— In maniera piu che legittima — disse Prior, sorridendo. — E un bambino perfettamente sano, normale. Quella predisposizione era soltanto una predisposizione… potenziale, ecco. Philip ha avuto un certificato di abilita di tipo A-1, cosi il nuovo mondo e le sue distese sono aperti per la famiglia di Prior!
— Sono contento per lei — disse Walton, con aria assente. — Vorrei tanto partire anch'io.
— Perche non puo farlo?
— C'e troppo lavoro, qui — disse Walton. — Se scrivera qualche poesia lassu, sarei felice di poterla leggere.
Prior scosse il capo.
— Ho l'impressione che saro troppo occupato. La poesia, in realta, e solo un povero sostituto della vita. Ormai l'ho capito. Saro troppo occupato a 'vivere' lassu, per riuscire a scrivere qualcosa.
— Forse — disse Walton. — Immagino che lei abbia ragione. Ma fara meglio a muoversi. L'astronave dovrebbe decollare tra poco.
— Certo. Grazie ancora, grazie di tutto — disse Prior, e se ne ando con suo figlio.
Walton li segui con lo sguardo. Ripenso all'anno che era trascorso. 'Almeno' si disse 'ho pensato giusto in una circostanza. Il bambino meritava di vivere'.
Il carico dell'astronave continuava. Mille coloni sarebbero partiti, in quel primo viaggio, e altri mille sarebbero partiti il giorno dopo, e poi, mille e mille e mille ancora, finche un miliardo di abitanti della Terra non fosse stato sul nuovo mondo. C'erano tanti, troppi documenti da compilare, per trasferire un miliardo di persone su un altro pianeta. La scrivania di Walton scricchiolava minacciosamente, sotto la montagna di documenti.
Sollevo lo sguardo. Non si vedeva nessuna stella, naturalmente, nel cielo di mezzogiorno, ma lui sapeva che Nuova Terra si trovava lassu: da qualche parte. E vicino a essa, Dirna.
'Un giorno' penso 'anche noi impareremo a controllare la nostra crescita. E in quel giorno i dirnani ci restituiranno la nostra formula dell'immortalita'.
Si udi l'improvviso ululato della sirena che chiamava a raccolta i coloni, e pochi istanti dopo un'altra sirena fece udire il suo gemito, e l'astronave numero uno parti dalla Terra, rimase sospesa per qualche istante, sorretta da una rossa colonna di fuoco e scomparve. Il direttore Walton guardo il punto in cui l'astronave era stata fino a pochi istanti prima, e, dopo un momento, si volto. C'era tanto lavoro che lo aspettava a New York.
