– А это еще кто?
Никита окинул пришельцев недоуменным взглядом, выражение его лица и поза как-то неожиданно стали настороженно-угрожающими.
– Аналогичный вопрос, господа.
Несколько мгновений они буравили друг друга взглядом, а затем «рожа» не выдержал и отвел глаза, зло рявкнув Ирине:
– Ты, краля, тебя спрашивают!
– Я – заместитель Ирины Борисовны по вопросам безопасности, – холодно проговорил Никита, – и попрошу не повышать голоса на моего работодателя.
– А то че? – развязно спросил «рожа».
Никита мягко улыбнулся и небрежно стиснул свой немаленький кулачок, да так, что суставы угрожающе захрустели. Тут раздался голос второго «посетителя»:
– Слушай, Штык, ты же сказал, что все на мази, а тут… я, пожалуй, пойду.
– Сиди, – рявкнул на него «рожа» и, повернувшись к Никите, хищно ощерился: – Ну тебя что, парень, уму-разуму поучить? Так это мы могем. Вензель борзых не любит.
– Ах, Вензель… – усмехнулся Никита и, шагнув к столу, снял трубку телефона. Небрежно набрав номер, он бросил в трубку:
– Капитана Шебаршина, пожалуйста.
Судя по тому, как перекосило «рожу», эта фамилия была ему знакома.
– Привет, Жоржик… – спокойно начал Никита, – тебе знакомо такое погоняло – Вензель?.. Да вот тут некий Штык пытается на меня наезжать от его имени… Ну да… – Он покосился на «рожу», хмыкнул: – Да нет, живой пока… хорошо… – и, протянув трубку «роже», все с той же улыбкой произнес: – Вас.
«Рожа» взял телефон и некоторое время молча слушал, что ему там говорили. Потом кисло буркнул:
– Угу. – И, бросив трубку на рычаг, повернулся к Ире, старательно игнорируя Никиту. – Что ж ты, краля, не сказала, что у тебя крыша «красная»?..
Когда за «посетителями» закрылась дверь, Ира облегченно выдохнула:
– Фу-у-у.
Никита молча налил стакан кипяченой воды из чайника и подал ей:
– Выпейте.
Ира осушила стакан и поставила на стол.
– О господи, я так боялась…
– Ну я же говорил, что лучше сделать вид, будто я у вас тут давно работаю.
Ира закивала.
– Да-да, конечно… – Она запнулась, а затем выпалила то, о чем думала всю прошедшую ночь: – А знаете, Никита, я вот что подумала. А зачем делать вид? Давайте вы действительно будете тем, кем представились.
Никита внимательно посмотрел на нее:
– Но мы же вроде решили вашу проблему.
– Эту – да, но ведь будут и другие. И неужели верх вашего мечтания – это работа охранником?
– Понимаете, в чем дело, Ирина Борисовна, – усмехнулся Никита, – я бы ответил так – и даже охранником нет. Я не слишком люблю… угрожать, качать права, изображать из себя крутого и все такое. Так что я рассматриваю эту часть своей жизни и деятельности как временную, пока не смогу заняться чем- нибудь другим, более для меня привлекательным. – Он замолчал. Ира несколько мгновений смотрела на него, а затем внезапно для самой себя выпалила:
– Но ведь это ваша судьба!
– Моя?
– Ну да, вас, витязей.
– Витязей? – Никита непонимающе смотрел на нее. Такого оборота он явно не ожидал.
Ирина кивнула:
– Да, именно. Вам же на роду написано спасать принцесс и убивать драконов. Я, конечно, не принцесса, но, как оказалось, драконы липнут ко мне как мухи. Так что мне без вас никак…
Она умолкла. Никита стоял напротив и молча смотрел на нее… Долго. Очень долго. Ира уже обреченно подумала, что вся ее красивая речь ни к чему не привела и он сейчас встанет и уйдет. Да еще перед уходом покрутит пальцем у виска. Но Никита вдруг улыбнулся и покачал головой:
– Да-а, так меня еще никогда на работу не приглашали. И что можно ответить на такое приглашение? – Он замолчал. Ира замерла. А Никита вдруг подмигнул ей и сказал: – Я согласен, принцесса…
– Привет, вот и я. Пашка нас уже ждет. – Глеб оглядел офис. – А где твой витязь?
Ира улыбнулась:
– Он не мой.
– А чей же?
– Он просто витязь, и все.
– Вот оно что… – понимающе кивнул Глеб и по традиции, которая возникла еще в тот, первый раз, когда они вышли из ее офиса вместе, ловким движением сдернул с вешалки ее шубку и картинно встряхнул: – Прошу.
Ира с улыбкой всунула руки в рукава:
– Спасибо. А Никита сегодня ездил смотреть помещение под новый склад. Старенький уже маловат стал. – И сменила тему: – Ну как, сегодня по-американски? Каждый платит за себя?
Глеб, словно сердясь, нахмурился:
– Ни за что. И вообще, не смей позорить меня перед Пашкой. А то он будет считать меня человеком, не способным пригласить в ресторан любимую женщину.
Они уже подъезжали к Ирининому дому, когда она внезапно спросила:
– Слушай, а почему ты тоже не занялся каким-нибудь бизнесом?
Глеб недоуменно пожал плечами:
– А что, все вокруг должны заниматься бизнесом? А кто тогда работать будет?
– Как это? – опешила Ирина. – А бизнес – это что, не работа? – Но, заметив хитрый прищур Глеба, сердито фыркнула: – Фу на тебя.
– Да ладно, шучу, – рассмеялся тот, – только мне одного бизнеса мало.
– Как это? – не поняла Ирина.
– Ну, во всех учебниках по менеджменту что написано? В чем основная цель бизнеса? В получении прибыли. А мне такой цели мало. Я ведь жадный, мне много надо. Женщину вот самую красивую и умную оторвал.
– Больно она кому нужна была, – фыркнула Ирина.
– А ты не прибедняйся, – возмутился Глеб, – и вообще, нечего умалять мои славные победы.
– Ну хорошо-хорошо, – согласилась Ирина, – не буду умалять… А все-таки ответь, почему?
– Ну, Ира, ну отстань, – взмолился Глеб, – не порть мне вечер высокоинтеллектуальными разговорами. Они у меня после сегодняшнего Ученого совета вот уже где! – Он провел ладонью по горлу.
Вечер прошел волшебно. Пашке заказали его любимый столичный салат, мясо по-французски и кока- колу. Он было попытался настоять на своих любимых сосисках, но есть в ресторане сосиски…
Умяв салат и шустро вылакав всю кока-колу, он пододвинул к себе тарелку с мясом и внезапно с подозрением уставился на них с Глебом.
– Что такое, малыш? – обеспокоенно спросила Ирина.
– А чего это вы вино пьете, а не танцуете? – спросил Пашка.
Глеб выпучил глаза и аж побагровел, силясь не рассмеяться. Ира тоже едва сдержалась.
– А что, если пьют вино, то надо обязательно танцевать?
Пашка на минуту задумался, после чего авторитетно заявил:
– Если хочется – то надо. А вам разве не хочется?
Глеб шумно выдохнул:
– Устами младенца глаголет истина! – Он встал и галантно поклонился: – Дорогая Ирина Борисовна,
