страх открывает все худшее в нас, заставляя совершать чудовищные поступки.
— Чудовищные — это да, — рассеянно подтвердила я. — Но знаете что, Тантаэ? Я больше на него не сержусь. Вообще. Если до этого разговора и оставалось что-то такое, подленькое в душе, что требовало отомстить, то теперь — все. Просто люблю… Грустно только…
Слушая рассказ Тантаэ, я не заметила, как наступило утро. И теперь пустые дорожки постепенно наполнялись прохожими. Из приземистого здания столовой, скрытой от нас ветвями какого-то хвойного кустарника, доносился запах свежей выпечки и чего-то мясного. Алая полоска на горизонте зазолотилась, заливая окрестности ярким утренним светом. Со стороны бассейна и горок слышался плеск и первые визги утренних купальщиков.
Внезапно вампир выпрямился, быстро оглядываясь в сторону аттракционов. Темный взгляд сверкнул насыщенным алым, смывая печать грусти с аристократического лица.
— Вам не кажется, леди, что эти крики не слишком-то походят на привычный гам отдыхающих?
Перед глазами мгновенно предстал злосчастный труп в полосе прибоя.
— Ох, нет!
Я мгновенно подорвалась с места и опрометью кинулась к бассейну. Тантаэ бесшумной тенью последовал за мной.
У бортика бассейна творился форменный хаос. Несколько служащих отеля переругивались на родном языке, тыкая пальцами поочередно то в воду, то в рыдающих на кушетке девчонок. Смешной лохматый парень в длинных шортах пытался успокоить бедняжек, старательно загораживая от них бассейн, в котором плавало…ой, мамочки… четыре трупа. Кажется, подростки. Один из них, тощий и белобрысый, еще клеился к Этне в автобусе.
— Оно набирает силу, — задумчиво протянул Тантаэ. На него несчастные утопленники не произвели никакого впечатления. Еще бы, с его насыщенной жизнью. — Сначала убивало поодиночке, потом едва сумело затащить двоих, а теперь вот четверо сразу. И, обратите внимание, все дальше и дальше от моря.
— Уже обратила…
Губы стали холодными и непослушными. В ушах звенело, как после глубинного погружения. Тантаэ удивленно оглянулся на меня:
— Леди, вы в порядке?
Я хотела сказать «да», но небо почему-то опрокинулось и почернело…
— Эй, подруга, просыпайся! Чтоб вас всех, блин… Убери руки, я сама.
Бесцеремонный палец оттянул мне веко, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Уже хорошо, значит, с небом все в порядке. Ага, и я всего лишь позорнейшим образом хлопнулась в обморок.
— Чё-то она бледная… Точно очнется?
— Очнется, очнется… Уже очнулась, — недовольно проворчала Этна, отпуская мое злосчастное веко. Впрочем, ворчала она только для вида, искренне радуясь моему возвращению в мир живых и мыслящих. Ну, иногда мыслящих… — А бледная она всегда. И не загорает, блин…
— Ну, тебе виднее, — покладисто согласилась соседняя кровать голосом Сианны. — Ты как там, Нэй?
— Уже в норме, — выдохнула я, с трудом принимая вертикальное положение. Соблазн не вылезать из кровати и продрыхнуть до обеда, а еще лучше — до ужина, был непомерно велик, но я таки себя поборола. И так уже весь режим сбила. По ночам брожу, днем отсыпаюсь. Хрестоматийная ведьма, что ни говори… — А где кня… то есть Тай?
— Ушел, — хмуро откликнулась рыжая. — Передал тебя из рук в руки и свалил по своим особо важным делам.
— Хорошо, что передал, — философски заметила Сианна, теребя покрывало. — Мог бы и так оставить. Или вообще воспользоваться ситуацией… — добавила она, чуть покраснев.
— Он-то? Вряд ли, — хихикнула я, представляя себе Пепельного князя за совершением сего злодеяния. «А теперь вы, как благородный джентльмен, обязаны на мне жениться». Фу ты, бред. — Вот Максимилиан мог бы…
— Максимилиан? — Сианна заинтересованно подалась вперед. Я с запозданием прикусила язык.
— Ее бывший, — подло наябедничала Этна, размешивая в стакане неприятного вида жидкость. — Пей давай. Я здесь заварила твой сбор от нервов… с этими постоянными выкрутасами скоро стану профессиональным целите… врачом. Буду на тот же факультет поступать.
— Ой, как здорово! Ты будешь учиться на врача? — восхитилась Сианна, подпрыгивая на кровати. — Ой, классно! А я буду на дизайнера учиться или на визажиста, еще не решила… А ты точно на доктора поступаешь?
— Нет, на учебное пособие. Буду имитировать болячки, а господа студенты — меня лечить, — вяло огрызнулась я. Буроватая жидкость в стакане была укрепляющим эликсиром, и сейчас я лихорадочно раздумывала, куда бы его незаметно вылить. Этой гадостью Дариэль меня отпаивал регулярно, после каждого моего несанкционированного проникновения в лабораторию. Была там у него, знаете ли, такая камера, для опытов над нежитью. И мой милый эльф периодически забывал убирать со стола… К сожалению, после десятка подобных случаев у меня образовался стойкий рефлекс, и теперь тошно становилось от одного вида эликсира. Самое смешное, что на нежить, в том числе и на дохлую, я сейчас смотрю совершенно спокойно.
— Ты что, серьезно? — недоуменно захлопала глазками Сианна.
— Она шутит. Блин, хорош вздыхать, пей давай! — рявкнула на меня подруга. Я обреченно поднесла стакан ко рту, вдохнула…
— Не-е… Я это пить не буду, — расплылась в довольной улыбке я. В голове созревал офигенный план.
— А почему? — неожиданно мирно переспросила Этна. Мы, ведьмы, такие умные… И так друг друга хорошо понимаем…
— А ты… Э-э-э…. Не тот сбор заварила, — «Не в ту сторону мешала, когда готовила». — Короче, вместо укрепляющего эликсира получилось сильное слабительное. Разве не чуешь?
— Точно?
— Точно-точно. Я в этом спец, говорю тебе.
— Вот черт, — скисла ведьма. — И что теперь с этим делать? Вылить что ли?
Внутри меня проснулось жутковатое существо, мстительное и ехидное. И оно требовало действий.
— Что делать? В холодильник поставить, — ухмыльнулась я, мечтательно прикрывая глаза. Ой, что будет… — А через пару часов, насколько я знаю, травки выпадут в осадок, и станет эта гадость зеленой водичкой с цитрусовым запахом… Освежающим таким. Мм?
Этна посмотрела на меня с почти суеверным восхищением.
— Это что, подстава?
— Типа того. Ловушка для слонопотамов. Этих вот, — я кивнула на запертую дверь напротив ванной. — Будут знать, как чужое без спросу брать.
Этна откинулась на кровать и истерически захохотала. По огненно-рыжим прядям пробежали чуть заметные искорки. Если точно не знать, то можно подумать, что это солнечный зайчик. Ведьме хорошо, ведьма веселится.
— Блеск! — промурлыкала Этна, зажмурившись, как большая кошка. — Я хотела в бутылку из-под минералки налить воды из толчка, но сейчас… Если это сработает, то наши нервы будут отомщены.
— Только лучше нам в момент свершения этой мести быть подальше… Не самое приятное зрелище… м-да.
— Девочки, а это точно не яд какой-нибудь? — засомневалась Сианна. Тьфу ты, совсем забыла про нее. Надеюсь, для людей приготовление всяких настоев для самолечения тоже вещь обычная… Не хотелось бы так глупо засыпаться.
— Точно-точно, — успокоила я ее. — Доставит неприятности, но не более того. Ты же не будешь нас сдавать?
— Нет! — решительно помотала головой Сианна. В глазах девушки появился кровожадный блеск. — Я
