не до того, чтобы разбираться в своих ощущениях). И уже на ступеньках, увидев свою машину, занесенную снегом чуть ли не по самую крышу, Ира всплеснула руками.
– Ой, а я и не выеду.
Глеб Севастьянович озадаченно посмотрел на Иру, потом проследил направление ее взгляда и улыбнулся.
– О-о, простите, я и забыл, что у вас машина. Моя-то «Волга» опять сломалась. Думал проводить даму до метро… – Слово «метро» он произнес как-то особенно, с этакой барственной интонацией, так, что оно прозвучало, как произносились когда-то, во времена аристократов, слова «собственный выезд». Ира беспомощно посмотрела на него и… прыснула в варежку.
Глеб Севастьянович удивленно посмотрел на нее. А Ира залихватски махнула рукой:
– Да ладно, завтра откопаю. Из такого-то сугроба точно никто не угонит. И вообще, нельзя упускать такой момент. Ну когда еще такой представительный мужчина захочет меня проводить?
Глеб Севастьянович несколько мгновений непонимающе пялился на нее, а затем расхохотался. И этот смех как-то незаметно смыл с них всякую неловкость.
Они шли по вечерней Москве, под редкими фонарями, а вокруг кружили свой извечный вальс снежинки, густо падающие с черного ночного неба. Глеб Севастьянович сыпал какими-то шутками, рассказывал анекдоты, смешные случаи, а она по большей части просто смеялась, как не смеялась уже давно, с беззаботных (как она теперь понимала) студенческих лет. И ели, будто сказочные витязи, молча смотрели на них с обеих сторон и… тоже, наверное, улыбались. Ире было хорошо. Так хорошо, как не было уже несколько лет. И, казалось, никогда уже не будет…
Он проводил ее не только до метро, а до самого подъезда. А потом они долго стояли у дверей и все о чем-то разговаривали. А затем он вдруг сказал:
– Жалко, что я завтра уезжаю…
– Куда?
– В Пекин. Все тот же чертов контракт. Самолет в пятнадцать часов. И надо еще собраться.
– Так… чего ж вы стоите? – всполошилась Ира. – Уже первый час!
– А-а, – махнул он рукой, – успею, а высплюсь в самолете. Просто мне надо было еще до отъезда решить… очень важную проблему. – И он посмотрел ей в глаза. Ира замерла. А он внезапно взял ее руку и, поднеся к губам, нежно поцеловал. А затем тихо произнес:
– Спасибо…
Ира, чье сердце готово было выпрыгнуть из груди, еле слышно прошептала:
– За что?
– За этот волшебный вечер… – тихо отозвался он и внезапно решительно проговорил: – Я вернусь в пятницу. И сразу же зайду к вам. Надеюсь, у вас еще остались какие-нибудь крохи того моего чая. Хотя неважно, я обязательно привезу другой. Китайцы вообще считают, что все важные решения следует принимать только после правильно выпитой чашки хорошего чая. И они обещали меня научить правильно пить чай…
А на следующий день в офисе появились двое. Ира сидела одна и не столько работала, сколько вспоминала вчерашний вечер.
Сначала она приняла их за клиентов. Но насторожилась. Уж больно по-хозяйски они осматривались. Наконец они подошли к ней и устроились в креслах напротив.
– Ну привет, – осклабился один, – а ты ниче, симпатичная.
– Спасибо.
Ира постаралась, чтобы ее голос звучал холодно, но, судя по всему, ей это не очень удалось.
– Да ладно те, – вальяжно отмахнулся тот и, прищурившись, спросил: – Ты под кем сидишь?
– Чего? – не поняла Ира.
– Ну «крыша» у тебя кто?
– «Крыша»? – Ира растерянно посмотрела вверх. Она сидела на четвертом этаже, так что до крыши было еще два. И лишь спустя мгновение до нее дошло, о чем идет речь… Ира похолодела. Нет, она, конечно, слышала все эти рассказы о бандитах и всем таком прочем, но чтобы это случилось С НЕЙ?!
– Понятно, – расплылся в улыбке посетитель, – вот и ладушки. Я от Вензеля. За крышку нам платить будешь. Сколько, позже скажем, как с твоей бухгалтерией познакомимся. Ты тут все приготовь, завтра к тебе от нас человек зайдет. Покажешь ему. – Он кивнул второму и, поднявшись на ноги, внезапно наклонился и покровительственно потрепал ее по щеке: – Да ты не ссы, девка. Все путем будет. Не обидим. Я тебя под свою руку возьму. Нравишься ты мне.
Когда «посетители» покинули офис, Ира вскочила и, подбежав к двери, два раза повернула ключ в замке, после чего развернулась к двери спиной и обессиленно сползла на пол. Господи! Когда она слышала рассказы о таком, ей казалось, что все это где-то там, далеко, в мире больших денег. А если сидеть тихонько и делать свое дело, ее это никогда не коснется. И вот… Некоторое время она сидела молча, глядя в одну точку, а затем вскочила на ноги. Нет, сидеть нельзя, надо что-то делать. Ира подскочила к столу и цапнула трубку телефона. Она уже начала набирать номер, когда внезапно пришедшая в голову мысль заставила ее стукнуть ладонью по клавише отбоя. Нет! Глебу звонить нельзя. Она, конечно, не умеет разговаривать с
Ответили не сразу. Ира уже хотела положить трубку, когда наконец в динамике что-то заскрежетало и женский голос произнес:
– Фирма «Тауэр», слушаю вас.
– Можно пригласить Никиту… Никиту Александровича?
– Минуту…
У Иры екнуло под ложечкой. Она ведь вполне могла не угадать со сменой, он мог выйти на обед или даже уже уволиться, да мало ли что могло произойти, в конце концов… но в трубке послышалось отдаленно:
– Никита! Тебя тут какая-то женщина спрашивает… нет, не жена вроде.
И спустя несколько мгновений в ушах Иры послышался знакомый голос:
– Слушаю!
Ира с трудом удержала облегченный всхлип и торопливо заговорила:
– Никита Александрович, это Ирина. Ну вы помните, там в переулке… – Она осеклась, не понимая, о чем говорить, если он не помнит. Но в трубке раздалось:
– Да-да, конечно. У вас проблемы? Опять хулиганы пристают? – В голосе говорившего слышалась ирония, он явно рассчитывал на ответную шутку, но Ирина, как перед броском в воду, зажмурила глаза и выдохнула:
– Да…
ОНИ пришли около одиннадцати. Ира все утро провела как на иголках, и, когда дверь распахнулась и на пороге появилась вчерашняя рожа, она почувствовала, как у нее похолодели ноги.
– Привет, краля, а вот и мы, – радостно объявила рожа и поинтересовалась: – Ну как, все готово? А то я вот специалиста привел.
Специалистом оказался молодой парень с холеным, но одутловатым лицом и губами, сложенными в презрительную складку. Он подошел к ее столу и, бесцеремонно бухнув на него свой дипломат, начал расстегивать пальто, деловито оглядываясь по сторонам. В этот момент дверь отворилась и в комнату вошел Никита. В комнате сразу стало несколько… тесновато. А Никита, не обращая внимания на посетителей, непринужденно, так, словно делал это давно и постоянно, стянул с плеч куртку и повесил ее на вешалку у двери. «Рожа» удивленно уставился на него.
