— О да! 'Веселые старты' были супер! Бег в мешках, скачки на руках, прыжки на шесте, вскарабкивание на столб. А еще кукольный театр 'У малекана' просто чудесный. А уж сражения на подушках!!!
Ванд только хлопал глазами.
— 'Веселые старты' — это полоса препятствий, — неуверенно пояснила Джо. — Кукольный театр — это обряд плодородия у малекана, а сражения на подушках… это на раверах… наверное, — девушка под пристальным взглядом вампира вконец стушевалась.
— Но почему подушки? — удивленно переспросил Ванд.
— А ты посмотри! — Алекса приглащающе махнула в сторону арены.
Ванд с ужасом уставился на ожесточенно сражающихся на подушках вампиров. Те, словно не замечая подмены, перебирали руками по подушкам и дубасили друг друга ими, как настоящими раверами.
— Ведьма, — расхохотался вампир, догадавшись об иллюзии. — Так все остальные чудеса были делом твоих рук?
— Моих, — честно призналась Алекса.
— Это было великолепно! — неожиданно похвалил Ванд. — Такого праздника у нас еще не было!!!
— Так он еще не закончился! — подмигнула Алекса.
— Почаще заглядывай к нам, особенно на праздники!
— А как же! Такого я теперь ни за что не пропущу!
— Дар будет в ужасе, — хихикнула Джо.
— А может, в восторге? — поспорил с ней Ванд, девушка тут же потеряла дар речи.
— А что за божество ты призвала такое? — спросил заинтересованный вампир.
— А-а, тебе Велла расскажет, а мне надо Дара поймать, чтобы ему жизнь малиной не казалась! — ответила Алекса и, наклонившись к Джо, быстро пошептала. — Ври что хочешь, но заинтересуй его!
Ванд повернулся к девушке, ожидая рассказа, девушка покраснела и чуть хрипловато что-то сказала.
'Да, надеюсь, дальше будет лучше!'
— А где Джо? — поинтересовался Дар.
— С Вандом! Надеюсь, все-таки не молчит!
Дар ухмыльнулся.
— Пошли дальше!
— Не терпится устроить новые каверзы?
— А то! Я таки желаю быть первым эльфийским послом, нашедшим, что ему запрещается делать!
Мы с Даром посетили еще несколько мест увеселения, посмотрели на выход беловолосых вампирш, прыгнули через костер и осели около него, слушая старинные вампирские легенды и песни. Алексу даже уговорили спеть для всех.
N22 'Стены крепости Хаоса'
Проснувшись поздним утром, Алекса увидела вампиршу, мирно спящую на соседней кровати, и поскорее ее растолкала. Точнее, попыталась растолкать.
— Эй, Велла! — позвала Алекса. Сначала ей показалось, что Джо впала в такой же сон, как и Алиса, уж очень похожей была эмоциональная активность, но потом девушка отметила, хоть и с опозданием, странную бледность вампирши. Будь перед ней человек, Алекса подумала бы, что он в обмороке, но тут Джо открыла глаза и посмотрела на волшебницу.
— Что?
— Это вы так спите?
— Как?
— Как будто в обмороке!
— А ты не знала? Вампиры спят очень крепко, со стороны это действительно похоже на обморок. Такие вот особенности физиологии.
— А я и не знала! — Алекса присела на краешек кровати, обдумывая услышанное.
— Ты, наверное, испугалась.
— Удивилась, испугаться не успела. И так всегда?
— Нет, обычно к утру крепкий сон переходит в обычный. А что ты хотела?
— Я хотела? — не поняла Алекса.
— Ты же меня будила.
— А? Ой, точно! Я хотела спросить, как все вчера прошло?
— Вчера… — Джо залилась краской, перестав, наконец, напоминать только что пришедшую в чувство принцессу. — Да ничего, мы с ним просто поболтали, и он ушел снова в круг.
— И все?
— Нет… он потом опять вернулся.
— Ну и?
— Да ничего такого, он еще пару раз сражался, потом мы немного погуляли тут недалеко, и все.
— Ты вернулась позже меня! — безапелляционно заявила Алекса.
— Ну, мы долго гуляли…
— Рассказывай!
— Да ничего не было, мы с ним погуляли, он проводил меня домой и… поцеловал на прощание.
— Ого!..
— В щечку!
— Все равно неплохо! — развеселилась Алекса. — Вы с ним договорились, когда теперь увидитесь?
— Нет… А надо было?
— Да было бы желательно. Впрочем, думаю, Ванд сам к тебе зайдет.
— Хорошо бы, — мечтательно протянула Джо. — А вы как с Даром погуляли?
— О, мы навели шухер еще в нескольких местах, полюбовались на ваших блондинистых модниц, а потом осели у костра. Прыгали через него, слушали всякие истории. Больше, конечно, я слушала, Дар их, кажется, наизусть знает, потом я еще пела.
Раздался настойчивый стук в дверь. Набросив на себя морок, Алекса отправилась открывать.
— Привет! Уже проснулась? — на пороге стоял Дар.
— Нет, в процессе, — Алекса зевнула.
— Эм… — Дар осмотрел на эльфийку при полном параде.
— Это морок, — отмахнулась девушка. — Чем в такую ранищу обязаны?
— Пришел лично оповестить посла о выполнении союзнических обязательств. Завтра выступаем для соединения с войсками эльфов, — отрапортовал Дар.
— Здорово. Только зачем так рано? — снова зевнула Алекса.
— Ай, эта Ранель…
— Она тебя отправила с утра пораньше?
— Нет, он сбежал, — Джо, успевшая одеться, вышла к двери.
— Ну да, — признался Дар.
— Детсад, — пробормотала Алекса. — Ладно, уж, приблудный повелитель, заходи!
— Хи-хи-хи…
Возмущенную речь повелителя слушать никто не остался. Джо отправилась на кухню — начинать дела, Алекса в комнату — поколдовать с утра. Дар побрел за Джо, сетуя на зарвавшуюся ведьму. Алекса тем временем умылась, оделась и вышла к вампирам. Затопив печь и вытащив все ингредиенты для блинов, Джо оставила это все Алексе и тоже пошла умываться.
— Ну что, повелитель, я так понимаю, нам стоит ожидать твоего личного присутствия? — спросила девушка.
— Скорее всего, — кивнул Дар.
— Лишь бы подальше от Ранэль?
