отцом.
— Положение серьезное, — начал О'рдрин. — На нас напали.
Он не стал садиться, остался стоять рядом с одним из кресел, в то время как остальные члены экипажа разместились на диванах.
— Охотники? — коротко спросил Мэкалль и прищурился.
— Они. Грог, каковы повреждения?
— Минимальные, — откликнулся корабль. — Большую часть дыр залатаю сам, но кое с чэм самостоятельно нэ справлюсь. Дртмслотлст, поможешь?
— Помогу, — отозвался 'серый'.
— Мы сумели оторваться от них всего на десять световых лет, — продолжил капитан. — Если будем двигаться по прямой, они нас догонят. Грог, карту.
Одна из стен тускло засветилась голубым, верхнее освещение кают-компании погасло, и Андрей увидел трехмерную проекцию незнакомого звездного неба.
— У нас три пути: к альфе Стрижа, к астероидному поясу Бронсвелла или на базу.
— Предлагаю вернуться на базу, — произнес корабль. — Энергоресурсы подходят к концу, и если мы сдэлаем крюк, можем остаться ни с чэм.
— Не перестраховывайся, — ответил 'серый', — я производил подсчеты на прошлой неделе. Запасы глуора действительно подходят к концу, но их вполне хватит на небольшой крюк.
— Кокуш, как у нас с питанием и водой? — спросил О'рдрин.
— Не бедштвуем, — ответил повар. — Для экипажа и команды пищи приблизительно на два мешяца, для зверей, недель на шешть.
— Хватит, чтобы свернуть к астероидам, — кивнул капитан. — Это лучший выход. Грог?
— Возражаю. Слишком опасно.
— Другие комментарии будут?
— Нашколько я понимаю, — произнес Кокуш, — в пояше не очень-то и шпрячешься. Ешли охотники пошледуют за нами, из-за опашности штолкновения маневрировать будет шложнее.
— Поддэрживаю.
— Они обязательно последуют, — вмешался Мэкалль. — Я тоже против пояса Бронсвелла, но по другой причине. Лучше направиться к альфе Стрижа. Раз мы находимся недалеко, предлагаю свернуть к этой звезде. Вокруг нее вращается пять планет, и на четвертой вполне пригодный для жизни климат, можно разведать насчет еще одного зверя. По слухам, там водятся какие-то жуткие чудовища, которых никто ни разу не поймал.
— Зря потратим время, — ответил капитан.
— Может быть, — согласился арахноид. — Но туда охотники точно не полезут. Они наверняка решат, что мы предпочтем спрятаться среди астероидов.
— Тогда, может быть, лучше вернуться на базу? — предложила Илорэль. — Если есть хоть малейший риск, что нам не хватит топлива или воды… Мы рискуем не только собственными жизнями, хотя это главное, мы рискуем уничтожить то, ради чего затевался полет: если животные погибнут, мы ничего не получим.
— Поддэрживаю.
Андрей не участвовал в разговоре. Он мало что понимал, да если бы и понимал все, вряд ли стал бы высказывать свою точку зрения — новичкам положено тихо сидеть в своем уголке и смотреть восхищенными глазами на старших, которые все решат сами. Однако тихо отсидеться не получилось. О'рдрин вдруг обернулся к нему и поинтересовался:
— А ты как думаешь?
— Я ничего не думаю, — честно ответил Семенов. — Я не знаю ни базу, ни альфу Стрижа, ни этот ваш астероидный пояс. Даже где мы сейчас находимся, и то не знаю.
— Ты не сказал о главном, — проскрипел арахноид. — Ты не знаешь, какое место занимаешь среди нас. Считаешь себя частью команды, раз пришел в кают-компанию по приглашению капитана, хотя он тебя и не приглашал. Но понимаешь, что ты — никто и значишь еще меньше, чем звери в клетках.
— Мэкалль! — одернул специалиста по иноразумным капитан. — Андрей на особом положении. Прошу считать его моим гостем.
Семенов неуверенно улыбнулся и посмотрел на Илорэль. Оказывается, все это время девушка не сводила с мужчины взгляда, но как только их глаза встретились, в тот же момент отвернулась.
— Так куда летим дальше?
— На базу, — произнес Грог.
— На альфу Стрижа, — откликнулся Мэкалль.
— На альфу Штрижа, — кивнул Кокуш.
— В пояс Бронсвелла, — сказал 'серый'.
— На базу, — откликнулась Илорэль.
— Хм, значит, последнее слово за мной. Грог, курс на альфу Стрижа. Посмотрим, что за твари там водятся.
— О'рдрин, у вас найдется минутка? — Андрей подошел к капитану, когда народ начал расходиться.
— Найдется. Дртмслотлст, принимай вахту.
Семенов встретился с «серым» взглядом, и тонкая щель, которая заменяла инопланетянину рот, недовольно скривилась.
— У меня к вам несколько вопросов.
— Относительно своего будущего? Мэкалль, не уходи.
— Не только, — мужчина покосился на арахноида. — В синем секторе в клетке находится разумное существо.
Капитан посмотрел на специалиста по иноразумным, но тот лишь фыркнул:
— Кто именно?
— Его зовут Тлин, он умеет говорить…
— Я не спрашивал, как его зовут. Опиши мне его внешность.
— Большой, красная чешуя, толстые задние лапы, красные глаза, костяной гребень…
— Все, я понял, — арахноид обратился к О'рдрину. — В синем секторе маскировщик.
Капитан улыбнулся, как у него было принято: только нижней частью лица, и кивнул.
— Объяснишь ему. Андрей, еще вопросы есть?
— Вы ничего не сделаете? Вы не отпустите его?
— Маскировщик — не разумное существо, — произнес Мэкалль.
— Но он говорит!
— У тебя плохая память? — проскрипел арахноид. — Я объяснял, что способность изъяснятся — не главный критерий разумности.
— Потом, — поморщился О'рдрин. — Какие еще у тебя вопросы?
— Что со мной будет? — слегка волнуясь, спросил Семенов.
— После альфы Стрижа мы вернемся на базу, на планету Реджина. Сделаем свои дела, немного отдохнем и отправимся в следующую экспедицию. Если захочешь, можешь полететь с нами или наняться на какой-нибудь корабль, который летит в твою солнечную систему. А захочешь, высадим тебя на любой понравившейся планете.
'Не слишком приятные перспективы', — хмыкнул аналитик.
— А к Земле вы не полетите?
— Пока такого в планах нет. Но если твои слон и медведь покажут себя… подумаем. Мэкалль, растолкуй парню что к чему, а я спать. Грог!
— Здэсь.
— Если появятся охотники, буди.
— Понял.
Капитан удалился, и Семенов вопрошающе посмотрел на арахноида.
