змейки — точные микрокопии огромной зверюги в клетке. Семенов поддел одну тварь ногой и отшвырнул ее ближе к мамаше.
— Лови их! Лови! Они пол прожгут! — крикнул 'серый'.
Андрей почувствовал, как по его ноге поднимается жар. Он опустил глаза и открыл рот — сапог, которым он дотронулся до змееныша, медленно тлел.
— Черт!
Мужчина быстро скинул его и огляделся.
— Ведра! Ведра тащи! Металлические!
Теперь «серый» не брезговал говорить с человеком. Грог не отзывался, и второму пилоту пришлось обратиться за помощью к товарищу.
Семенов побежал к своей тележке, добежав, скинул второй сапог, для равновесия, высыпал порошки прямо на пол и взял четыре ведра.
— Лови этих тварей!
Весь проход заполнили светящиеся струйки. Внезапно что-то громко лязгнуло — закрылись обе двери, отделяющие «зверинец» от других отсеков корабля.
Андрей бросился к ближайшей змейке и накрыл ее ведром.
— Сюда! Сюда сваливай!
'Серый' между тем достал откуда-то из-за клеток большой металлический чан и успел посадить туда трех или четырех змеек.
— Это самка! Она была беременна, а теперь родила!
— Я думал, змеи откладывают яйца.
— Ваши змеи, может, и откладывают. А это даже не змея. Это псероконтус с Азима. Вон они! Обходи слева!
Андрей изловчился и накрыл ведром сразу трех детенышей.
— Они плохо соображают, но быстро ползают и могут доставить кучу неприятностей.
Семенов нашел глазами сапог, от которого остался только каблук и кусок подкладки, и присвистнул.
Второй пилот действовал ловко: накрывал змеек ведром, делал хитрое движение, словно подсекал рыбу на рыбалке, и огненные твари оказывались внутри, а спустя мгновение — в металлическом чане. У Андрея так ловко не получалось, но он умудрился поймать не меньше десятка, когда «серый» тяжело опустился на перевернутое ведро и вытер тыльной стороной ладони лоб.
Угроза пожара была устранена, детеныши огненной змеи изолированы.
— Нужно тут все пеной залить, — выдохнул инопланетянин. — Не пойму, почему Грог не откликнулся? Двери ведь он закрыл, значит, знал о происходящем.
— Нас помирить хотел, — догадался Андрей. — Прости, что напугал тебя в первый день и не извинился.
— Прощаю. Ты наверняка тоже испугался. Утром. Я ведь знаю, что у вас, землян, о нас говорят, — «серый» неловко улыбнулся безгубым ртом. — Извини. У нас и правда проблемы с размножением, но уверяю тебя, чужие детородные органы нам без надобности.
Семенов улыбнулся и протянул второму пилоту руки.
— Андрей, — представился он. — Очень приятно познакомиться.
Глава 11. Расчеты и просчеты
С тех пор, как Андрей помирился с Илорэль и «серым», корабельные будни стали намного приятнее.
Во-первых, за ужином девушка не смотрела исключительно в тарелку, а принимала участие в разговоре. А так как ужин считался 'священным временем', и на него собирались все члены экипажа, это гарантировало присутствие за столом прекрасной блондинки. Завтрака как такового не существовало, хоть Кокуш и считал его важнее обеда и ужина вместе взятых и сильно ругался на корабельные порядки, а обедали все в разное время и, случалось, в разных местах. Ужин оказывался чуть ли не единственным часом, когда Семенов мог увидеть дочь капитана и даже перемолвиться с ней парой слов — больше его никто не кусал и предлога обратиться к целительнице не находилось.
Во-вторых, теперь за ужином царила действительно домашняя атмосфера. Андрей все еще считался новичком, но уже стал своим. О'рдрин относился к нему, как к гостю, «серый» как к лучшему другу, а Кокуш — как наседка относится к цыпленку. Семенову доставались самые сладкие кусочки, и он шутил, что в один прекрасный день растолстеет и перестанет пролезать в двери. Кок громко смеялся, шлепал себя по внушительному пузу и уверял, что живот ничуть не мешает активной жизни.
Третье, что скрашивало мужчине жизнь, было почти таким же приятным, как ежедневные встречи с Илорэль. «Серый» поговорил с капитаном, и человеку официально разрешили приходить на капитанский мостик, чем Семенов и пользовался, когда на дежурство заступал его новый друг.
Андрей имел некоторое представление о том, что должно находиться на капитанском мостике, но на деле все несколько отличалось от фантазий писателей и сценаристов фантастических фильмов.
На капитанском мостике отсутствовал иллюминатор, вместо него всю переднюю стену занимал огромный, с пола до потолка, экран, на котором отображались карта неба и куча технических данных. Непонятные буквы, цифры и графики ни о чем Семенову не говорили.
В центре помещения стоял большой круглый стол, который вполне мог заменить мужчине кровать. На столе лежал большой лист бумаги, тоже, к слову, круглый. Панель управления делилась на три секции, каждая из которых находилась за небольшой перегородкой и включала в себя несколько сотен кнопок, рычажков и дисплеев. «Серый» объяснил: первая предназначалась для ручного управления полетом, вторая — для контроля жизнеобеспечения корабля, а третья дублировала две первые. У нее автономное питание, и задействовала она иные узлы.
— Я понял, — кивнул Андрей, когда второй пилот попытался растолковать идею. — Это как у самолета. Есть гидравлическая система, которая использует «трубопровод» со специальной жидкостью, а есть запасная, механическая система. Правда, убогая и куцая, но ее вполне достаточно для посадки самолета.
— Приблизительно так. Хоть «Грог» и обладает искусственным интеллектом и может сам прокладывать курс и следить за ситуацией, всегда хорошо иметь запасной вариант. На случай повреждения главного процессора.
Рядом со вторым отсеком стояли два вращающихся малиновых кресла. Одно принадлежало капитану, второе занимал «серый». Однако, когда инопланетянин нес вахту, считался главным, поэтому восседал в кресле О'рдрина, а Андрей садился в соседнее.
— Управление наверняка не слишком отличается от земных систем, — произнес Семенов и посмотрел на второго пилота. — Ты не подумай, я просто летчик, и мне интересно все, что связано с управлением летательных аппаратов.
— Какие аппараты ты умеешь пилотировать?
— Космический корабль к ним не относится. Но думаю, я смог бы научиться. Основные узлы и системы наверняка имеют много общего с самолетами.
— Я так не думаю.
— А ты бы мог меня научить?
Дртмслотлст задумчиво посмотрел на Семенова и опустил глаза.
— Я никому не скажу, — поклялся Андрей.
— Я тоже, — отозвался с потолка Грог. — Нэ жадничай, пусть поучится.
— Я не жадничаю, — второй пилот посмотрел на дверь, — но если об этом узнает О'рдрин или Мэкалль…
— Не узнают.
И Дртмслотлст согласился:
