Время Вызова. Нужны князья, а не тати

Андрей некоторое время молчал, а затем тихо спросил:

– А я справлюсь?

– О как! – рассмеялся Мельхиор Иванович. – Ему предлагают стать богатым, а он еще сомневается.

Андрей усмехнулся в ответ:

– Да нет, если бы дело было в том, чтобы просто насшибать мелочишки на бельишко, то тут все понятно. Уж куда миллиончик-другой потратить, любой бы догадался. Но вы-то о другом говорили…

– Слушай, – Мельхиор Иванович прищурился, – ты, когда в военное училище поступал, как, всю жизнь лейтенантом собирался оставаться или все-таки в планах генеральские погоны были?

– Ну вы сравнили, – покачал головой Андрей. – Там все было понятно и… последовательно. Вырос, овладел – перелазь на следующую ступень, а здесь… – он щелкнул пальцами, – раз, и в дамках.

– Во-первых, не раз, – посерьезнел Мельхиор Иванович, – здесь развернутся такие баталии, что до дамок еще очень и очень далеко. И убить могут… А во-вторых… – Он замолчал и вдруг перевел речь на другое: – Помнишь, во время нашей первой встречи, когда ты вез меня в Шереметьево и рассказывал про свои курсы, я тебя спросил: «И как, получается?» А ты мне что ответил: «Да кто его знает? Зачеты-то я на „отлично“ сдаю, но разве по оценкам можно судить?» Если честно, то я эти разговоры с тобой затеял именно потому, что ты мне в тот раз так ответил. И потом доказал, что именно так и думаешь. А конкретно, потому что ты показал себя человеком, которому мало внешнего, чаще всего неверного и примитивного доказательства того, что он уже стал кем-то, – он усмехнулся, – ну, скажем, оценок на зачетах или… моих часов и «шестисотого» «мерседеса» с личным водителем у подъезда собственного особняка. Тебе нужно действительно стать кем-то. – Мельхиор Иванович замолчал, испытующе глядя на Андрея. Тот помолчал некоторое время, а затем внезапно спросил:

– Скажите, а ведь я должен быть не один такой?

– Какой?

– Ну… способный стать. Потому что если один, так все бессмысленно.

Мельхиор Иванович медленно кивнул:

– Нуда. И что?

– А с другими кто так разговаривает?

Мельхиор Иванович усмехнулся.

– Тот же, кто и с тобой, – ты сам!

– То есть? – не понял Андрей.

– Да-да, именно ты сам. Потому что на самом деле меня нет. Я – иллюзия. Сон. Понимаешь, все настоящие беседы человек ведет с собой сам. То есть участвовать в них могут многие, но спорим мы всегда только с собой. И преодолеваем тоже только себя, и выигрываем у себя же… И лишь потом у других.

– Не понял… – протянул Андрей.

– Ничего, потом поймешь, – усмехнулся Мельхиор Иванович. – Ну так как, решил?

– Вылезти на линию огня? – усмехнулся Андрей.

– А ты знаешь другой способ стать? – удивился Мельхиор Иванович, затем снова растянул губы в легкой усмешке и добавил: – К тому же у тебя будет перед другими большое преимущество.

– Какое? – не понял Андрей.

– Ну ты-то знаешь, для чего это делаешь на самом деле…

Следующие несколько месяцев Андрей провел как в тумане. Работы было столько, что ему даже иногда закрадывалась в голову мысль, а не использовал ли Мельхиор свои речи для, так сказать, удешевления процесса. То есть не навешал ли лапшу на уши перспективному сотруднику, дабы меньше платить. Потому что разница в объемах работы по сравнению с остальными сотрудниками была в разы. А зарплата… Да еще Кирилл подзуживал:

– Ну-ну, на дураках воду возят…

Но, даже если это и было так, Андрей уже не мог остановиться. Дело захватило его целиком…

Пока однажды утром, явившись в контору, он не услышал от Кирилла:

– Слыхал? Мельхиор закрывает контору.

– Как?.. – опешил Андрей.

– Вот так, – уныло протянул Кирилл, – перебирается в Питер.

Андрей несколько секунд ошеломленно пялился на стену, а затем медленно опустился на стул. Вот так да… и к чему были все те разговоры? Тут дверь распахнулась и в общей комнате появился Мельхиор Иванович.

– Добрый день, – поздоровался он со всеми и с обычной легкой улыбкой на губах проследовал в свой кабинет. Как будто сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего, позавчерашнего и так далее…

Вечером, когда все уже разошлись, Андрей, задержавшийся за своим столом не столько потому, что у него остались какие-то недоделанные дела (хотя это тоже было), сколько совсем по другой причине, поднялся и, подойдя к двери кабинета Мельхиора, тихонько постучал.

– Да-да? – послышалось из-за двери. Андрей осторожно толкнул дверь.

– Разрешите?

– Заходи, Андрей.

Хватило одного взгляда, чтобы понять – Мельхиор Иванович действительно собирается закрыть контору. Он занимался тем, что освобождал сейф и ящики стола.

– Слушаю тебя?

Андрей коротко, как перед прыжком в воду, вдохнул и…

– Мельхиор Иванович, сколько вы хотите за контору?

Мельхиор, который в этот момент просматривал какие-то бумаги, которые он достал из последнего ящика, замер, а затем медленно поднял голову.

– Ты хочешь купить у меня контору, Андрей?

– Да… – твердо ответил Андрей, а затем, слегка смутившись, пояснил: – Ну… если эти слухи… ну о том, что вы…

– Да, – сказал Мельхиор, – меня действительно пригласили на работу в Комитет по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. Так что я не только выхожу из бизнеса, но и переезжаю.

Андрей кивнул:

– Понятно. Ну вот я и…

Мельхиор медленно качнул головой.

– Понятно… – Он словно в раздумье поднял глаза вверх, а затем произнес: – Знаешь, Андрей, с тебя, я думаю, мне вполне будет достаточно двадцати тысяч.

У Андрея засосало под ложечкой. Нет, на меньшие цифры он и не рассчитывал, скорее на большие, но все равно, двадцать тысяч долларов – это двадцать тысяч долларов!

– У тебя есть эти деньги?

– Найду, – твердо ответил Андрей, лихорадочно прикидывая, где и как их можно найти. Деньги, пожалуй, нигде, но… Тут его осенило – ваучеры можно занять! Под три процента. А потом продать их и… Надо будет завтра позвонить в Первый ваучерный Володе… – Найду, – еще раз повторил он и, резко развернувшись, вышел из комнаты, весь уже во власти завтрашнего разговора.

Когда дверь за спиной Андрея захлопнулась, Мельхиор откинулся на спинку кресла и усмехнулся. Ну, слава Ему! А он уж думал, что Андрей еще долго не решится. Мальчик уже освоил все необходимое, чтобы двигаться дальше, но все не решался сделать следующий шаг и стать самостоятельным. Действительно самостоятельным. Во всех отношениях. Пришлось подтолкнуть. Впрочем, дело было не только в том, чтобы подтолкнуть этого мальчика к решительному повороту в своей судьбе. Он бы и сам это сделал, просто чуть позже. Такие, как он, способны властвовать над своей судьбой, а не только следовать ей… Просто в Питере появилось несколько очень перспективных молодых людей. Особенно один…

Глава 3

– Ирина Борисовна, я вам больше не нужна?

Ирина оторвала голову от распечатки и рассеянно посмотрела на спрашивающую.