мужа. Она окружена служанками и плакальщицами, которые сопровождают её повсюду. Правда, никуда особенно она не выходит, разве что в храм, принести жертвы богам и прочитать молитвы по усопшему. Она не принимает гостей, хотя, возможно, это просто Аи не пускает к ней никого. Хену говорил, что и днём и ночью вокруг неё множество слуг.
– И ночью? – удивился Апуи.
– Да, и ночью. Она не отпускает никого от себя, ей страшно оставаться одной. Она боится заснуть и требует, чтобы ей всю ночь рассказывали интересные истории.
– И что же, она совсем не спит? – спросил поражённый Апуи. – Человек не может не спать так долго.
– Раньше она, конечно, спала, правда, всё равно приказывала слугам находиться рядом, в её опочивальне, так как могла проснуться среди ночи от страшного сна. Но последние несколько дней Анхесенамон вообще не спит. Как только начинает засыпать, тут же вздрагивает и вскакивает с криком… Хену сказал, что во дворце все только об этом и говорят.
– Значит, чтобы не заснуть, она слушает удивительные истории?
– Да, – ответил Джедхор. – Но слуги начинают потихоньку жаловаться. Запас увлекательных сказок почти иссяк, а придумывать их всё тяжелее. Меж тем Анхесенамон очень гневается, если история скучна и не нова. Под такую она сразу начинает засыпать и…
– Понятно, – сказал Апуи и надолго задумался.
– Как же нам попасть во дворец? А ведь мы должны посвятить Анхесенамон в наши планы, – напомнил слуге Джедхор. – Была бы волшебная шкатулка, спросили б совета у богов.
Апуи пристально посмотрел на господина и тихо произнёс:
– У меня есть одна мысль.
– Говори же, – нетерпеливо приказал Джедхор.
– Спасители наши в отчаянии. Они надеются только на то, что ты, Джедхор, поможешь разыскать украденную шкатулку.
– Да, я, конечно, попытаюсь это сделать. Отправлю слуг переговорить со всеми нищими и бродягами, предложу хорошее вознаграждение за поимку вора…
– А в обмен на это, мы попросим наших спасителей оказать одну услугу, – таинственно произнёс Апуи.
– Какую услугу? Как они смогут помочь нам без своей волшебной шкатулки?
– Они вместо тебя пойдут во дворец и передадут наше послание Анхесенамон. Заручившись её согласием, они выведут владычицу из дворца, а дальше уж мы сами переправим её за пределы Та- Кемет.
Джедхор удивлённо поднял брови.
– Они пойдут во дворец вместо меня? – переспросил Джедхор. – Но как они попадут туда? Ведь у них нет волшебной шкатулки, которая способна перемещать их из одного места в другое. А просто так их не пустят… Я не понимаю тебя, Апуи.
Слуга хитро улыбнулся:
– Ты говорил, что Анхесенамон почти не спит?
– Истинно так, – подтвердил Джедхор. – Но причём тут это? Я бы сказал, что её нездоровье лишь осложняет дело.
– А я думаю, что как раз этим мы и можем воспользоваться.
– Каким образом? – не понял Джедхор.
– Хену рассказывал тебе, что слуги жалуются, мол, у них почти иссяк запас удивительных историй, и Анхесенамон очень недовольна этим. Так вот, наши спасители придут во дворец в качестве великих рассказчиков. Я уверен, что они знают много поразительных историй…
– Постой-постой, – прервал его Джедхор, начиная понимать, к чему клонит слуга. – Потрясающая мысль! И как проста!.. – он был восхищен. – Я сегодня же пойду к Хену! Пусть шепнет служанке Анхесенамон, что у него на примете есть рассказчики увлекательных историй, да таких интересных, каких владычица еще никогда не слышала. Служанка будет рада передать это госпоже, да и остальные слуги обрадуются… И никакой Аи не сможет помешать приглашению во дворец великих рассказчиков.
Джедхор пригладил свою маленькую бородку и расплылся в довольной улыбке.
– И как мне самому не пришла в голову такая простая, но великолепная мысль, – задумчиво произнёс он. – Ведь в этом случае наши спасители смогут очень часто видеть Анхесенамон, если, конечно, их истории понравятся ей, а я уверен, что понравятся. Еще бы, ее будут развлекать не простые люди, а посланцы самих богов!.. Итак, спасители передадут владычице наше письмо. Через них мы будем всё время держать с ней связь… Да, – покачал головой Джедхор, – это поистине прекрасная мысль. И как я сам не додумался…
Он снова встал и заходил по комнате.
– Теперь надо обдумать разговор с нашими могущественными гостями. Что, если они не согласятся идти во дворец? – и он посмотрел на Апуи. – Не можем же мы их заставить.
– У них нет выбора, – спокойно сказал Апуи. – Ты пообещаешь им найти украденную шкатулку, но только в обмен на услугу.
Джедхор с сомнением пожал плечами:
– С ними надо вести себя осторожно, надо пытаться уговорить их. Наши гости – посланцы всемогущих богов, а боги не терпят корысти и могут разгневаться, если мы будем требовать помощи. Нет, – покачал он головой, – требовать нельзя! Надо только просить. Помыслы наши должны быть чисты… И я буду вести
