— Что? — раздалось в ответ.
Алисе показалось, что откуда-то издалека до нее доносится голос Слейда. Она пошевелилась и открыла глаза: над ней склонился Слейд.
Радость заполнила его, когда он понял, что Алиса приходит в себя. Однако уже через секунду Слейд почувствовал, как в ребра ему уткнулось дуло револьвера.
— Назад! — хрипло проговорила Алиса и для большей убедительности еще сильнее уперлась дулом револьвера Слейду в грудь.
Слейд послушно уселся рядом с Алисой.
— Ты жива…
— Что, собираешься меня прикончить? — язвительно бросила она.
Слейд устало подпер голову руками. К горлу вдруг подступила страшная тошнота: похоже, воды он наглотался порядочно.
— Ну что ты, я волновался за тебя.
Алиса хотела засмеяться, но сил на это не было.
— Тебе ли обо мне беспокоиться!
Слейд промолчал. Ему и говорить-то было трудно, а уж спорить и подавно.
Алиса села, не выпуская из рук револьвера, готовая, если вдруг Слейду вздумается напасть на нее, дать ему достойный отпор. Она не могла понять, какая злая сила свела ее один на один с этим человеком — бандитом и убийцей, виновником смерти ее отца, но именно это и случилось. Впрочем, если хорошенько подумать, сама во всем виновата, решила Алиса. Заставила Роба взять ее с собой, убедив, что готова ко всяким трудностям. Однако до сих пор только и делала, что пасовала перед ними. Но теперь настало время доказать, что и она на что-то способна. Она это сделает — приведет бандита Брэкстона к Робу!
Алиса понимала, как тяжело ей будет, однако решила пока не думать об этом. Сейчас было слишком темно, чтобы куда-то двигаться. Вот наступит день, тогда можно будет осмотреться и решить, в какую сторону направиться. А пока предстояло в сырой одежде на берегу провести темную и бессонную ночь, не спуская глаз с бандита Брэкстона.
— Нужно найти подходящее место, чтобы переждать ночь, — проговорила Алиса.
Она заставила себя встать и при этом покачнулась. Алиса была рада, хотя и не хотела в этом признаваться, что Слейд выглядел еще более плачевно, чем она сама. Похоже, здорово ему досталось. Если бы он вышел из поединка с рекой целым и невредимым, ему бы не составило большого труда наброситься на нее, Алису, и отнять у нее револьвер. Однако бурная река хорошенько потрепала его, так что теперь Слейд находился не в лучшей форме, и Алиса могла лишь благодарить за это Господа. Вообще-то сердце у нее было доброе, и она никогда никому не желала зла, но сейчас при виде полуживого Слейда со скованными руками у нее стало спокойнее на душе.
— Ты не снимешь с меня эти проклятые наручники? — спросил Слейд, пристально вглядываясь сквозь тьму в лицо Алисы. Оно было мрачным и решительным. — Как я понимаю, нет.
— А ты умнее, чем я думала, — насмешливо бросила Алиса.
— Сочту твои слова за похвалу.
— Это как тебе заблагорассудится. Поднимайся и пошли. Нечего сидеть здесь под дождем. Нужно поискать какое-нибудь укрытие.
Слейду пришла в голову мысль попытаться отнять у Алисы револьвер, однако поразмыслив немного, он отказался от нее. Нервы у Алисы после всего пережитого взвинчены до предела. Еще чего доброго, выстрелит и ранит его. А он и так чувствует себя настолько плохо, что хуже и не придумаешь.
Глава 7
Алиса и Слейд шли берегом реки. Слейд впереди, Алиса — следом, с револьвером в руке. Дождь лил не переставая, и идти было нелегко. Измученная, ослабевшая, вся покрытая синяками и ссадинами, Алиса едва держалась на ногах, однако не выпускала из рук оружия. Она не доверяла Слейду и не собиралась давать ему ни единого шанса удрать.
— Похоже, здесь мы сможем укрыться от дождя, — бросил Слейд через плечо, когда они прошли уже довольно значительное расстояние. Впереди виднелось нечто напоминавшее вход в пещеру.
Алиса направилась следом за Слейдом к убежищу. Это оказалась не пещера, а просторное углубление в скале. Алиса обрадовалась, что наконец они со Слейдом могут укрыться от непогоды.
— Давай я пойду первым и посмотрю, не сидит ли там какой-нибудь зверь, — предложил Слейд.
— Не забудь только, что у меня в руках револьвер и в случае чего я не побоюсь им воспользоваться, — бросила Алиса. Она хорошо помнила слова Роба о том, какой Брэкстон хитрый, и не собиралась дать ему себя провести.
Поняв, что Алиса ему не доверяет, Слейд нарочно двинулся вперед осторожно, не желая пугать ее резкими движениями. Чтобы проникнуть в найденное им убежище, ему пришлось согнуться в три погибели и почти вползти туда. Оно оказалось не очень глубоким, но Слейд был рад и этому. Все лучше, чем брести по каменистой местности, да еще под проливным дождем.
— Заходи, — позвал он Алису, убедившись, что никаких пресмыкающихся и зверей, которым не понравилось бы бесцеремонное вторжение в их владения, в пещере нет.
— Хорошо. Но ты отойди-ка подальше в сторону, чтобы мне было спокойнее.
Увидев, что Слейд выполнил ее просьбу, Алиса забралась в укрытие. Слейд уже сидел, прислонившись спиной к скале. Алиса уселась поближе к выходу и подальше от Слейда, чтобы, в случае если он надумает внезапно броситься на нее, успеть выстрелить.
— Никогда не думала, что сидеть на голых камнях так приятно, — проговорила Алиса, глубоко вздохнув и позволив себе немного расслабиться.
— По крайней мере здесь сухо, — попытался улыбнуться Слейд, однако одного этого оказалось достаточно, чтобы сильно заболела голова, и он крепко стиснул зубы, пытаясь унять пульсирующую боль.
— Будем надеяться, что дождь сюда не попадет.
— Это бы уже давным-давно случилось. Так что посидим в тепле и сухости до конца ночи. Единственное, что остается, — это устроиться поудобнее и немного поспать до начала нового дня.
— Вот и давай, — проговорила Алиса и поерзала, боясь заснуть. Она еще крепче сжала рукоятку револьвера.
— Непременно это сделаю, — сказал Слейд и тоже поерзал, но в отличие от Алисы принимая позу поудобнее. — Прошлой ночью я глаз не сомкнул. Нэш с Джонсоном были очень расстроены тем, что нам не удалось сбежать, да и не очень-то поспишь, когда скован и связан.
— Иногда жизнь бывает не так хороша, как хотелось бы, — проговорила Алиса, думая о том, что Слейд сам виноват во всех этих неудобствах: если бы он не был преступником, он вообще не сидел бы сейчас в этой пещере, а находился бы где-нибудь совсем в другом месте.
Она замолчала и занялась волосами. Ей хотелось, чтобы они высохли побыстрее. Пожалев о том, что у нее нет расчески, Алиса кое-как расчесала волосы пальцами. Она понимала, что мечта об обычной расческе неосуществима, равно как и мечта о горячей ванне.
Слейд уже собрался закрыть глаза, чтобы попытаться заснуть, но при виде золотистых волос Алисы почувствовал, что не в силах отвести от нее взгляда, все смотрел и смотрел на нее во все глаза. Вместо суровой женщины судьи с револьвером в руке перед ним сидела обворожительная девушка, та самая, которую он еще совсем недавно, во время танцев, держал в объятиях.
— Тебе нужно всегда носить волосы распущенными, — заметил он.
Алиса пропустила его слова мимо ушей.
— Тебе так очень идет.
И опять Алиса промолчала. Она решила не реагировать ни на слова, ни на поступки этого человека.
— Почему ты не вышла замуж? Слишком усердно изучала право, да так и не заметила, что превращаешься в старую деву? — нарочно поддел ее Слейд.
Алиса возмущенно ахнула.
— А вот это не твое дело! Захочу быть старой девой и буду!
— Жаль.
