– Ладно, раз ты настаиваешь на этой примитивной версии, так и быть, подброшу тебе новую информацию, – сказал Кусанаги, засовывая руку во внутренний карман пиджака.
– Это версия отнюдь не примитивная – обычный здравый смысл. Что это у тебя? А, диктофон!
– Я записал рассказ одного из парней. Из-за ожогов ему трудно было говорить, но сознание у него ясное. Послушай.
Кусанаги нажал на кнопку, и из диктофона послышался тихий голос. Он прибавил громкость.
Вначале обычное в таких случаях установление личности. Имя – Кадзухико Мукаи. Девятнадцать лет.
Наконец начался разговор по сути. Вопросы задавал Кусанаги.
– Расскажи о пожаре, но прежде – не было ли чего-то необычного до того, как это произошло?
– Необычного?
– Ну да, хоть малость неординарного. Ты, к примеру, что делал?
– Я?… Ну, это… курил. Еще слушал, как Рёскэ треплется.
– А твои друзья? Что они делали?
– Да ничего… Тоже слушали Рёскэ. А тут вдруг пламя… Кошмар!
– Ты имеешь в виду, что загорелся пластмассовый бак?
– Нет… Рёскэ… его голова…
– Голова?
– Волосы… Волосы у него на затылке, оттуда вдруг вырвалось пламя. И он сразу рухнул. Мы, конечно, обалдели, но не успели опомниться, как нас охватило пламя… После этого я отключился.
– Подожди-ка! Разве все произошло не наоборот? Вначале на вас перекинулось пламя, затем вспыхнули волосы на голове твоего друга, разве не так?
– Нет, все было не так. Его голова загорелась. Первой загорелась голова Рёскэ!
На этом месте Кусанаги выключил диктофон.
– Ну, что скажешь? – он посмотрел на Югаву.
Югава слушал, подперев рукой щеку. Но о том, что ему не скучно, свидетельствовал блеск в глазах.
– Значит, голова загорелась?
– Получается так.
Убедившись, что в Югаве проснулось любопытство, Кусанаги, усмехнувшись про себя, достал пачку сигарет. Но в тот момент, когда он начал вытягивать сигарету, Югава молча показал на плакат на стене:
«Не курить, а то мозги окончательно перестанут работать».
Кусанаги с досадой убрал пачку в карман.
– Загорелась голова… Точно у спички. Вначале загорелась голова… – забормотал Югава, сложив руки на груди. – Прямо какой-то фокус! Есть, конечно, умельцы, которые выдувают огонь изо рта, но голова у них при этом не загорается.
– И все же она загорелась! – Кусанаги потряс в воздухе кулаком. – Первой загорелась голова!
– А что труп? Действительно только голова сгорела?
– К сожалению, после того как он упал, его всего захлестнуло пламя из бака. Так что определить, какая часть тела загорелась первой, не представляется возможным.
Югава забарабанил пальцами по столу. Затем вдруг, с таким видом, будто что-то вспомнил, посмотрел на Кусанаги:
– Ну а что твой рационально мыслящий начальник? Что он говорит по этому поводу?
– Говорит, что парню померещилось. Мол, из-за шока в его памяти все перемешалось. Но я расспросил и других ребят, все дружно утверждают, что первой загорелась голова Рёскэ.
– Понятно, – кивнул Югава, после чего вскочил. – Ну что, поехали?
– Куда?
– Ясно – куда. На место, где произошло это таинственное событие!
Кусанаги, глянув в лицо Югаве, резко поднялся.
– Отлично. Я тебя подвезу.
4
На улице, где произошел пожар, несмотря на дневные часы, почти не было машин. Так что, хотя проезжая часть и была узкой, Кусанаги без труда смог припарковаться.
Автомат с напитками стоял на прежнем месте, только нижняя часть его сильно обгорела и была черной от копоти. На окошке с образцами была наклеена бумажка с надписью: «В неисправности».
– Что это значит – «в неисправности»? – сердито пробормотал Югава. – Написали бы – сломан, было бы понятно.
