– Мой друг попросил меня кое-что для него выяснить. Я хочу поговорить с девушкой, которая часто здесь бывает.
Бармен подмигнул ему и сказал:
– Вы имеете в виду девушку или
– Я имею в виду
– Но тут много. Выбирайте любую.
– Эту зовут Кэнди Грин. Знаешь такую?
– Нет. Да они тут то и дело меняют имена. Всех не упомнишь.
– Так ты о такой не слышал?
– Нет. Но вы обратились не по адресу. Поговорите с кем-нибудь из ее сестер по оружию. Они могут что-то знать.
– Так что мне делать? – спросил Винс. – Подойти к ним и заговорить?
– Нет, зачем вам этот геморрой. Сядьте за столик и сидите. Они сами подойдут.
– Так и сделаю, – сказал Винс, подмигнув бармену.
Он поднялся и выбрал себе столик поблизости от танцпола. Сидя там, он не торопясь пил водку, курил, слушал музыку и любовался танцующими, плавно скользившими в такт мелодичному «Твоя любовь – обман».
Музыка кончилась, и ди-джей объявил: «Не забудьте, что ровно в 21:00 стартует рок- и мод-дискотека. Джерри Девольд расколбасит вас прямо на ваших стульях, в проходах и, самое главное, на танцплощадке. Но для тех из вас, кто верен традиционным мотивам, вновь звучит мистер Ишем Джонс и его оригинальная трактовка хита „Дорогуша“. В твою честь, Ишем!»
Вновь зазвучала музыка, и тут Винс почувствовал, что позади него, совсем рядом, кто-то стоит. Он повернулся и увидел миниатюрную блондинку в обтягивающем серебристом платье с вырезом, являвшим миру не столько ее природные достоинства, сколько преимущества лифчика «Вандербра». У нее были пухлые губы, накрашенные алой помадой, и она сказала:
– Не хотите ли потанцевать… и вообще?
– Присядь-ка лучше, – предложил Винс.
– Хорошо, – согласилась она, – я Мэрилин. А ты?
– Винс.
– Приятно познакомиться, Винс. У меня был приятель по имени Винс… давно, правда.
Она уселась, и Винс оглядел ее. Довольно привлекательна. Приятные, лишенные фальши и притворства манеры. Возраст точно не определишь – двадцать с небольшим? Ближе к тридцати? Непонятно.
Она закурила сигарету и спросила:
– Давно здесь?
– Да нет, только что.
– А что тут делаешь?
– Тут? В баре или в Маргейте?
– В баре, глупыш.
– Ищу кое-что.
– Значит, как все мы? А в чем дело?
– Мне нужна информация. Я заплачу.
– Заплатишь?
– Верняк.
– А что ты хочешь узнать?
– Ты когда-нибудь слыхала здесь, в баре, о девушке по имени Кэнди Грин?
– Кэнди? Да, я слышала здесь это имя. Я ее не знаю, но имя слышала.
– А кто-нибудь из твоих подруг ее знает?
– А зачем тебе это нужно?
– Ей ничто не угрожает, можешь не волноваться. Просто она была знакома с одним человеком, которого убили. Я всего лишь провожу расследование по просьбе родственников, вот и все. Мне нужно только с ней переговорить, больше ничего.
– Так ты не из полиции?
– Нет.
– Тогда посиди минутку. Я сейчас попробую.
И с этими словами Мэрилин встала и зацокала каблучками к другому концу барной стойки, где еще несколько девиц дожидались появления особей мужского пола.
Винс допил свою порцию, подошел к бару, заказал другую и вернулся к столику под звуки «Дарданеллы».
Еще через несколько минут вернулась Мэрилин. В руках у нее был клочок бумаги.
– Я достала для тебя адрес у Синди. Это та чернокожая девушка справа.
Винс посмотрел на Синди. Высокая элегантная негритянка, хорошо одетая, в мелких завитушках, как они там у них называются.
– А эта Синди ее знает?
– Знала. Она ее в последнее время не видела.
– Согласится она со мной поговорить?
– Она говорит, что ничего о ней не знает. Просто видела ее здесь несколько раз, и все.
– Откуда же у нее тогда этот адрес?
– Кэнди как-то приглашала ее зайти. Но Синди так и не зашла. Адрес у нее был в записной книжке.
Винс дал Мэрилин пятьдесят фунтов и взял у нее бумажку с адресом.
– Ты очень щедрый, Винс, – сказала она.
– А то, – ответил Винс и раскрыл сложенный листочек.
Это был адрес.
Он прочел его.
Это был адрес квартиры в Арлингтон-Хаусе, тот самый, где он только что побывал.
Он рассмеялся.
Мэрилин захотела знать, что его так рассмешило, и Винс ей рассказал.
Ее это тоже позабавило.
Затем Винс спросил:
– А ты умеешь делать массаж? Хоть немножко?
– У меня сильные пальцы.
– Хочешь, поедем со мной в гостиницу.
– Конечно. А где ты остановился?
– Пансион «Пассат». Это рядом с гаванью.
– Ну пошли. Ты больше ничего не хочешь?
– Нет, правда. Только массаж.
– Это запросто.
Помолчав, она добавила:
– Я бы хотела, правда.
«Я бы хотела, правда», – мысленно повторил Винс эти слова.
Было что-то в том, как она это сказала, что взволновало его. Не в плане секса, а как-то по-другому. Глаза у нее при этих словах широко раскрылись, и Винс почуял в ней какую-то уязвимость, и это очень ему понравилось. «Я бы хотела, правда». Как будто она говорила с возлюбленным, а не с клиентом. Винс, правда, себя клиентом и не ощущал.
Они ушли из бара и пошли через парк. Мэрилин взяла Винса под руку и прижалась к нему. Винс обнял ее. Она была ничего, эта Мэрилин. Славная девчушка, подумал Винс. И искренняя. Сама искренность.
У Мэрилин были большие кроткие глаза, и когда она разговаривала с Винсом, то смотрела прямо ему в лицо, и Винсу казалось, что она заглядывает ему в самую душу. А он-то думал, что только подростки
