— Не отказывайся сразу. Я предлагаю тебе место в команде и долю от прибыли. И это не считая спасения твоей жизни.
— Спасения жизни? Вы же собственноручно отправили меня на смерть! Нет, О'рдрин, я не стану вам помогать. Никогда.
— Подумай о своем будущем. Что ты выбираешь: смерть на арене или возможность увидеть иные миры и вернуться домой? Я ведь не в рабство тебя тащу, а приглашаю стать членом экипажа.
— И отпустите меня? — хмыкнул Семенов. — Как-то уж больно гладко у вас все получается. Вы, О'рдрин, никогда не насытитесь деньгами. Даже если я соглашусь на вас работать, это окажется именно рабством. Вы ведь, как и Мэкалль, считаете меня всего лишь условно разумным.
— Ты не прав. А если тебя не устраивает Мэкалль, никто не мешает нам уволить его.
— 'Нам'? Очень ловко. Но не думайте, будто я вам поверил. Вы ведь не отпустите меня.
Капитан предупреждающе поднял руку.
— Я предлагаю тебе жизнь и деньги. Подумай!
Андрей едва сдерживался, чтобы не ударить лжеца и предателя, и не собирался принимать его предложение. К тому же Семенова снова использовали. Если бы не случайная находка на оранжевой планете, он так и сидел бы в клетке в ожидании третьего тура…
Нет, думать решительно не о чем. Андрей не может предать 'Мирный космос', а вместе с ним и Илорэль; не может обречь на смерть псевдометаморфа, которого наверняка накачали лекарствами и подавили волю; не может находиться с О'рдрином в одном помещении и не думать об убийстве…
'С каким удовольствием я свернул бы тебе шею! Если бы не Илорэль, которой «посчастливилось» оказаться твоей дочерью, не раздумывая осуществил бы задуманное'.
— Нет. Я никогда не буду вашим рабом, — твердо ответил Андрей.
— Я заставлю тебя искать глуор, для этого есть много способов, — глаза «гоблина» нехорошо блеснули.
Шестым чувством Семенов понял, что сейчас произойдет. Он бросился на капитана, ударил в челюсть. Уклонился от ответного удара, извернулся и схватил О'рдрина за шею. Под пальцами тут же образовалась жесткая корка.
— Тебе не победить меня.
Псевдометаморф оскалился и тоже схватил противника за шею. Только душить не стал. Мужчина почувствовал, как под кожу вонзился острый шип. Еще мгновение, и его мышцы ослабли, глаза застила белая пелена, а во рту образовался горький привкус меди.
— Ах ты сволочь! — прохрипел Андрей и упал на пол.
Последние дни выдались напряженными. В связи с введением в действие плана «Дельта-54», Илорэль не появлялась на «Гроге», ночевала прямо в штабе в одном из кабинетов охраны. Она отвечала едва ли не за самое главное: за землянина, его подготовку к боям и связь с Босхом — поставщиком оружия. Если последнее на данный момент являлось не слишком актуальным, то решение вопросов защиты и вооружения Андрея не допускало промедления, поэтому у девушки не было свободной минутки.
Время играло против 'Мирного космоса'. В воплощение «Дельты-54» никто не верил, вернее, никто не ожидал, что план вступит в действие так скоро, и большая часть работы оказалась не сделана.
С того самого дня, как Илорэль отнесла Семенову элаксатовый костюм для поединка с горгулом, она так и не выбралась к землянину — пыталась выяснить по каналам «МК» противника человека в третьем туре боев. Обычно эта информация обнародовалась накануне сражения, но одного дня для подготовки Андрея мало.
— Жэт! Плохие новости! — Илорэль связалась с директором по секретной линии.
Краснокожий гуманоид сидел боком к компьютеру и беседовал с кем-то, находящимся за пределами видимости веб-камеры. Услышав девушку, он обернулся.
— Что случилось? Ты узнала, с кем будет драться землянин?
— С дикстрой, — выдохнула Илорэль и замерла, ожидая реакции босса.
Жэт стал малиновым, потом бордовым, чешуйки над бровями встали дыбом, а уши прижались к вискам.
— Конец, — тихо произнес он.
Илорэль промолчала. Положение было очень серьезным. Дискстра с Лимбо — адской планеты сектора LD-9/2 — считалась едва ли не самой опасной тварью из выступавших на арене. Это безжалостная убийца, обладающая особым оружием, от которого не существовало защиты. Дикстра дважды становилась победителем боев.
Когда Илорэль предлагала поставить деньги на внешне слабого игрока, она, конечно, учитывала дикстру, но и подумать не могла, что Коронер поставит ее против человека, да еще и в третьем туре. Главным принципом боев является зрелищность, а какая зрелищность в простом убийстве? Этот бой не продлится и двух минут. Так быть не должно!
— Мы рассчитывали, — медленно произнес Жэт, — на выход дикстры в финал. Землянин должен был встретится с ней именно там. Раньше смысла сталкивать их нет, бой получится коротким и неинтересным. Мы поставили большие деньги на прохождение землянина в финал и немного на его победу в боях, но если его убьют сейчас, «Дельту-54» придется свернуть.
— Мы сделаем все, чтобы этого не случилось, — сердце Илорэль тревожно сжалось. — Я свяжусь с Бэком и попрошу его сделать для человека лучшую защиту. Он не должен умереть. Может, у нас получится ослабить дикстру, ввести ей какое-нибудь лекарство…
Девушка надеялась, что Жэт не услышит в ее тревоге беспокойство за Андрея, только волнение за осуществление плана. А между тем она действительно тревожилась, более того — боялась за Семенова. Она хотела вывести Андрея из игры после победы в полуфинале и не допустить боя с дикстрой, а теперь это оказалось невозможным. А если она все же каким-то образом выведет его сейчас, сорвет всю операцию, которую с таким трудом продвигала и которая так нужна 'Мирному космосу'.
— Ты же знаешь, к дикстре никого не пропустят, — качнул головой директор. — Да и в 'сектор предварительного заключения' никакие лекарства пронести нельзя, охранная система на входе проверяет не только пропуск, но и наличие оружия и отравляющих веществ. Ты, наверное, помнишь, как в первый год проведения боев владелец болотного тумаша, узнав, что в первом туре его хищник встретится с блуанским ящером, подсыпал в кормушку соперника яд. Камеры слежения все записали, тумаша сняли с боев, а его владельца неделей позже нашли мертвым в очистной системе зирийского купола. С тех пор Коронер усовершенствовал систему пропуска в сектор, и любой, кто решится пронести через ворота недопустимое вещество, тут же будет уничтожен системой «Допуск». Если еще не видела, обрати внимание на дула лазерных ружей внутри перехода и вдоль стен. Они срабатывают мгновенно.
Девушка вздохнула.
— А если пойти от противного? Не ослабить врага, а дать Андрею допинг?
— Допинг тоже вне закона, — Жэт барабанил по столу красными пальцами. — Единственная надежда на защиту. Оружия против дикстры нет.
— Я дам инструкции Бэку сегодня же. И еще, Жэт. Я рада, что вы не стали впадать в панику. В первый момент, когда я услышала о дикстре, я едва не лишилась чувств, но поняла, что это дает нам важное преимущество. Коронер совершил ошибку, и мы можем ею воспользоваться. Думаю, он неспроста поставил против Андрея дикстру, Коронер надеется на поражение человека и наверняка сделает ставку. А вкупе с первым туром, когда против человека выставили слабейшего хищника — лелюшу, это дает нам возможность предоставить сведения 'Организации Галактических Боев'. Понимаю, отследить ставки и анонимные счета практически невозможно, но лишь «практически». Руководство «ОГБ» не обрадуется, когда узнает о ставках Коронера. Мы можем снять его и поставить на его место своего человека — Навора, заместителя Коронера!
Директор задумчиво смотрел в никуда.
— План неплох. Если ты доверяешь Навору…
— В любом случае, с ним можно договориться, а с Коронером нельзя.
— Я понял, — Жэт кивнул. — Поговори с Бэком насчет защиты человека, а остальное я беру на себя.
