Больнобольнобольнобольнобольнобольнобольноаааааааааа
Шум. Вот бездна, что здесь происходит?
Я с трудом разлепила глаза, оглядываясь по сторонам.
— Интересно, а вы всегда сначала делаете, а потом думаете? — шипел язвительный голос.
— Всегда, — насмешливо заверил его другой. — Жаль, я на этот раз сначала подумал…
Я ощутила глухую вспышку ярости. Не моей. Чужой.
— Так хорошо подумал, что мы и сделать ничего не успели! И отпустите ее в конце концов, князь!
— Не думаю, что она сама этого захочет. Ведь так, малыш?
Картинка, наконец, сфокусировалась перед глазами и я увидела… Черную рубашку.
Бездна, как это знакомо.
— Я в порядке. Правда… — устало заверила я спорщиков. Риан — а кто еще мог иметь столько наглости, чтобы осадить шакарского князя? — недоверчиво поцокала языком.
— Я уж вижу, в каком ты порядке, — проворчала она. — Кто бы мне только объяснил, что здесь произошло…
Максимилиан поджал губы и с сожалением проронил:
— Приходится признать, что я опростоволосился.
— Это мы поняли, — вставила неугомонная Танцующая. От ее тона меня передернуло. И снова с трудом подавляемая ярость. Да что же это со мной?
— Я забыл, что она всего лишь человек — эй, не надо на меня так смотреть! Это же правда! — и дал ей полную кальку ощущений. А если учесть, что рассказывал я о воздействии солнечного яда…
Больно…
— Не надо подробностей, все ясно, — быстро прервала вампира леди в черном. Из сферы души, кажется. — Лучше расскажите, чем кончилась та вылазка. Вы, кажется, упоминали о неких документах…
— Ничем не кончилась, — буркнул Максимилиан, поудобнее пристраивая меня на руках. — Я месяц провалялся без сознания, а потом еще больше века не мог даже крыльев раскрыть. Так и не узнал, кстати, какая зараза в меня стреляла. Ну а документы… Часть писем, которые я держал в этот момент в руке, уцелела. Стрелок не рискнул приближаться ко мне, пусть и мертвому. А остальные письма и документы пропали.
— Что сейчас с уцелевшими письмами? — быстро спросила Риан.
У вампира что-то щелкнуло в голове и он просиял:
— О, хорошо, что напомнили… — теплая волна удовольствия. — Все документы, по тому делу и касающиеся других случаев, а так же все свидетельские показания и материальные доказательства находятся у моего… — замешательство — …моего друга. Сам он не рискнул ступить на Королевский путь, но я слышал, сюда можно попасть и по приглашению…
— Верно, — светловолосая Королева задумчиво потерла переносицу. — Как, говоришь, его зовут?
— Тай… — Максимилиан запнулся. — То есть Владетельный князь[19] Тантаэ из клана Пепла времени.
— Я немедленно найду его, — пообещала эстаминиэль Иллюзиона и растворилась в воздухе. Риан неодобрительно посмотрела вслед ей, но справилась с собой и обратилась к Максимилиану:
— Вряд ли Пепельный князь прибудет раньше полудня. Думаю, что вам стоит пойти отдохнуть, день выдался трудный.
— А что, уже вечер? — сонно спросила я, потирая глаза. Чертово платье, так и знала, что юбка будет задираться. Напихают разрезов куда попало, а ты потом мучайся…
— Уже ночь, — поправил меня Максимилиан. — И, кстати, очень милое платье, зря ты так переживаешь…
— А ты не подслушивай, — вяло огрызнулась я. — И убери свою руку с моей… э-э… ноги.
— А как же я тебя в таком случае понесу? — удивился Максимилиан, но все же сместил руку под коленку. Проклятый разрез тут же разошелся во всю ширину, увеличивая риск сделать вампира косоглазым.
— Не надо никого нести! — возмутилась Риан. Максимилиан с искренним сожалением отвел глаза от несчастного разреза и удостоил Танцующую недовольного взгляда.
— Вы считаете, что она в состоянии идти? — саркастически осведомился он. И снова сводящий зубы гнев.
— Даже если и нет, здесь есть кому о ней позаботиться! — фыркнула королева. Вампир не слушал.
— И, кроме того… — он задумчиво накрутил прядь волос на палец. — Полагаю, у вас нет другого эмпата, который смог бы ее держать хотя бы пару часов.
— У нас есть все, — надменно вздернула носик ведьма. Я встревожилась. Максимилиан подмигнул мне:
— Ну что, хочешь, чтобы незнакомый дядька копался у тебя в мозгах?
— Нет, — быстро ответила я и вцепилась в вампира. А то еще отнимут. — А зачем нужен эмпат?
Максимилиан неуверенно переглянулся с Танцующей. Та ехидно сощурила глаза — мол, как вы теперь выкрутитесь, князь?
— Малыш… — осторожно начал он. — Ты помнишь, что было в гостинице? После…того.
Ну что ты плачешь, малыш? Все уже закончилось… Прости меня…
Так… одиноко… Ксиль… ну почему люди все время одни… почему нельзя… так…
Помню, князь. Пожалуй, слишком хорошо.
— Можешь не беспокоиться, — я отвела взгляд в сторону. — Сейчас я вполне адекватна.
Риан недоверчиво хмыкнула. Князь осторожно сжал мою ладонь. Я повернулась к нему. Максимилиан поймал мой взгляд и нарочито демонстративно провел когтем себе по щеке.
Лицо что-то обожгло. Я прижала пальцы к пульсирующей коже… Ничего.
Царапина на лице князя уже исчезла.
— Сейчас я нахожусь с тобой в эмоциональной связке, малыш. И если разорвать ее сейчас, то ничего хорошего не выйдет. В лучшем случае… тебе будет очень и очень тоскливо.
— Впервые вынуждена с вами согласиться, — признала Риан в ответ на мой испытующий взгляд. — И когда же вы собираетесь разорвать связь?
— Думаю, лучше всего сделать это во сне, — ответил князь, поднимаясь с пола со мной на руках. Неужели собирается нести меня до самой комнаты? Похоже на то.
— Вы что, собираетесь спать вместе? — насмешливо протянула Танцующая. Королева в черном, глядя на нее, понимающе покачала головой.
Я покраснела.
Максимилиан и бровью не повел.
— Я не занимаюсь совращением малолетних, — с достоинством проронил он, покидая зал. Вместе со мной, разумеется.
— Не занимаешься, говоришь? — я шутливо щелкнула его по носу. — А как же твои грязные намеки на озере? Да и потом тоже…
Вампир промолчал. Влажный ночной ветер трепал волосы, забирался под воротник. Полуопущенные ресницы скрывали синюю бездну с россыпью серебряных искр. Замок-на-Холмах спал. Жизнь замерла до следующего утра, и лишь редкие свечные огоньки в окнах говорили о том, что он обитаем. Погрузившись в странную полудрему, я не сразу поняла, что Максимилиан все же ответил:
— Ты так много об этом размышляла, что я не мог не попытаться.
…О том, что не следует душить вампира, который несет тебя на руках, я как-то не подумала…
Глава 2
