тут, будто во временную воронку попал.
— Что такое временная воронка?
— Локальное возмущение времени. Когда время начинает идти быштрее или медленнее. Может, тебе подойдет пномбель? Ты попробуй, он не повредит твоему пищеварительному тракту, но насчет того, понравится на вкуш, или нет, не знаю. В любом шлучае, я приготовлю тебе ужин попозже, хорошо?
— Не волнуйся, — Семенов нашел глазами пномбель — кроваво-красное желе, в котором угадывались то ли лапки лягушек, то ли ручки младенцев, — я сам себе что-нибудь приготовлю.
— Если он пустит тебя в кухню, — усмехнулся О'рдрин. — Он даже меня туда только по праздникам пускает.
— Потому что вечно придете и после шебя бардак оштавите.
— Подумаешь, нож не в тот паз вставил.
— А я потом его повсюду ишкал! Это вам хорошо, шидите в крешле, управляете кораблем, а я бегай! На мне ведь не только ваши, привыкшие к изышканным блюдам, желудки, но и целый зо-о-парк!
— Ладно, не кипятись, — улыбнулся капитан. — Но парня голодным оставлять не смей.
— Ему еще работать, — кивнул молчавший до этого арахноид.
— Он мой гость, — подчеркнул О'рдрин. — А гости голодать не должны.
Кокуш посерел и снова принялся извиняться.
— Гм, О'рдрин, вы позволите мне сделать небольшое объявление? — кашлянул второй пилот.
— Я же просил: за ужином никаких неприятностей. Дела должны решаться в рабочее время, а ужин — едва ли не единственный час, который я смело могу назвать не рабочим.
— Я понимаю, но это очень важно и об этом должны знать все, — упрямо наклонил голову 'серый'.
О'рдрин махнул рукой, давая разрешение, и Андрей вспомнил, как второй пилот что-то сосредоточенно писал на бумаге в рубке. Дело, видимо, и правда серьезное.
— У нас заканчивается вода, — коротко объявил Дртмслотлст.
— Как?
— Каким образом?
— Почему?
Всполошились все.
— Простите, капитан, я виноват, — опустил голову второй пилот. — Я должен был перепроверить расчеты до того, как голосовать. Когда проходил большой совет, и мы решали, куда лететь дальше, я не знал всей серьезности повреждений, которые нам нанесли охотники. Грог сообщил о пробоине в очистительной системе, мы ее залатали, но возникли протечки.
— А запасная?
— Ее уже задействовали, но воды у нас осталось на пару недель.
— Плохо, — капитан помрачнел. — Грог, у нас есть возможность набрать воду на четвертой планете альфы Стрижа?
— Нэ могу ответить. Точными данными о планете не располагаю, только слухами, а им верить нельзя.
— Ясно.
О'рдрин задумался, и за столом повисла тишина.
— Дртмслотлст, каковы запасы глуора?
— Хватит, чтобы долететь до цели и вернуться на базу.
— Плохо. Значит, за водой мы никуда заскочить не сможем. Остаются перекупщики.
— Вызвать? — откликнулся Грог.
— Время пока терпит. Долетим до планеты, разведаем. Если там не будет воды или она окажется непригодной для очистки, тогда вызовем.
— Я виноват, капитан, простите.
'Серый' съежился и почти исчез под столом. Но О'рдрин, казалось, не замечал признаков самоуничижения и раскаяния второго пилота, он смотрел в свою тарелку, на которой лежали небольшие клецки странного зеленого цвета, и задумчиво передвигал их вилкой.
— Кто такие перекупщики? — тихо поинтересовался Андрей у сидящего рядом Кокуша.
— Плохие существа, — нахмурился кок.
— Хорошие, — возразила Илорэль.
— Жадные, — качнул головой Кокуш. — Летают по Вшеленной и продают топливо, воду, инштрументы, железо, запчасти кораблей, детали двигателей, кушки обшивки, разные приборы, в общем вше, что может выйти из штроя или закончиться в полете. Иногда не продают, а обменивают. Ш выгодой для шебя. Их и называют не шпашателями, а перекупщиками, потому что для них главное не шпашти чью- то жизнь, а заработать как можно больше денег.
— Они помогают тем, кто попал в беду, — пояснила Илорэль. — Стоит их позвать, и они прилетят на помощь. У них есть практически все.
— Только вот берут за швои услуги огромные деньги.
— Им же надо на что-то жить, сам видел, какие у них корабли! Их нужно обслуживать, — Илорэль накрыла ладонью руку отца и легонько сжала. — Ты должен не переживать, а радоваться. Что с нами было бы, если бы перекупщиков не существовало? Когда вода закончилась бы, нам пришлось бы убивать животных, чтобы извлечь воду из их тел…
О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и поднялся из-за стола.
— Всем спокойной ночи и приятных сновидений. Дртмслотлст, с тобой я поговорю позже.
За ужином Андрей так и не притронулся к помбелю, но после того, как все разошлись, отправился не в кухню, а на капитанский мостик. «Серый» сидел в малиновом кресле и смотрел на карту звездного неба.
— Ты как? — поинтересовался Семенов.
— Нормально. Не волнуйся за меня, нервная система крепкая, я почти не переживаю.
— То-то я и гляжу, ты чуть под столом не утонул, — Андрей опустился в соседнее кресло. — Не вини себя. На тебе столько обязанностей! Я не представляю, как ты все успеваешь. Ты и второй пилот, и техник, и за животными ухаживаешь…
— Это видимость, — вздохнул Дртмслотлст. — На самом деле я могу делать в три раза больше дел, но мне не позволяют. Второй пилот — это только название. Дежурю здесь, беседую с кораблем, О'рдрин вполне мог доверить роль второго пилота Грогу — он замечает больше всех нас вместе взятых, потому что корабль — его тело, а его мозг намного совершеннее моего и капитана.
— Но ведь и чтобы здесь сидеть, надо что-то знать.
— Я обладаю знаниями, но от меня было больше пользы, если бы мне позволили… а, ладно. Все это одна видимость. Мне даже за животными не разрешают ухаживать. Выбираюсь в шестой отсек, когда О'рдрин не видит.
— Но ведь ты еще и техник! Я понимаю капитана. Если тебя сожрет какая-нибудь тварь, нам придется туго.
— Ничего не придется. Илорэль прекрасно справится с ремонтом, а когда доберетесь до базы, найдете нового техника.
— Илорэль умеет ремонтировать корабль?
— Умеет. Она выросла на Гроге и знает здесь каждую гайку.
'Вот так новость! — удивился аналитик. — Оказывается, хрупкая девушка умеет справляться со сложной работой, с которой справиться далеко не каждый мужчина'.
Андрею была интересна Илорэль, и сказанное вторым пилотом заставило его мысленно зааплодировать дочери капитана.
Однако в словах «серого» без труда читался подтекст.
— Неужели, ты собрался уходить?
— Наверное, да. Я решу, когда прилетим на Реджину. О'рдрин не доверяет мне. А я не доверяю ему.
