это, как его, сосестра…
На следующий день она сказала Гуле:
– Гуля, мне теперь надо по вторникам и субботам раньше заканчивать. К шести.
Та посмотрела на нее, прищурившись, и кивнула:
– Хорошо, Мухаммед тебя подменит.
Мухаммед был ее мужем, с которым они подались на заработки в Россию из разоренного войной Таджикистана.
Вечерами Ира, уложив Павлика, корпела над Правилами дорожного движения.
– Знаки бывают воспрещающие, предписывающие и…
Митрич, водитель-инструктор, оказался вполне себе милым старичком и тоже владельцем «Москвича- 412». К Ире он как-то довольно быстро проникся и, узнав, что папин «Москвич» стоит в гараже без дела уже пятый год, покачал головой.
– Ну, девка, так он у тебя с места, стал быть, не сдвинется.
– Почему? – удивленно спросила Ира.
– Так это, у него там, стал быть, приржавело все. И все резинки погнили.
– И чего я, значит, зря учусь? – потерянно произнесла Ира.
Митрич покачал головой:
– Не паникуй раньше времени-то. «Москвич» – машина правильная, надежная. Особливо наш, четыреста двенадцатый. Ему сносу нет. Посмотрим, поморокуем, может, что и сделаем…
Игнатьина освоилась на рынке довольно быстро. И принялась за то же, чем всю жизнь занималась в отделе. Собирать взносы на дни рождения, похороны и роды. И довольно легко вошла в круг «посиделок» рыночных торговок. Правда, собирался это круг куда как реже, чем в отделе. Здесь все-таки деньги просто так не платили. Да и вместо чая, как правило, была водка. Бабы грелись. Ира к этому кругу не принадлежала, да и вместо водки предпочитала греться горячим чаем из термоса. Игнатьина, по первости пытавшаяся составить с ней этакое землячество, махнула на нее рукой.
– Она и в отделе такая же нелюдимая была, – пояснила она товаркам, – ни сесть, ни чайку попить, ни поговорить по-людски…
Выматывалась Ира страшно. Тем более что Митрич решил-таки оказать своей ученице, так сказать, гуманитарную помощь. И теперь Ира после вождения ехала с ним в гараж и ковырялась с машиной. То есть ковырялся, конечно, Митрич, а Ира была так – «принеси-подай» и «подержи-вон-там».
В день, когда она сдала на права, папин «Москвич» таки поехал. Дергаясь, чихая и громыхая внутренностями, но все-таки поехал.
– Ничего, – констатировал Митрич, сияя от удовольствия, – прочихается – еще летать будет.
Следующим вечером, когда Гуля с мужем приехали забирать выручку и товар, Ира, теребя пальцами кончик шали, тихо попросила:
– Гуля, найди себе продавщицу, ладно?
Та удивленно воззрилась на нее:
– Ладно. А что не так, Ира?
– Не знаю, – вздохнула Ира, – ну не по мне это.
Гуля покачала головой:
– Хорошо. Неделю поработаешь?
– Поработаю.
Гуля опять покачала головой:
– Тяжело тебе будет, девочка. Или пробьешься, или совсем пропадешь. – Немного помолчав, она кивнула: – Ну да если так уж туго будет – приходи, может, помогу чем…
На следующий день Ира оделась поприличней (было даже несколько непривычно надевать вместо каждодневных треников и дутого пальто уже подзабытые юбку и короткую мутоновую шубку) и отправилась по выбранному объявлению. Наверное, правильно было бы сначала позвонить, но Ира представила, что ей скажут на ее предложение, и решила, что уж если откажут, так пусть в лицо, а не по телефону. Офис фирмы располагался в подвале бывшего здания ПТУ. Ира постучала и робко отворила дверь. Помещение было заполнено народом. Где-то с минуту ее не замечали. Затем толстый мужик, сидевший за центральным столом, уловил боковым зрением, что кто-то мнется у самой двери, и спросил:
– Вам чего, девушка?
– Я – по объявлению.
– По какому?
– Вот. – Она протянула газету. Мужик взял, просмотрел и вновь поднял на нее глаза.
– Ну тут же ясно сказано – требуются экспедиторы
Разговоры в комнате затихли, и все стали с интересом прислушиваться к их беседе.
– А… у меня есть.
– Что? – не понял мужик.
– Личный автомобиль.
– И какой? – ехидно поинтересовался кто-то из мужиков.
– «Москвич».
– А-а, ведро с гайками, – радостно констатировал кто-то, и все мужики заржали. Вернее, не все. Толстый мужик за столом сочувственно посмотрел на нее:
– И водить умеете?
– Да. – Ира с вызовом вздернула подбородок.
– А машина как, на ходу? Имейте в виду, мы за эксплуатацию выплачиваем только сто долларов в месяц, а остальной ремонт – за ваш счет.
– На ходу.
– Ну… тогда можете приступать, – улыбнулся мужик. Все недоуменно уставились на него. Он усмехнулся: – А что, должен же у нас на фирме быть хоть один трезвый водитель? А то кто вас, остолопов, по пятницам будет домой развозить…
К концу лета фирма сняла новый офис. Бизнес по продаже писчей бумаги и различной канцелярии набирал обороты, и ютиться в старом подвале, служившем одновременно и офисом, и складом, стало как-то несолидно. К удивлению Иры, они арендовали помещения в здании ее старого института. Когда Олег Константинович, тот самый толстый мужик за столом, оказавшийся хозяином фирмы, вошел в арендованные комнаты, он недовольно крякнул. Ира, частенько «подрабатывавшая» личным водителем шефа, несколько недоуменно оглянулась. По ее представлениям, все было как обычно – старые, обшарпанные двухтумбовые столы, шкафы вдоль стен, колченогие стулья и столик в углу с крышкой, испещренной следами от горячих донышек кружек и стаканов и залитой многолетними наслоениями чая и кофе.
– Да… совок, – констатировал Олег Константинович. – Мебелишку придется поменять. Мы нынче фирма солидная и в таком убожестве клиентов принимать… – Он поморщился.
– А… я знаю, где офисной мебелью торгуют.
– Знаешь? – Олег Константинович заинтересованно повернулся в ее сторону.
– Да! Я им все время бумагу вожу.
– Ну… тогда тебе и карты в руки! Действуй, Карская.
Всю следующую неделю Ира просто разрывалась. Не успев развезти товар по заказчикам, она мчалась на фирму, торгующую мебелью, затем с готовыми эскизами к Олегу Константиновичу, потом опять, с новым эскизом, на фирму. В принципе теоретически все было просто – купить кабинет руководителя и еще несколько столов и шкафов. Олег Константинович в принципе так и рассчитывал. Но Ире хотелось, чтобы все было не только… солидно, но и красиво и, главное, удобно. Чтобы клиент, войдя в офис, сразу же оказывался, так сказать, «в объятиях» менеджера. Чтобы от менеджера до кассира, принимающего оплату наличкой, был максимум один шаг. Чтобы, если бухгалтер занят, экспедиторам было бы место, где можно присесть и подождать, а не толкаться в курилке. Олег Константинович ворчал, кривился, бурчал:
– Ты меня на этой мебели разоришь, Карская… – Но в конце концов подписал-таки очередной вариант.
Когда Ира привезла на фирму подписанную платежку, менеджер, убившая на нее целую неделю, неожиданно улыбнулась:
