдашь – твоя будет. А если нет, то все равно – продам, кредит возмещу, остальное тебе отдам. Или ты мне не веришь?
– Верю, Тимур, верю, только… сам знаешь, восточная мудрость гласит: «Легче всего справиться с соблазном – это поддаться ему». А квартира в Москве – это такой соблазн… – Он покачал головой. – Лучше уж не подвергать себя.
Илиев пару мгновений сверлил его глазами, но Виктор смотрел спокойно и прямо, и Тимур засмеялся.
– Я же говорю – мудрый ты. Ай, Витя-джан, как бы мы с тобой славно сработались… Ладно, дам кредит. Напишешь расписку, что я тебе денег занял. У нотариуса заверим. Ну и если что – не обессудь, сам будешь квартиру продавать.
Тем же вечером Виктору позвонил Семеныч.
– Это, Виктор Петрович, Семеныч это… ну я то есть.
– Узнал, – усмехнулся Виктор, – не быть тебе богатым в этот раз.
– Да куда уж нам… – вздохнул Семеныч и после короткой заминки начал: – Антонина тут сказала, что вы фирму открыли?
– Можно сказать и так. Только все еще в самом начале.
– Так это, у вас там для меня местечка не найдется?
Виктор задумался. Персонал все равно был нужен.
Вот только его запои… Пока фирма не раскрутится – любой сбой для нее смерть.
– Знаешь, Семеныч, я бы не против, но только ты у меня доверия не вызываешь. Ну… из-за запоев твоих. Ведь я должен буду на тебя рассчитывать, а ты раз – и подведешь.
– Да я… – Семеныч аж задохнулся. – В рот не возьму, клянусь!
– Нет, Семеныч. – Виктор покачал головой, хотя этого Семеныч, конечно, увидеть не мог. Однако, судя по всему, почувствовал. Потому что замер не дыша. Виктор между тем продолжил:
– Не сможешь ты. Я не говорю, что ты специально обманываешь. Нет, не в этом дело. Сейчас ты, конечно, действительно уверен, что никогда и ни капли. Но наступит завтра, друг там в гости зайдет или еще какой солидный повод появится – и все. Ведь ты же такие зароки – «никогда и ни капли» уже не раз давал. И всем, и даже себе самому. И что?
В трубке потерянно молчали.
– Так что, если думаешь у меня работать, – закончил Виктор, – ты эту проблему реши. Раз и навсегда. Радикально. И вот когда ты мне доказательства этого предоставишь – милости прошу.
– Понятно, – вздохнула трубка.
В мерзлом гараже, который Виктор использовал под склад, Семеныч появился в пятницу. Потоптавшись у ворот, он дождался, пока Виктор рассчитается с реализатором, и, неловко сутулясь, подошел к нему.
– Вот, – сунул он Виктору бумажку.
– Что это? – спросил Виктор.
– Ну… как и велели, доказательство.
– Чего?
– Зашился я, – вздохнул Семеныч, – теперь ни капли в рот взять не могу. Иначе – кранты.
Виктор внимательно рассмотрел бумажку. И уважительно кивнул:
– Да, это – поступок. Уважаю.
Семеныч настороженно уставился на Виктора, но, не обнаружив в его глазах ни тени насмешки, расплылся в улыбке и расправил плечи.
– Так я это… не один. Там еще Игорь и Рустам. Ну и… племянничка моего не возьмете? Шустрый парень…
К концу декабря Виктор развернул восемь точек. Шесть из них были за пределами Москвы. Вопреки скептицизму Тимура, дела на выездных точках пошли неплохо. Может быть, дело было в том, что надвигался Новый год и народ активно закупался к празднику. А как праздники пройдут – обороты сразу же упадут. Ну да ничего. Человеку, причем любому, даже самому бедному, непременно нужно где-то спать, что-то носить и что-то есть. Причем то, где спать, человек меняет всего несколько раз в жизни, что носить – ежегодно, а при возможности и чаще, а что есть – покупает каждый день. Просто к празднику одно – повкуснее и подороже, а каждый день – другое. Подешевле и попроще. И если ему привезти именно то, что ему необходимо в данный момент, да еще и нормального качества и по приемлемой цене, – он непременно это купит…
Во всяком случае, за товарный кредит Виктор собирался расплатиться уже к середине января.
На праздники Виктор дал всей фирме выходной. А сам устроил праздник им с Сонькой. Мать в новогоднюю ночь ночевала у них. Так что они все втроем до часу ночи смотрели телевизор. А потом пошли на улицу взрывать шутихи и пускать фейерверк. Сонька прыгала, хлопала в ладоши и восторженно орала. А потом ехала домой на папиной шее. Там и заснула.
Первого вечером они с дочкой поехали отмечать Новый год в ресторан «Седьмое небо». Сонька разглядывала россыпь огней, лопала безе и под конец признала:
– Да, пап, когда ты работаешь, тоже хорошо бывает.
Январь, однако, принес такое падение оборотов, что впереди реально замаячила перспектива продажи квартиры. Похоже, Илиев оказался прав и люди из подмосковных городков истратили на новогодние праздники все свои хилые сбережения. А теперь просто положили зубы на полку. Виктор объехал все точки, лично поторговал на каждой и понял, что спасти положение могут только радикальные меры. Типа значительного снижения цен. Но без потери качества. Потому что дешевого дерьма там и так предлагалось
