Тот вздрогнул и вцепился в оружие, но моя ГШ-18 уже смотрела в лицо «должанину».
— Все-таки живой, — процедил он.
— Я тебя везде отыщу, Висельник, — мрачно отозвался я. — И ты это знал. Садись, и ствол убери.
Егор послушно уселся и отложил «Абакан».
— Продолжай, сталкер, — пригласил он.
Это и был тот самый зуб, который был у меня к «Долгу». И появился он месяцев восемь назад. В Лиманске…
… Егор Висельник был молодым, необыкновенно перспективным и талантливым боевиком «Долга». Петренко сделал его своим помощником и потихоньку учил премудростям командирского ремесла, а Воронин смотрел на это сквозь пальцы.
В Зону Егор попал по воле судьбы — его, солдата-срочника направили в контингент миротворческих сил, что охраняли периметр. Отслужил полтора года, а затем попал в руки бандюков, которые взяли его на КПП, и как заложника увели с собой. У Ростка сами бандюки угодили в засаду «должан».
Вот так солдат Российской армии стал сталкером клана «Долг». О доме он не вспоминал, вольной жизни не хотелось — за полтора года армии дисциплину в него вбили намертво, а «Долг» — почти что та же армия. Устав, звания, служба. Только экстрима больше, да и здесь, на передовой воочию чувствуешь себя защитником человечества.
Первое время Егорка таким и был. Вместе с остальными устраивал облавы на лагеря бандитов, защищал Росток от стай монстров после Выбросов, собирал и относил артефакты ученым на Янтарь. Но постепенно, нутро его стало показываться во всей ее гнилой красоте. Пару раз он останавливал новичков- одиночек и попросту грабил их, прикрываясь надуманными историями о помощи клану. Уклонялся от серьезных боевых операций и дальних рейдов, но всегда оставался для своего начальства чистым и честным.
А потом судьба столкнула нас.
Тогда в Лиманск еще можно было добраться без особых проблем. В центре его обосновалась небольшая группа сталкеров одиночек — еще не клан, но уже имевшие свой общак, дилера и надежного перекупщика. Однажды, после рейда я заглянул к ним, чтобы скорее избавиться от пары очень неудобных артефактов — сволочи так фонили, что я уже всерьез опасался за свою незаметность в темноте. Пока торгаш изучал и оценивал хабар, я проводил время в местном подобии бара — глушил водку (в Зоне не пьют, а лечатся) и слушал байки бывалых.
Неожиданно в бар вломились четверо. «Должане». Пьяные вдрызг. Но очень агрессивные. Сразу стали задирать молодняк, тыкать им в лица стволы «Гроз», требовали отдать честь «защитникам от заразы Зоны». До поры до времени я терпел, но когда высокий и красивый сержант ядовито усмехаясь, заставил новичка выворачивать карманы, не выдержал.
— Не устал защищать от Зоны, боец? — едва сдерживая клокотавшую в горле ярость, проговорил я.
— А что, есть проблема, сталкер? — гадливо улыбнулся сержант, а его подручные подняли стволы автоматов.
Что такое четыре пьяных сопляка для старшего лейтенанта войск специального назначения? Спустя полторы минуты все четверо валялись в разных углах бара, а я холодно и методично крушил о бетонную стену их оружие.
— Хорошо, сталкер, — первым опомнился красавчик, — ты победил. Мы уйдем. Без обид?
Я отбросил последний обломок «Грозы» и широким жестом указал на выход, а сам уселся на место.
Они дождались вечера и бросились на меня, когда я выходил из бара. Ударили чем-то по голове, сорвали со спины автомат и рюкзак. Несколько минут били ногами. Молча, лишь сдавленно ругаясь. От верной смерти меня спас один из новичков. Он просто выглянул из бара, может расслышал что. Увидев побоище молча сорвал с плеча обрез и дуплетом разрядил оба ствола. Одному «должанину» размножило голову, второму оторвало руку и раздробило грудь. Врезал разряженным оружием третьему. А вот сержант удрал. Наутро, когда я еще отлеживался в подсобке у бармена, в Лиманск нагрянул спецотряд «Долга». Выволокли новичка, убившего двоих уродов и холодно поставили его на колени. Допросили. Парень оказался крепким — на вопрос обо мне ответил, что мертвый. Красавчик-сержант зло выругался, но все- таки свой трофей он получил еще вчера — мою ГШ-18. Сейчас он вертел пистолетом перед лицом новичка и измывался, чувствуя свою власть и силу. Никто из сталкеров не попытался выступить против.
Егорка Висельник, сержант-красавчик лично застрелил новичка. Из моего пистолета. Уже после казни в Лиманск прибыл сам Воронин. Не стал разбираться. Однако, увидев ГШ-18 — единственный в Зоне пистолет такого типа был только у меня и это все знали — сделал единственно правильный поступок в подобной ситуации. Забрал пистолет и отдал его бармену, чтобы замять дело. Через три дня, когда у меня было уже достаточно сил чтобы выползти из своего укрытия, бармен рассказал мне все и отдал оружие.
Я вернулся в Росток спустя полтора месяца. Воронин несказанно обрадовался, увидев меня живым. Из других источников он уже знал истинную причину стычки у бара в Лиманске. Но на вопрос о Егоре мрачно сказал, что тот несколько недель назад ушел на Кордон. Воронин просил забыть о стычке, простить сопляка, но я лишь промолчал.
Полгода мы кружили по Зоне, но так и не встретились. На этот раз судьба преподнесла мне подарок.
— Время пришло, Егор, — негромко сказал я.
— Убьешь меня — не сможешь вернуться на Росток, — резонно возразил Висельник, — Воронин лично тебя застрелит.
— Мертвым я уже был, — усмехнулся я.
Егор очень хорошо помнил мою ГШ-18. Слишком хорошо. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть даже молить простить, но негромкий хлопок выстрела заглушил его реплику. Точно в лоб…
Я медленно собрался и вышел из сарая. Медленно и устало побрел по старой дороге на Кордон…
…Спустя сутки на ПДА сталкеров Зоны пришло новое сообщение: «Кордон. Сталкер Сергей «Одиночка» Алексеев. Кровосос»…
Часть 2. Поиск
… — Зона дала тебе шанс, — проговорил Доктор и снова отвернулся в сторону болот. Огромный чернобыльский пес, тяжело дыша лежал у его ног, а два зомби что-то мыча неспешно несли несколько поленьев к крепкому бревенчатому дому от поленницы возле бани, — Но не пытайся понять почему и не старайся повторить. Прими это как данность, как и все мы, — продолжил он, внимательно посмотрев на стоящего перед ним сталкера.
Одиночка не торопился с ответом. За три недели у Болотного Доктора он успел многое узнать и понять. По-новому он посмотрел и на свое место в этом мире.
— А если она потребует вернуть долг? — наконец отозвался сталкер.
— Отдай, — пожал плечами доктор. «Чернобылец» у его ног сладко зевнул и прикрыл глаза, — здесь мы — ее дети…
Не найдя больше что сказать, Одиночка шагнул к болотам.
— Чувствуй свой путь, — напутствовал его Доктор…
…На момент получения сообщения о смерти Одиночки, Саша Угрюмый стараясь переждать дождь и ночь, уныло ютился в кабине насквозь проржавевшего экскаватора, что одиноко стоял подле так до конца и не вырытого котлована на краю Свалки. Позади высились сияющие вспышками аномалий огромные кучи радиоактивного мусора — в одно месиво замешаны обломки зданий, разбитая техника — все, что после первой катастрофы люди оставили, потому что это настолько пропиталось радиацией, что приносило смерть за несколько минут. Бульдозеры, что собирали эти кучи, тоже стоят неподалеку.
