Нора закончила лечить Императора, осмотрела Эльзу, остановила ей кровь из разбитой губы и подошла, покачиваясь и оступаясь на обломках. Села, мимоходом заштопала ярлу кожу на руке и тут же отпрыгнула.
— Проклятье! Когда ж я подберу к тебе нужное заклинание?
— Мои травы на исходе. — она вновь уселась и уставилась на командира усталыми глазами на исхудавшем чумазом лице.
Марта вздохнула и, привстав, села на почти целой выбитой взрывом двери, на которую ее уложили отдохнуть. Осмотрелась вокруг.
— А недурственное это заклинание — firestorm. Это все я так?
— Ага. Если б мы тебя не закрыли. — проворчала Элеанор, щеголяющая в очень живописных лохмотьях.
— Да если бы командир с Яном не расчистили дорогу… — буркнул Тирион.
— То остались бы от тебя одни обгорелые бантики. — хихикнула подошедшая Аэлирне. — Дорогой, там я вроде нашла спуск вниз. Но одна не полезла, как ты и сказал.
Ярл подхватился на ноги. — Эльза, щиты в порядке? Вокруг никого?
Получив два кивка, сказал. — Теперь Ян отдыхает, а Эль — за старшую. Веди, Лирна.
Вдвоем они перебрались через большую груду мусора на месте цитадели, и волшебница, поднырнув под балку, ткнула пальцем вниз.
— Ну-ка, проверим… — Ярл разжег костерок, что-то пошептал, сыпанул щепоть порошка. Пламя исчезло, зато повалил дым и, мало-помалу, потянулся к провалу. Нехотя поклубившись, потек вниз.
— Тихо, — замер ярл и, насторожившись, бросил вслед за дымом Заклятье Поиска.
Прислушался, — Есть! Зови всех сюда.
— Ян, мы вдвоем, Нора балансирует.
Мужчины толкнули в провал заклинание. Где-то внизу глухо заворочались глыбы, и все стихло.
— За мной. — коротко бросил ярл, обнажил свой скимитар и первым сиганул во тьму. С хряском кого-то разрубил.
— Марта, свет.
Над группой тускло замерцал огонек. У ног лежала слабо дергающаяся крыса. Правда, размером с хорошего поросенка. В пролом в стене подвала уплывали остатки дыма.
— Туда! Ян, справа.
Эльза привычно вклинилась между мужчинами, рубящими какие-то извивающиеся и едко жгучие лианы. Хорошо воевать, если рядом с такими парнями! Только по ночам отчего-то на стену лезть хочется. Вернее… Ой!!! Ах ты ж, паскудная жгучая трава-переросток! Получи, гадость такая!
— Нора, не спи. Эльза.
Ведьма приотстала, вышла из боя. Целительница тут же принялась шептать и поливать из пузырька ее окровавленную ногу.
— Стоп, командир! Тут яд, надо повозиться.
— Марта, пугани их! Тири, Эль, помогите Норе.
Полуорка всунулась между Яном с Valle и отправила вперед в тоннель шар ослепительного огня. Шагнула назад, покачнулась и упала.
— Ярл, дело худо! — сообщила Аэлирне, — Сзади тоже полезли.
— Плохое место. — буркнула целительница, склонившаяся над Эльзой.
Тирион вздохнул, влив в горло раненой глоток из пузырька со снадобьем.
— Да. Вроде магии много, но она несется так, что не зачерпнешь.
Королева Эльфов взяла в ладони лицо Эльзы, напряглась. Нахмурилась, а затем негромко сказала.
— Тири, смени ярла.
Принц вскочил, побежал. — Ярл, мама зовет.
— Шпагу мою вытащи. — выдохнул ярл, широко и мощно орудуя своим мечом. — На счет три… Раз, два, давай!
Они поменялись местами.
— Меч оставить?
— Нет, он мне как двуручный. Это не для лучника.
Ярл кивнул, и поспешил к эльфийским целительницам.
— Командир, мы теряем Эльзу. Такой яд нам неизвестен.
Элинор откинула на плечи сбившиеся на лицо волосы и опять упрямо вталкивала жизнь в угасающую ведьму. Ярл посмотрел в ее расширенные, огромные зрачки.
— Так. Эль — глянь на эти цветочки и подумай хорошенько. Может, их успокоить или усыпить как. Не силой пройти, а хитростью. Только сама не лезь.
— Поняла, бегу.
Ярл достал матрицу Пламени, зажег в тоннеле диковинный огонь, и зачерпнул в ладонь.
— Открой рот. Нора, помоги.
Он налил потерявшей сознание Эльзе своего лекарства, а затем зажал ей нос и губы. Чуть дернувшись, она судорожно глотнула, слабо вскрикнула и обмякла.
— Нора, отдыхай. Марта, ты жива? Давай не сдавайся, а то один капитан мне кое-что оторвет и акулам скормит.
Ярл наблюдал, как Эльза вся вдруг покрылась обильным потом, а затем глубоко втянула воздух. Молодец, девочка. Лежи пока, надо эльфа сменить.
— Что тут у вас?
— Мне надо полквадранса. — отозвалась Элеанор, быстро, но спокойно готовя свои силы и приводя их в действие.
— Ян, Тири?
— Они плодятся с той же скоростью, что мы их рубим! Надолго сил не хватит.
— Тири, меняемся. Раз, два, три!
Ярл выскочил вперед и сразу замахал своим скимитаром, держа его в правой руке. Протянул назад левую ладонь. — Шпагу. Хорошо.
Он заработал двумя клинками, отчего сразу расчистил пространство перед собой от извивающихся стеблей.
— Ян, отходи.
Император упрямо мотнул головой, рубя своим багрово сияющим оружием, а свободной рукой рассыпая пучки длинных злых искр.
— Это приказ. Тири, помоги ему.
Эльф, не долго думая, схватил его за пояс и остатки куртки, дернул назад. Ярл сместился вправо, перекрыв весь проход свистящими лепестками поражения. Остервенело разрубал напирающую поросль, задышал чаще, орудуя обеими руками и щедро расходуя силы. Позади эльфийка что-то приказала своим чистым, срывающимся от напряжения голосом. Потянуло холодком, а потом и морозом. Постепенно лианы стали более вялыми, а затем и вовсе замерли в неестественно выгнутых корчах.
— Зима. Теперь в этом мире зима.
Элеанор сидела прямо на полу тоннеля, закрыв глаза. С усилием разлепила их. Тирион помог ей подняться, но ее так повело, что королева тут же шлепнулась снова.
— Хороша группа? — она попыталась улыбнуться.
Ярл стоял наклонившись, упершись руками в колени и старался выровнять свое надсадное дыхание. Император гордо стоял, массируя правое плечо и руку. Чуть отдышавшись, Valle скомандовал.
— Ян, тебе на первый раз выговор. В наказание — в середину, несешь Эльзу. Тири — с матерью. Там же. Нора, ты как?
— Идти могу. Исцелять — нет.
— В середину. Марта?
— Идти могу. На пару fireball-ов меня хватит, но потом хоть за ноги тащите.
— Тогда прикрывай сзади, береги силы. Аэлирне?
— Держусь только за счет скипетра.
