полыхнули огненные волны.
Вот и Феникс вступила. Чем я хуже? И-эх!
Ближайшего ко мне соперника я ткнула лезвием в ногу, стараясь не глядеть на заливающую пол кровь. Может, мне оружие на дубинку сменить? Повинуясь течению мысли, клинки свернулись в трубку, составив цельный полутораметровый посох. Я от души добавила смотрителю по лбу.
Нет, все-таки кровопролитие не по мне. Не могу я просто так причинить человеку боль, а уж тем более убить. Значит, придется оставить оружие в покое и воспользоваться, наконец, магией. Жаль, я сама знаю не так много заклинаний. А что, если…
Сознание раздвоилось. Битва продолжала идти, но как в замедленной съемке. А на другом слое восприятия полыхнула разноцветным бездна без конца и без края. Бездна, полная неслышного шепота. Тысячи имен тех, кто уже ушел…
Мне нужны узоры.
Смотри.
Усыпляющее, оглушающее, обездвиживающее, замедляющее… Эй, мне хватит! Не хотелось бы потерять собственные воспоминания.
Сдавленно ругаясь, я свернула двойственное восприятие. Время вернулось к обычному ритму, выбрасывая меня в круговерть сражения. Так, основные принципы я уяснила, попробуем сделать на этой основе что-нибудь свое…
— Шатт даккар, малыш, поосторожнее!
Перед глазами взметнулась черная пелена, пронизанная синими споло-хами, принимая на себя удар вражеского заклинания. Максимилиан чуть по-шатнулся, но уже в следующую секунду скакнул на другой конец помещения, где Тантаэ теснил какой-то тип в черной мантии, вращающий двуручным ме-чом. Смазанным бликом Северный князь поднырнул под сверкающее лезвие и одним четким выпадом ладони перебил противнику горло.
Кровь, опять везде кровь.
За упавшим станком глухо вскрикнула Феникс, и я тут же рванула туда, на ходу сплетая «паралич». Какая-то железка не вовремя подвернулась под ногу, я попыталась ухватиться рукой за покореженный станок, промахнулась… «Паралич», выпущенный из неудобного лежачего положения, нашел-таки свою жертву, но теперь я могла похвастаться разбитым виском. Руки-ноги остались целы лишь благодаря эльфийским доспехам, значительно смягчившим удар.
Я с трудом поднялась с пола. Феникс была в порядке, сейчас ее прикрывали оба брата, пока моя неугомонная подруга плела что-то очень горячее. Хм, похоже на… «огненную волну». В полную силу эстаминиэль.
Мама!!!
Я выбросила вперед обе руки, ставя перед несчастными пленниками самый мощный щит, на какой была способна. Вампирам хорошо, у них крылья… Бездна, Эйтан, Рейвен и Берг — не князья!
Трепещущее пламя сорвалось с напряженных пальцев, заполняя цех.
Крики, грохот, рев пожара.
Прозрачная стена прогибается…но выдерживает. Я успела, успела!
— Сорри… — придушенно пробормотала Феникс, глядя на догорающее оборудование. Железное! Да, не повезло заводику…
В сложившейся обстановке быстрее всего сориентировались вампиры. Они быстро добили тех немногих, кто еще держался на ногах, оставив лишь пару человек — для допроса. Наша команда потерь не понесла, если не считать таковыми опаленную гриву Рейвена и мой раскровавленный висок. Феникс отделалась легким испугом, а шакаи-ар срегенерировали, кажется, быстрее, чем получили раны. Ах, да, Тантаэ сломал руку и теперь яростно переругивался с Максимилианом на тему самостоятельности и кто кому в няньки годится.
Я, при помощи Феникс и неразлучной блондинистой парочки приводила в чувство пленников, одним глазом кося на разгорающийся скандал. Интересно. Похоже, Пепельный князь почти не способен к регенерации и теперь несколько дней проведет в гипсе. Если не пойдет к целителю, конечно.
Пленники категорически не желали приводится в чувство. Веревки мы разрезали, по щекам похлопали, но чертово снотворное продолжало действовать. Но, может, это и к лучшему. Кто знает, как повели бы себя несчастные ведьмы, которым не повезло очнуться среди дымящихся развалин, в окружении ехидно скалящихся вампиров да еще со скандалящими на заднем плане князьями. Эй, а что это происходит?
В какой-то момент Максимилиан замолчал на середине гневной тирады и согнулся, закрывая руками лицо. По бледной коже прошла золотистая волна. Яркий свет будто пробивался сквозь ткани. Это было красиво и жутко.
— Ксиль?
Тантаэ подскочил к бьющемуся в судорогах князю и тут же отлетел в сторону, отброшенный мощным ударом когтистой ладони. На лице расцвели кровавые полосы. Максимилиан закричал, хрипло, страшно, и рухнул на землю, сотрясаемый крупной дрожью. Как будто у него вдруг закончились все силы.
Он лежал лицом вниз. Никто не рисковал подойти к нему. Постепенно дрожь утихла, и стоны перешли в глухой плач. Я вывернулась из рук Рейвена, удерживавшего меня последние минуты и подбежала к лежащему на полу вампиру. За мной неслышной тенью последовал Тантаэ.
— Максимилиан? — я осторожно положила ему руку на плечо. Князь повернул ко мне искаженное болью лицо.
— Когда ж это кончится… — я едва различила слова в свистящем шепоте. — Когда ж я сдохну наконец…
— Не говори так…
Мы выкрикнули это одновременно — я и Тай, Пепельный князь. Максимилиан вымученно улыбнулся и, кажется, потерял сознание. Тантаэ осторожно провел ладонью по лбу несчастного, проверяя температуру.
— Что с ним?
Тантаэ ответил не сразу. Мне заранее не нравилось то, что он хотел сказать.
— Помните, я говорил вам о том, что Максимилиан был ранен? Отравлен солнечным ядом? Нет? Что ж, но сам Ксиль наверняка об этом упоминал. То, что произошло сейчас… это одно из последствий.
— Последствий? — эхом переспросила я.
— Да. Сразу после ранения приступы были очень сильными и частыми. Потом Максимилиан что-то сделал с собой, с составом крови, с регенами… Большая часть способностей оказалась недоступна, но приступы почти прекратились. Мы думали, что он нашел способ справиться с ядом… Но мы ошибались. Семь лет назад это началось снова. И приступы прогрессируют. Если раньше обострение случалось один- два раза в год, то теперь почти каждый месяц… — Тантаэ отвел глаза. Продолжил шепотом, я едва различала слова. — Ему остался год, в лучшем случае — два. Потом — либо смерть от болевого шока, либо отсроченный эффект воздействия солнечного яда. Небольшой прощальный фейерверк, — с горечью прошептал князь.
В горле пересохло. Максимилиан, льдинка…Нет…
— Можно ему как-то помочь?
Тантаэ бережно взял Максимилиана на руки. Сейчас тот выглядел, как подросток. Изможденный эльфийский полукровка…
— За тридцать веков от солнечного яда не нашли противоядия. Не думаю, что что-то изменится за один год.
Цех постепенно наполнялся людьми. Битва за Зеленый город была закончена. Откуда-то все узнали о пленниках, и теперь их спешно переправляли через телепорты к опытным целителям. Среди наших потерь было немного, но ранены так или иначе оказались почти все.
Мы победили.
