– По свидетельствам подростков, – заговорил Кусанаги, пропуская мимо ушей замечание приятеля, – погибший Рёскэ Ямасита стоял приблизительно здесь.
Показывая, он встал в двух метрах от автомата.
– В какую сторону этот парень был повернут? – спросил Югава.
– В сторону автомата. Остальные подростки располагались вокруг него. Двое сидели на скамейке, двое – возле мотоциклов.
– Где находился бак с бензином?
– Возле автомата. По их словам, он лежал на четырех ящиках из-под пива. Кадзухико Мукаи утверждает, что бак был завернут в газету.
– Ящики из-под пива? – Югава поглядел по сторонам. – А они-то откуда взялись?
– Это одна из загадок. – Кусанаги показал пальцем вдоль улицы. – Видишь, вывеска винного магазина? Вероятно, их принесли оттуда, но…
– Что говорит хозяин магазина?
– В полном недоумении.
– Понятно. – Югава встал возле автомата и поднял ладонь на уровень груди. – Четыре ящика из-под пива, приблизительно на этой высоте…
– Похоже на то.
– А сверху еще бак.
– Да.
– А погибший подросток, – Югава отступил на два метра, – стоял здесь. Лицом к автомату.
– Все так.
Югава, скрестив на груди руки, начал расхаживать взад-вперед возле автомата. Кусанаги, как-то не решаясь заговорить, молча наблюдал за ним. Наконец молодой физик остановился и поднял глаза.
– Плазма исключается, – сказал он.
– Уверен?
– А как ты вообще оцениваешь то, что произошло? Что это было – умышленное нападение или несчастный случай?
– Не знаю. Именно поэтому я и обратился к тебе. – Кусанаги, нахмурившись, почесал затылок, после чего добавил: – Все-таки мне кажется, кто-то сделал это нарочно.
– На каком основании?
– Разумеется, проблема в баке с бензином. Трудно представить, что кто-то просто по пьяни бросил его здесь. Естественнее предположить, что его положили сюда специально, чтобы произошло то, что произошло.
– Согласен. Тогда следующее, что необходимо понять: каким образом предполагаемый злоумышленник осуществил свой план? Но один вывод уже можно сделать. Получить в каком-то заранее определенном месте плазму, чтобы поджечь бак с бензином и при этом не оставить никаких следов, практически невозможно.
– Но ты же сам только что демонстрировал мне плазму?
– Разумеется, если бы все это место можно было запихнуть в электропечь, разговор был бы другой, – сказал Югава без тени улыбки.
– Если не плазма, тогда что?
– Ничего определенного пока сказать не могу, но… – Югава вдавил палец в висок, – очевидно, главный ключ к разгадке в том, что у парня загорелась голова. То есть тот факт, что голова загорелась раньше бака.
– Значит, ты думаешь, что парни не лгут?
– Теперь я уверен, что они сказали правду.
– И откуда же, позволь спросить, у тебя появилась такая уверенность?
– Если бы первым загорелся бак и пламя перекинулось от него на голову подростка, прежде всего обожгло бы лицо, правильно? Ведь погибший стоял лицом к автомату. Однако бывшие при этом подростки утверждают, что вначале загорелись волосы на затылке. Почему же с противоположной стороны от лица?
Кусанаги невольно ахнул. Ему стало очевидно, что все произошло так, как сказал Югава.
– Я думаю, все произошло в следующем порядке: вначале загорелась голова подростка, а потом бак. Впрочем, говорить надо не столько о возгорании, сколько о резком повышении температуры. Получается, подросток и бак с бензином оказались под сильным тепловым воздействием? Но если бы действительно возник такой очаг тепла, стоящие рядом подростки не могли бы этого не заметить. А по твоим словам, до того, как загорелся бак, они не замечали ничего необычного.
– Именно так.
– Весь вопрос в том, каким образом возникло это локальное повышение температуры, – задумчиво произнес Югава, поглаживая рукой подбородок.
– Значит, великий физик тоже сдается?
– Есть только одна вещь, которая приходит в голову. – Югава посмотрел вдоль улицы, но потом покачал
