Лависса захлопала в ладоши:
— Подождите! Перестаньте! Или я вообще не пойду смотреть ваши кристаллы!
Копачи замерли:
— Ты не хочешь смотреть наш сад? Мы мечтали тебе его показать!
Лависса поднялась с мягкой лежанки из сухого мха и разгладила ткань своего серебристого комбинезончика. Она выдержала паузу и прошлась по пещере:
— Хорошо. Так и быть. Я посмотрю ваш сад, если вы не будете ссориться. Можем отправиться прямо сейчас.
— А кто будет показывать его тебе, Королева? — с надеждой спросил Тортик.
— Будете показывать по очереди, — решила Лависса. — Вначале один, потом другой.
— А ты не соскучишься слушать одно и то же? — поинтересовался Рыжий Нос.
— Там видно будет, — вздохнула Лависса. — Может, и соскучусь.
Хотя она провела в пещере всего одну ночь, но уже начала привыкать к маленьким носатым человечкам. Конечно, с их стороны невежливо было одалживать ее без спроса и тем более насовсем, но что поделаешь? У всех есть недостатки, которые ни что иное, как продолжение их достоинств.
«Может, я смогу изучить расположение ходов и узнать дорогу на поверхность?» — прикидывала Лависса.
Покидая пещеру, копачи вооружились копьями и красными вспыхивающими грибами. В подземных коридорах маленьких человечков и их Королеву подстерегало немало опасностей.
Освещая путь гнилушками, человечки осторожно двинулись по главной подземной дороге. Первым шел Рыжий Нос с двумя копьями, внимательно вглядываясь в изгибы темных коридоров.
Неожиданно Рыжий Нос замер, прислушиваясь, и вытянул вперед ручки с копьями. Потом что-то негромко просвистел остальным копачам.
Те окружили Лависсу плотным кольцом и приготовили световые грибы.
— Что-то случилось? — прошептала Лависса.
— Держись возле нас, Королева, — Самтытакой обернулся к Лависсе. — Похоже, сегодня нам не следовало выходить из пещеры.
— Почему?
— Храпуны какие-то беспокойные. Давно я не видел их такими. Похоже, они предчувствуют добычу.
Тортик бросил световой гриб в один из боковых коридоров. При яркой вспышке гриба Лависса увидела белую копошащуюся массу. Цепочкой хищные зубастые черви ползли куда-то вдоль стены. На копачей и Лависсу храпуны на сей раз не обращали внимания.
— Они сползаются в Оранжевую пещеру, — сообщил Лависсе Капризик. — Интересно, зачем? В Оранжевой пещере уже давно никто не живет. Чем они там надеются полакомиться?
— В Оранжевую пещеру, в Оранжевую пещеру! — заволновались копачи. — Должно произойти что- то ужасное, в Оранжевой пещере всегда происходит что-то ужасное.
— Но почему? Что особенного в Оранжевой пещере? — спросила Лависса.
— Оранжевая пещера — пещера страшных тайн! Оттуда еще никто не возвращался. Известно только, по ночам там кто-то стонет и часто происходят обвалы. Никогда, слышишь, никогда не приближайся к ней!
— А зачем храпуны в нее ползут? — Лависса не могла оторвать взгляд от движущейся цепочки белых зубастых червей.
— Я знаю только одно, — Рыжий Нос был встревожен происходящим. — Храпуны никогда и ничего не делают просто так.
Глава одиннадцатая.
КРИК ВО ТЬМЕ
Робот-убийца Грохотун и капитан Крокс с попугаем на плече пробирались мрачными подземными коридорами.
Фонарик они не включали. Да и зачем им свет? Все трое отлично видели в темноте, переключив зрительные элементы на ночное видение.
— Где девчонка? — ворчал попугай, нахохлившись на своем насесте. — Неужели мы так и будем таскаться по этим вонючим переходам?
— Тебе-то что? — раздраженно пролязгал Грохотун. — Это мы таскаемся, а ты дрыхнешь на плече и ровным счетом ничего не делаешь!
— С тобой, Грохотун, не поговоришь, — заявил попугай. — Ты такой тупой, что просто грустно. Может, я тебе сочувствую? Может, мне тебя жаль?
— Сейчас ты сам себя пожалеешь! — рассвирепел робот. — Крылья поотрываю!
— Заткнитесь оба! — капитан Крокс резко остановился. — Вы не заметили? Кажется, в том коридоре блеснул свет! Они там! Видите?
— Где? — Грохотун неуклюже развернулся. В ту же секунду свет в проходе мигнул и погас.
— Они выключили фонарь! Но им не уйти! — взревел Крокс и бросился в погоню.
— Я с вами, капитан! — Грохотун кинулся за ним. Робот не хотел упускать хорошую драку, а хорошей дракой Грохотун считал всякую драку, когда отрывали головы, мелькали вспышки лазерных лучей, и под ногами хрустели микросхемы выпотрошенных андроидов.
Крокс и Грохотун ворвались в узкий коридор и помчались на предельной скорости. Под ногами у них чавкали грибуксы и трескались камни.
Внезапно коридор уперся в тупик. Крокс и Грохотун резко затормозили, едва не врезавшись в стену.
— Где они? — прорычал Крокс.
— Я никого не вижу! — прогремел робот. — Наверно, сбежали!
— Но мы же видели свет!
— А может вам показалось, капитан? — спросил попугай.
— Мне никогда ничего не кажется! — и в ярости, что беглецам удалось ускользнуть, Крокс ударил кулаком в стену.
Удар был такой силы, что по стене пошла трещина. Капитан пригляделся, и его искусственный глаз торжествующе загорелся:
— Так я и думал! Фальшивый тупик! Грохотун, круши стену! Там пустота!
— Слушаюсь, капитан! — Грохотун разогнался и с разбегу врезался плечом в стену. Посыпался камень. В стене появились выбоины.
— Молодец, Грохотун, уж что-что, а ломать ты умеешь! Попробуй еще разок, только теперь головой! — посоветовал попугай.
Грохотун еще раз долбанул стену со всего размаха. Образовался большой пролом, и робот с разбегу едва не провалился в пропасть. За стеной оказался узкий колодец, в бездне которого на немыслимой глубине, клокотали расплавленные металлы, выделяя ядовитые испарения.
— Ты нашел их? Вытаскивай! Чего ждешь? — поторопил робота Крокс. За спиной Грохотуна он не видел колодца.
— Их здесь нет. Они не стали бы здесь прятаться, — робот вытащил из пролома рогатую голову.
— Что такое?
— Сами посмотрите!
Крокс сунул в трещину голову и присвистнул.
— Н-да! Грохотун, проверь, там глубоко?
Грохотун схватил тяжелый камень и сбросил его в пролом. Камень понесся по узкой шахте по направлению к кипящему металлу. Грохотун, Крокс и попугай ждали всплеска или хотя бы какогонибудь
