сменил вчерашнюю, видимо, праздничную, белую тогу на такую же, только серо-зеленую.
— Завтракать.
— Завтрак у наш индивидуальный, к тому же ты его прошпал. Мэкалль уже полчаша ждет тебя в шестом отшеке. Жутко недоволен. На вот, — и жаба вытащила из складок одежды небольшой сверток. — Это бу-тер-брод.
— Спасибо, — Андрей испытывал искреннюю благодарность к повару. — А когда здесь завтрак?
— Обычно в пять. Для тебя это шлишком рано?
— Да нет, нормально, — мужчина развернул бумагу и откусил бутерброд. — Буду знать. Спасибо.
— Поторопись, Мэкалль сердится.
— Я ужэ сообщил ему, что Андрэй опоздает, — сказал корабль. — Но в следующий раз понесешь наказание.
— Вы хоть предупредили бы, что относитесь к ранним пташкам.
— Это как? — поинтересовался Кокуш.
— Кто рано встает, тому бог подает. Я правильно выразился, землянин?
— Правильно. Кстати, сколько у вас в сутках часов?
— Дэсять часов по сто минут, — отозвался Грог. — Если сравнивать с земным временем, это примерно одна целая две десятых земных суток.
— Понятно, — кивнул Семенов. — Ну, где тут у вас шестой отсек?
Кокуш отправился в кухню, а Грог проводил мужчину до нужной двери. Здесь Андрей уже был, поэтому не удивился ни запаху, ни чудищам за решетками.
— Извини, — сказал он арахноиду, проглотив последний кусок бутерброда. — Проспал. Не знал, что вы встаете так рано.
— Я так и предполагал, — кивнул Мэкалль. — Вам нужно восемь земных часов здорового сна. Я не сержусь. Но в следующий раз…
— Я не опоздаю.
— Тогда приступим.
Специалист по иноразумным засеменил тонкими мохнатыми ножками к центру «зверинца», и Семенов последовал за ним.
— Здесь находятся животные из сектора BF88-01C, но тебе это ни о чем не скажет.
Андрей мысленно согласился.
— Звери уникальны. Они, если так можно выразиться, идеальные хищники, каждый со своим арсеналом смертельного оружия, поэтому первое, что ты должен запомнить: слушайся меня. Если скажу, прыгай, значит, прыгай. Скажу, замри, замри.
— Ясно.
Мэкалль проходил мимо огромного уродливого монстра с вытянутой головой, узкой длинной челюстью и десятисантиметровыми клыками. Тварь тускло светилась бледно-голубым и пускала слюни. Андрей внутренне содрогнулся, представив, что ему придется убирать эту клетку.
— От чистки этой клетки ты освобождаешься, — успокоил его арахноид. — За пруфендом следит Кокуш. Он нашел с ним общий язык в первый же день, а кроме Кокуша эта тварь никого к себе не подпускает.
'Вот и славно', — подумал Андрей и снова поймал себя на мысли о том, как ловко Мэкалль прочел его мысли.
— В первые дни будешь только мыть клетки. Чистка шерсти, стрижка когтей, прочистка жабр и весь набор удовольствий, связанный с непосредственным контактом, пока не для тебя. Последовательность такова: отгоняешь зверя в одну половину клетки, поднимаешь перегородку, заходишь внутрь, чистишь свободное пространство и систему подачи воды и пищи. Потом опускаешь перегородку, заставляешь животное перейти на чистую половину и так же чистишь остальную территорию.
— Ясно.
— Но учти, некоторые твари могут достать тебя и через перегородку, например, дыханием или горячими газами, поэтому без спецодежды в клетки не входи.
Мэкалль как раз подошел к небольшой металлической дверце в конце «зверинца» и открыл ее. За дверцей оказалась небольшая кладовая — узкое тесное помещение, в котором хранились ведра, тазы, швабры, тряпки, перчатки и чистящие средства. На крючках вдоль стен висело несколько фартуков и кусков брезента, на отдельной полке лежали свертки серо-коричневой материи, упакованные в целлофан — защитные костюмы. Арахноид указал на них глазами.
— Переодевайся. Твое первое задание совсем несложное: почистишь у своих сухопутных, а как справишься, перейдешь в синий сектор. Сегодня он весь в твоем распоряжении.
Арахноид отошел к одной из клеток. Андрей снял джинсы и разорвал целлофан одного из защитных костюмов.
Снаряжение оказалось удивительно удобным: штаны и куртка, сделанные из резинового на ощупь материала, были на пять размеров велики, но как только Семенов застегнул молнию, «резина» всосалась сама в себя и плотно обтянула тело. Андрей превратился в эдакого человека-амфибию или в водолаза, только вместо водолазной маски ему предложили прозрачную пластиковую трубу. Довершали наряд тяжелые резиновые сапоги и перчатки длиной чуть ли не до подмышек.
— Инвентарь не забудь, — крикнул из глубины клеток Мэкалль. — Тележку для тебя я уже приготовил.
Мужчина огляделся и присвистнул. У дальней стены стояла огромная тележка без колес, на которой рядком расположились ведра с дезинфицирующими средствами, щетки, скребки и лопаты.
Семенов взялся за ручку и вывез тележку в проход между клетками. Оказалось, тележка перемещалась прямо по воздуху и «катить» ее было не тяжелее, чем детскую коляску.
'Кранты тебе, Андрей Сергеевич, — внутренний аналитик, которого уже настала пора переименовывать в пессимиста, снова проснулся. — Если для них почистить «своих» простое задание, то прикинь, что будет, если войдешь в клетку какой-нибудь инопланетной твари!'
В этот раз Семенов согласился с внутренним голосом. Слон и белый медведь — дикие и очень опасные животные. В зоопарках звери привыкли к обществу людей, а эти, небось, до сих пор помнят запах парня, который заточил их в темницу. И при первой же возможности отомстят. Хорошо хоть к акуле лезть не заставили. А ведь белый медведь и слон — сущие щенята по сравнению с тварями в соседних клетках. К тому же, о земных хищниках он хотя бы что-то знал, а вот об остальных…
Но делать нечего. Медведь, так медведь, слон, так слон, монстр, так монстр. Мужчина привык отвечать за свои действия и ответственно относился к любой работе, какую бы ему не предстояло сделать.
С первыми двумя клетками Семенов справился на удивление быстро. Поднял решетку, убрался, потом немного позлил медведя с помощью ручки швабры, чтобы тот перешел на вымытую половину, и снова поднял перегородку. Со слоном тоже проблем не возникло. Правда, он оказался более злопамятным, чем его северный товарищ по несчастью, и громко трубил, норовя пробить перегородку огромными бивнями. К счастью, клетки рассчитывались на больший, нежели пять тонн, вес.
Когда Андрей закончил с «землянами», вышел в главный коридор посмотреть, где находится 'синий сектор' и что он собой представляет.
'Со свободой, Андрей Сергеич, ты поспешил, — усмехнулся внутренний голос.
Семенов с тоской окинул взглядом бесконечные ряды клеток. Даже Золушка вкалывала меньше. Это похоже не на отработку «проезда», вернее, «перелета», а на рабство. Но делать нечего.
Мужчина еще раз осмотрелся, теперь уже обращая внимание не на монстров, а на клетки. 'Синий сектор' оказался не сектором, а разбросанными по всему «зверинцу» клетками с синими пластиковыми вставками над замками. Цветов, а значит и секторов, оказалось шесть или семь. Семенов увидел красный, зеленый, оранжевый, пурпурный, коричневый и белый, но не исключал, что где-то могли прятаться и другие цвета.
'По какому принципу они разделили хищников'? — спросил Андрей сам себя. В клетках с синими отметками сидели и маленькие животные, и большие, и зубастые, и крылатые, и хвостатые. Возможно,
