Сегер закрыл за собой дверь и остановился перед кроватью.
– Сегодня я говорил с Гордоном Такером.
У Клары застучало сердце.
– Он рассказал тебе, что случилось? Теперь ты мне веришь?
– Он сказал, что ты принимала его в гостиной.
Клару охватил гнев.
– Он лжет! Я не могу поверить в то, что происходит. Это какой-то заговор! – Она вскочила и схватила халат. Но не успела она всунуть в рукава руки, как Сегер схватил ее за плечо.
– Куда ты?
– Я собираюсь поговорить с твоей мачехой. Она солгала сегодня, Сегер, и если Гордон повторил тебе эту ложь, значит, они с ней заодно. Куинтина хочет избавиться от меня. И должно быть, делает это ради Джиллиан.
Сегер повернул Клару лицом к себе. В его глазах она увидела нежность и сочувствие. Этого она никак не ожидала.
Ее взгляд затуманился.
– Продолжай и называй меня выдумщицей! Я знаю, ты, должно быть, так думаешь. Или, может быть, считаешь, что я придумываю все это, чтобы скрыть свою связь с бывшим женихом. Но я ничего не придумываю. Я никогда не была более…
Неожиданно слова остались непроизнесенными, страстный поцелуй ее мужа заставил ее замолчать. Он целовал ее так страстно, словно не видел целый год.
У Клары вырвался тихий стон, и она обхватила за шею Сегера. Она едва ли могла вспомнить, что собиралась сказать ему всего несколько секунд назад…
Он целовал и целовал ее, затем осторожно отстранился и посмотрел ей в глаза.
Клара чувствовала, что слабеет, у нее кружилась голова. Она ответила ему пристальным взглядом.
– Ты думаешь, я сошла с ума? – неожиданно спросила она.
Он чуть заметно улыбнулся.
– Нет, но я всю ночь думал, что, может быть, это я сошел с ума.
Гнев, только что кипевший в ней, остыл, и Клара, успокаиваясь, глубоко вздохнула.
– Почему?
Он закрыл глаза и прижался к ней лбом.
– Потому что вопреки тому, что утверждали Куинтина и Гордон Такер, мне все время хотелось быть на твоей стороне.
Радость охватила ее.
– Ты мне веришь, Сегер?!
– Не знаю. Но я хочу верить, Клара.
Она обхватила ладонями его лицо, полная решимости убедить его.
– Твое сердце должно знать, что я никогда не сделаю ничего, что может разрушить наш брак. Ты должен знать, что я люблю тебя, даже если ты еще не готов ответить мне своей любовью.
Казалось, Сегер сомневался.
– Ты мне нужен. Мне нужны надежные и долгие отношения. Мне надо чувствовать, что ты мой верный и надежный супруг. Я не могу оставаться в этом доме и сталкиваться с враждебностью, если мы не будем такой парой.
Сегер отвернулся и заговорил:
– Клара, последние восемь лет я вел свободную жизнь. Я распустил себя. И все это потому, что меня поставили на колени и я не смог подняться. Недавно мне удалось это сделать. Хоть и с трудом, но я поднялся. Однако сегодняшний день был для меня испытанием. Сегодня мне захотелось убить Такера, потому что я обезумел от ревности. Я не хотел испытывать такие чувства. Мне захотелось, чтобы время вернулось назад. Мне захотелось снова стать тем человеком, каким я был до встречи с тобой.
Клара с трудом проглотила ком, неожиданно застрявший в горле.
– Ты не должен верить Гордону. Я пыталась избавиться от него в карете, Сегер. Честно. – Она услышала отчаяние в своем голосе. – Я сказала ему, что не желаю видеть его.
– Я хочу тебе верить. Но видишь ли, меня беспокоит то, что я склонен встать на твою сторону лишь потому, что очень хочется тебе верить.
Клара понимала, что хватается за соломинку.
– Куинтина и Джиллиан… Это дело их рук. Они хотят выжить меня отсюда. Сегер, подумай об этом. В этом есть смысл. Если не доверяешь своему сердцу, поверь этому. Спроси их.
Он кивнул, и Клара чуть не расплакалась от облегчения. Еще оставалась надежда.
Сегер придвинулся к ней. Он погладил ее по щеке и поцеловал.
– Я спрошу, но не сейчас. Уже поздно, и после всего, что случилось сегодня, я хочу заниматься с тобой любовью, я хочу чувствовать, что ты принадлежишь мне.
Клара хотела настоять на том, чтобы он пошел к Куинтине и сразу все выяснил, но усталость в его глазах заставила ее отказаться от этого намерения. Все, что имело значение в эту минуту, была вера мужа в ее любовь. Она сбросила халат и расстегнула его жилет.
Когда на следующее утро Клара проснулась, Сегера уже не было.
Она тяжело вздохнула, сознавая, что этот день станет днем распада семьи или днем распада их брака. Предстояло противостояние. Обвинения. Кого-то выгонят и даже, может быть, отправят куда-нибудь подальше.
Дай Бог, чтобы это была не она.
Клара встала, умылась и вызвала свою горничную. Спустя полчаса она вышла в коридор, собираясь постучать в дверь комнаты Сегера. Она хотела выйти к завтраку, опираясь на его руку. Она хотела показать, что они выступают единым фронтом.
Когда она подошла к его комнате, увидела, что дверь открыта. Сегер стоял перед окном и вертел в руках письмо.
– Сегер…
Он повернулся к ней:
– Это только что принес лакей.
Клара взяла письмо и прочла его:
«Уважаемый лорд Родон.
Это я – тот человек, который прислал вам телеграмму в день вашей свадьбы. У меня есть сведения о вашей жене. Я буду ждать вас в десять часов в Гайд-парке под Марбл-Арч».
– Кто это прислал? – спросила Клара с нараставшей в ее душе паникой.
– Здесь не указано. Она нервно сглотнула.
– Ты еще не говорил с Куинтиной?
– Нет, и боюсь, у меня не будет времени. Сейчас почти десять.
Почти десять!
Нервы Клары напряглись до предела.
– Ты пойдешь?
– Да. Я хочу все выяснить.
– Что ты собираешься выяснять? Я рассказала тебе все, Сегер. Нет ничего, чего бы ты не знал, эта персона не скажет ничего, чего ты еще не слышат, если только это не будет очередная ложь. Может быть, все это подстроила Куинтина.
Сегер посмотрел на Клару и кивнул:
– Возможно, но я все равно должен пойти. Мне надо узнать, кто прислал мне ту телеграмму и почему им было необходимо приехать издалека, чтобы что-то рассказать.
– Ноты по-прежнему веришь мне относительно Гордона?
Он глубоко вдохнул.
– Сейчас я ничего не знаю, Клара. Я хочу все выяснить, прежде чем приду к какому-то выводу. Ты, конечно, понимаешь это.
Она понимала. Она всегда понимала. Но от этого ей было не легче.
