— Но как узнать без письменного сообщения, куда и когда явиться людям, представляющим разные стороны?
— На мой взгляд, если прибегнуть к идее Кристины, все не так уж сложно. Предположим, берется система, в основе которой примерно восемь — десять цифр. Эту систему можно использовать в любой момент. И нет нужды создавать новый номер. Скажем, ты сидишь на скамейке с листом бумаги, на котором множество цифр. И я рядом. Каждая соответствует времени и месту: следующий вторник, шесть вечера, что-то вроде того. Тогда я звоню тебе и говорю: «Пять». Ты связываешь эту цифру с соответствующими пятью местами встречи в своем списке. Причем речь идет о таких местах, которые, скажем, каждые пятнадцать минут меняют свой «адрес». Если спустя восемнадцать месяцев ФБР будет производить расследование, они не смогут установить, что в десять часов утра пятого октября лифт был на шестом этаже, а не на каком-нибудь другом. То есть ты выбираешь нечто почти постоянно меняющееся. И никакого следа. Затем уничтожаешь оригинальный документ.
— Правильно, — сказал Пол, — а если два человека запомнят весь список, его можно сжечь заранее.
— Получается, что эти двое выработали последовательность чисел, получив одинаковый результат, не встречаясь друг с другом. Ни переговоров, ни документации. В общем, вернувшись в то же самое место в то же самое время, ты не в силах угадать число — оно уже будет другим.
Пол кивнул.
— Тони думает, что ему удастся привлечь Кристину к этой работе?
— Может быть.
— Она этого делать не станет.
— Очень даже станет.
— Почему?
— Потому что, если она откажется, они искалечат ее приятеля.
— Кого?
— Тебя.
— Меня? — засмеялся Рик. — Но я вовсе не у них в руках.
— Ошибаешься, ты у них в руках.
— Они не знают, где я сейчас нахожусь.
— Ты уверен?
Рик задумался.
— Нет.
— Они или Пек вводят тебя в игру. На кого работает Пек?
— Сам на себя? Уж, по крайней мере, не на Тони.
— А разве Пек твой друг? Твой старый приятель? Ты его знаешь?
— Нет.
— Между прочим, ты ему всегда не нравился.
— Но Пек сказал мне, что окружной прокурор сделал это против своей воли. Он был страшно взбешен, поскольку на корню загубили всю его работу.
— Можешь об этом забыть. Все это детский лепет.
— Так он притворяется?
— Да, потому что он хочет, чтобы ты проявил активность.
— Зачем?
— Сейчас я к этому подойду, — сказал Пол. — Смотри, приходит к тебе Пек и говорит, что ее выпускают, что ты должен ее встретить и все такое. Понятно, ты устоять не можешь.
Рик кивнул.
— Что ж, это правда.
— Они просто-напросто вводят тебя в игру, Рик. А эта игра с множеством разных шаров — одни катятся быстро, другие медленно, третьи ты вообще едва можешь заметить. Они говорят ровно столько, чтобы спровоцировать тебя на дальнейшие поиски Кристины. Они не подталкивают вас грубо друг к другу, они хотят, чтобы все выглядело естественно, чтобы ты проявил упорство и привязался к ней снова. А потом они тебя схватят и скажут ей об этом. И тогда она сделает все, что они велят.
— Только в том случае, если ей будет не все равно, что они со мной сделают.
— Думаю, что не все равно.
— Кто знает, надеюсь, что это так. Но в твоих рассуждениях одна неувязка: они не знают, где Кристина находится.
— Ты уверен? — спросил Пол. — Может быть, они за ней тайно следят.
— Если я устранюсь, ей не придется с ними сотрудничать, — предположил Рик.
— Куда же ей тогда идти? В полицию? А тебя они все равно разыщут.
— Я могу поехать в Южную Америку, я могу поехать…
— У тебя есть паспорт?
— Нет.
— Думаешь, сможешь бросить ее сейчас?
— Нет, не смогу.
— Вот именно. — Пол постучал по своей голове. — Эти парни не дураки, понимаешь?
— Если я смогу обо всем, что узнал, рассказать Кристине, мы оба исчезнем, тогда моя миссия будет выполнена.
Пол кивнул.
— А если она не захочет быть с тобой?
— Она во мне нуждается.
— У нее на этот счет, возможно, свое мнение. На самом деле ты в ней нуждаешься. — Пол поднял брови. — Единственный способ выбраться из этой ситуации — забрать ее с собой. Или она должна дать им то, чего они хотят.
Пол свернул на дорожку, ведущую к дому, и поехал мимо высоких елей, полностью его скрывавших.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил Рик.
— Чем все это кончится? Не очень хорошо.
— Скверно?
— Возможно.
— Почему?
— Потому что ты идиот, Рик. Полный кретин. Ты остался на свободе, а она пошла в тюрьму. Не думаю, что ей там было очень весело. Я слышал, ей досталось от охранника. Что-то вроде секса по принуждению.
Злость пронзила Рика.
— С Кристиной?
Пол кивнул. Они сидели в машине перед гаражом.
— Ты делаешь все, как они ожидают. Все как по-писаному.
— Что ты хочешь сказать?
— Деньги в доме тети Евы.
Об этом он Полу не говорил.
— Но ведь…
— История в баре вчера вечером.
— Так ты знал до того, как я тебе позвонил?
Пол кивнул.
— Слухи. Мне о многих вещах рассказывают, знаешь ли. И тогда у меня вырисовывается картина. Мой брат живет в хижине рядом с рыбацкими лодками, потом приезжает в город, добирается до своей старой заначки, начинает пить и тусоваться в баре Тони Вердуччи. Все элементарно. Все предсказуемо. Можно
