— Я еще раз прошу прощения. Надеюшь, ты на меня не шердишься.
— Не сержусь
'Поживем увидим, — скептически заметил аналитик. — Но в следующий раз, Андрей Сергеич, спрашивай о назначении вещей у Грога'.
— Ш горя я прочел тридцать одну книгу о земной кухне и хочу предложить тебе ошобое меню.
Повар сделал приглашающий жест, и Андрей взял трехзубую вилку.
Груду тарелок, наполненных самыми разными кушаньями, он заметил сразу, как только вошел, но приступить к еде решил только когда приступят остальные. Теперь, получив официальное разрешение начать трапезу, он внимательное присмотрелся к блюдам.
Кокуш действительно читал земные кулинарные книги. Семенов узнал блинчики, политые странным сине-зеленым сиропом, маленькие котлетки (интересно, из какого мяса?), нечто похожее на суп-пюре и самые настоящие пирожки.
— С черникой, — пояснил Кокуш.
Мужчина осторожно наколол на вилку котлетку и откусил. Вкус оказался божественным. Он никогда ничего подобного раньше не пробовал. Ясное дело, это была не говядина, не свинина, не курятина, не индюшатина и вообще мясо не походило ни на одно из тех, что пробовал Семенов. Но оторваться оказалось невозможно.
— Вкусно, — кивнул он и улыбнулся.
Кокуш с явным облегчением выдохнул.
— Ешьте, — обратился он к команде. — Я и вас шегодня побаловать решил.
Андрей покосился на Илорэль. Девушка с видимым удовольствием жевала нечто похожее на большого жука. Мужчина поспешил отвернуться и решил больше не заглядывать в чужие тарелки и не портить себе аппетит.
Разговор за столом не клеился, видимо, мешало присутствие Семенова, а может, все наоборот хотели завалить его вопросами, но не позволяло воспитание или угрюмый капитан. О'рдрин внимательно смотрел на гостя, и тому становилось не по себе от этого взгляда. Тем не менее, Андрей старался держаться как ни в чем не бывало, будто он каждый день ужинал исключительно в компании гоблинов, жаб, серых пришельцев и пауков, то есть арахноидов.
— Последние новости, — нарушая затянувшуюся паузу, произнес капитан. — Час назад мы поймали сигнал инфомаяка. На Аурелии произошла трагедия — уничтожен единственный естественный спутник планеты. Сообщают о трех миллионах погибших, грядет глобальная катастрофа. На шестой планете солнечной системы белого карлика FIH-18/11 созвездия Граст обнаружены богатые залежи крейнита. Конфедерация уже распорядилось выделить войска для наблюдений. Прогнозируют, что через полгода местное население отдадут в рабство, а земли поделят. Они не хотят повторения истории с Желной и глуором, где, по слухам, готовится крупный теракт. И последнее. Разведчики все-таки объединились в гильдию. Ничего хорошего от этого объединения Конфедерация не ждет и уже начала подготовку к войне.
— Снова война, — Илорэль поежилась. — А хорошие новости есть?
— Из хороших новостей только вкусный ужин, — капитан обернулся к гостю. — Надеюсь, ты понимаешь, что твое пребывание на корабле, как бы сказать помягче, не запланировано?
Андрей кивнул. Он не знал, как ответить на вопрос 'Какого черта ты влез в космический корабль'? Но подобный вопрос так и не прозвучал, видимо, Грог обо всем рассказал О'рдрину и команде, и неприятных сюрпризов от человека никто не ждет.
— Грог сказал, мне нужно отработать?
— Именно. Насколько я знаю, ты заглядывал в шестой отсек и видел животных.
— Да.
— Тебе придется ухаживать за ними: чистить клетки, кормить и удовлетворять некоторые их нужды. Сегодня выспись хорошенько, а завтра с утра отправляйся прямо в шестой отсек. Кокуш и Мэкалль тебе все покажут и объяснят. Работать будешь целый день, а при особых надобностях, и ночью. Скучать не придется.
— Не переживай, — произнес корабль. — Это нэ так сложно, как кажется.
— За зверями ухаживают все члены команды в свободное от основных обязанностей время, — продолжил О'рдрин, — как видишь, народа у нас немного, поэтому твою помощь можно считать своевременной. Ну, ужинайте, а я вернусь на вахту.
— Доешьте, О'рдрин, — произнес Грог. — Там все в порядке.
Но капитан уже поднялся из-за стола.
Как только он скрылся за дверью, Андрей почувствовал облегчение, почувствовали его и другие присутствующие. «Серый» наклонился к Мэкаллю и стал что-то тихо ему шептать, Илорэль, наконец, оторвала глаза от тарелки, а Кокуш снова стал извиняться:
— Я еще раз прошу прощения за инцидент.
— Ты не виноват.
— Мне будет неприятно, ешли дружба между нашими народами начнетшя ш недоразумения и обиды.
— Я не обиделся. А недоразумения нужно списывать на недоразумения. Тем более, я сам виноват.
Кокуш растянул и без того широкие губы, и улыбнулся. И этой улыбке, в отличие от улыбки О'рдрина, Семенов поверил.
После ужина Андрей отправился в свою каюту. Засыпая, он успел вспомнить первый совместный ужин. Он так и не поговорил с «серым». Непростительная ошибка.
'Но инопланетянин тоже хорош. Мог бы первым заговорить'.
И с Илорэль перемолвиться словечком тоже не получилось — Кокуш накладывал в тарелку мужчины новые и новые лакомства, заглядывал в глаза и интересовался, правильно ли он приготовил тарталетки, борщ по-московски и заливную рыбу.
Семенов ел и нахваливал, и не лгал — готовить Кокуш умел, и отлично справился с незнакомыми ему земными блюдами. А пирожки с черникой Андерй признал лучшим, что когда-либо пробовал, чему кок несказанно обрадовался.
Мэкалль за весь вечер не сказал гостю ни слова, лишь попросил передать салфетки. Но это могло быть связано с тем, что Кокуш своей массивной фигурой отгородил человека от остальных, а непрерывным потоком кулинарных терминов пресек любые попытки команды поговорить с новеньким.
'Серый' к этому обстоятельству, кажется, остался равнодушен, а вот Илорэль явно огорчилась. Пару раз Андрей поймал взгляд ее зеленых глаз, но отделаться от чувствующего себя виноватым повара не получилось.
Семенов перевернулся на другой бок и заснул.
Проснулся, кажется, спустя всего полчаса, от бодрого голоса, который заговорил вдруг прямо в ухо.
— А Андрэй-то, оказывается, у нас лежебока! Как там у вас, землян, говорят? Хватит дрыхнуть! Тебя уже ждут.
— Сколько времени?
— Половина шестого по межгалактическому.
— Что за межгалактическое время?
— Общепринятое. Ты же не думал, что неделя в космосе равна земной неделе?
— Не думал.
Андрей действительно не думал, что время Земли измеряется теми же понятиями, что и время других планет.
'Интересно, чему равны галактические сутки? Наверняка они меньше земных, потому ты и не выспался', — подал голос внутренний аналитик.
Мужчина наскоро умылся, оделся и отправился в кают-компанию.
— Куда, друг мой, позволь тебя шпросить, ты так шпешишь? — Семенова догнал Кокуш, который
