— Ты наша Королева! Королева Подземного мира! — копачи, как человечки себя называли, усадили Лависсу на трон, и с восторгом, стали неотрывно смотреть на нее, как на самое большое свое богатство.
— Значит я ваша Королева? — Лависса неуверенно взяла прозрачный скипетр в форме гриба, который протянули ей копачи. Внутри скипетра, как в янтаре, поблескивало маленькое колечко с голубым камешком. Лависса подумала, оно было бы ей впору.
— Ты наша Королева, мы твои подданные! — человечки всплескивали ручками и кланялись.
— И вы будете меня слушаться? — поинтересовалась Лависса.
— Мы будем исполнять все твои желания. Воля Королевы — закон для ее подданных. Прикажи, и мы переловим всех храпунов и наберем самых вкусных грибуксов, и…
— Ну уж нет, не нужны мне ваши храпуны! И грубуксы тоже! — Лависса поднялась с трона. — Приказываю немедленно доставить меня к моим друзьям.
Назвав Андрея и Баюна своими друзьями, Лависса сама себе немного удивилась. Неужели она и правда считает их своими друзьями? Ну, робот еще понятно, он несколько раз спасал ей жизнь, но Андрей, вздорный мальчишка, который еще и дразнится! Но что это? Почему носатенькие человечки так странно молчат? Они уже не считают ее своей Королевой?
— Вы же сказали, что будете исполнять все мои желания! — Лависса прибавила в голосе твердости.
Копачи смущенно смотрели на девочку:
— Мы не можем тебя отпустить. Ты теперь насовсем наша Королева. Мы тебя насовсем одолжили.
— Как это насовсем? — Лависса сбежала по ступенькам трона. — Мне что всю жизнь торчать в этой пещере?
— Мы будем исполнять все твои прихоти, — копачи жалобно потупились.
Похоже, они и в самом деле готовы были сделать для нее все что угодно, кроме одного, они не хотели расставаться с нею.
Лависса разозлилась не на шутку:
— Ах так! Вы будете исполнять все мои желания? Все, кроме одного! Ну держитесь! А ну встаньте друг другу на головы!
Копачи преданно пыхтя, попытались вскарабкаться друг на друга. Но на голове другого, как известно, долго не устоишь. Они падали, вскакивали и вновь строили безнадежную пирамиду, жалобно глядя на свою повелительницу.
— Все хватит! Мне надоело! — Лависса пожалела человечков. Она не думала, что они так покорны и усердны.
С явным облегчением копачи остановились и стали заботливо ощупывать отдавленные головы.
— А что случилось с вашей прежней Королевой? Которая была до меня? — Лависса присела на трон и задумчиво подперла щеку кулачком.
— Нашей прежней Королевой была ты!
— Как это я? — девочка ничего не понимала. — А куда же я делась?
— Давным-давно ты ушла из пещеры за грибуксами и пропала. Наверное, заблудилась. Ведь ты так плохо знала подземные ходы, — мысли носатеньких человечков стали печальными.
— А что было потом? — поинтересовалась девочка. — Ну, после того, как я потерялась?
Если человечки всерьез принимают ее за Королеву, должна же она знать, что стало с их прежней?
— Весь народ искал тебя, искал долгие годы, но ты так и не нашлась, — копачи стали всхлипывать, тереть глаза и взъерошивать свои смешные бородки. — Ты пропала, совсем пропала. Но настал день и мы тебя нашли! Хотя прошло семьсот лет, ты совсем не изменилась.
— Как? Вы ждали меня семьсот земных лет? Но люди так долго не живут!
— Но ты же Королева! Ты можешь все! — затараторили человечки.
— Хорошо, — девочка поняла, что бы она не говорила, упрямые копачи будут настаивать на своем: она их Королева. Что ж, в любом случае быть Королевой не так уж и плохо. Стать добычей или жертвой, например, намного хуже.
— У вас есть имена? — спросила Лависса. — Вдруг я захочу обратиться к кому-нибудь? Не могу же я каждый раз показывать пальцем!
Самый старший на вид человечек с большим сизым носом и седой щетиной на длинных ушках, одетый в синию меховую курточку, поклонился Лависсе:
— Когда-то ты помнила наши имена, Королева. Меня зовут Самтытакой!
— Самтытакой? Ну и имя!
— Это ты, Королева, назвала так моего предка. Однажды, когда ты была совсем маленькой, и перепачкалась грибуксами и красными ягодами, он сказал: «Разве Королева может быть такой грязнулей?» Ты рассердилась, заплакала, стала топать ногами и кричать: «Сам ты такой! Самтытакой!» С тех пор всех в нашем роду так и зовут.
— Ну и вредная же я была! — покачала головой Лависса. Она и сама начинала понемногу верить, что была Королевой.
Вскоре Лависса перезнакомилась со всеми человечками, предки которых служили при дворе у прежней Королевы. Всего их было пятеро. Самтытакой, Капризик, Хочуспать, Тортик и Рыжий Нос! Имена были даны предыдущей Королевой, за которую они и принимали Лависсу.
У Капризика было такое личико, что казалось, он вот-вот расплачется. Наверное, поэтому Королева так и назвала его предка.
Хочуспать получил свое имя, как и Самтытакой. Оказалось, както вечером, маленькая Королева топала ножками на его предка и кричала: «Хочу спать! Хочу спать!»
Тортик был из рода больших сладкоежек и хороших поваров. Он умел готовить вкусные тортики из синих ягод и мучного мха, которые так нравились Королеве. Вот Королева, не долго думая, и назвала его предка Тортиком.
Рыжий Нос получил имя тоже по наследству, благодаря удивительному цвету носа, имевшего свойство светиться в темноте, как фонарик.
— Ну теперь я вас всех знаю. Тортик, Самтытакой, Капризик, Хочуспать и Рыжий Нос! А меня зовут Лависса, — девочке слегка надоело, что ее все время называют Королевой. По ее мнению, «Лависса» звучит ничуть не хуже чем «Королева».
— Меня зовут Лависса! Ла-ви-сса! Запомнили? — повторила она, увидев, как удивленно округлились глазки ее маленьких подданных.
— В прошлый раз вас звали иначе, Ваше Величество, — приблизился к ней Самтытакой. — Впрочем, как Королеве будет угодно. У Королевы может быть столько имен, сколько она пожелает.
— Вот и хорошо. А теперь расскажите мне о своем народе. Должна же я знать, чья я Королева, — попросила Лависса Самтытакоя.
И он поведал ей историю маленького народца, который живет в пещерах, строит подземные дороги, собирает грибуксы и бебешки, выращивает лечебные камни.
— А разве камни можно выращивать?
— Выращивать можно все, моя Королева. Нужно только знать, как это делается, — Капризик пригладил встрепанную бородку.
— Завтра, если прикажете, Ваше Величество, мы покажем Сад Подземных Кристаллов. Это главное сокровище нашего народа, — предложил Рыжий Нос.
Все копачи согласно закивали. По тому, как они это сделали, Лависсе показалось, они очень любят свой сад кристаллов и очень им гордятся.
«Интересно, Баюн и Андрей собираются меня искать? Или им безразлично, что я потерялась,» — подумала Лависса. Тотчас она спохватилась, вдруг копачи прочтут ее мысли, как читали их до сих пор.
Но личики копачей не изменились. Или они не успели поймать эту мысль Лависсы, или были слишком хитры, чтобы показать это.
