Ну, настолько нудно читал отец каштелян, что Ратников опять задремал, лишь иногда просыпаясь.
– …Эрмендрада, крестьянка из эстов, недавно крещенная, за крешение лично отцу Арнольду – десяток яиц, да курицу, да двух утиц, да холста домо– тканого на полдюжины шиллингов или на половину любекской марки…
Насколько помнил Миша, все эти шиллинги да марки были в это время чисто счетными единицами, точнее сказать – счетно-весовыми, монетами же обходились разными – какие попадутся, в большинстве случаев – германскими либо византийскими.
– Иоганн, крещеный чудин, за пользование орденским лугом…
Орденский лучей, орденский луг, орденская роща – а не многовато захапали? Словно тут до появления рыцарей и не жил никто! А ведь жили же – чудь в основном, но и русские деревни имелись, и селенья эстов…
– К чему вы мне все это читаете, брат Герман? – Ратников уже немного понимал и по-латыни и по- немецки – вернее, на той его разновидности, что использовалась в Ордене. А брат Герман прекрасно знал и русский… и даже говорил с чудинами и эстами на их родном языке!
– К тому, чтобы вы знали, герр комтур. Хочу вас кое о чем попросить.
– Да, слушаю.
– Лето нынче жаркое, сухое… боюсь, плохо уродиться хлеб. Потому счел бы целесообразным заменить часть оброка с зерна на дичь и рыбу… И даже несколько его уменьшить – разоренные деревни нам не нужны, ведь это же наши деревни.
А его не зря уважают…
Ратников улыбнулся и махнул рукой:
– Делайте, как знаете, брат Герман. Не сомневайтесь, я вас во всем поддержу.
– Да, но отец Арнольд…
– Отец Арнольд всего лишь священник! Поступайте, как считаете нужным.
– Хорошо, – встав со скамьи, брат-каштелян поклонился. – Тогда у меня все, герр комтур.
– Послушайте-ка, брат Герман, что это такое там происходит, во дворе – кто там орет как резаный?
– А, – отец-каштелян улыбнулся. – Отец Арнольд велел пытать ведьму!
– Ведьму?! – несказанно удивился Ратников. – Откуда она здесь взялась-то?
– Из деревни чудинов, тех, кого недавно крестили, – пожал плечами монах. – Крестьяне же и пожаловались – мол, завелась у них одна приблуда – портит скот, наговаривает, порчу насылает. Засуху вот, говорят, она и вызвала.
– Вы сами-то в это верите, брат Герман?
– Даже не знаю, как вам и сказать, – каштелян неожиданно улыбнулся. – Дыма ведь без огня не бывает, верно? Так я пойду, герр комтур? Дел полно.
– Да-да, идите… А я уж все-таки тоже спущусь, посмотрю – что там за ведьма?
Нет, это была не Лерка. Обычная местная девка – чудинка или даже русская – на вид где- то лет двадцати, с длинными каштановыми кудрями и неожиданно черными жгучими глазами. Красивая. Наверное, потому ее и объявили ведьмой. Девка лежала на широкой лавке, специально для этого притащенной в распахнутый настежь амбар – кстати, именно там и стоял «УАЗик» – по пояс голая, на спине ее виднелись кровавые полосы, а рядом, ухмыляясь, поигрывал кнутом вислоносый извращенец Фриц.
Сидя на высоком стуле, отце Арнольд важно задавал вопросы, тут же записываемые служкой из числа послушников – тоже, кстати, одного из тех, кто остался в бурге при смене гарнизона.
– Итак, женщина, ты говоришь, что никогда не летала на метле, не вынимала ногти покойника и не колдовала с помощью свиной требухи?
– Нет, господин… – девушка отвечала по-немецки.
– А что же Эрмендрада, эта добрая женщина, наговаривает на тебя? А Салия? А Марта? А Евстифения? Они что же, все врут?
– Выходит, что так, святой отец, – плача, сказала девчонка. – Не знаю, чем уж я их так расстроила?
– Честно-честно, не знаешь? – неслышно войдя, Ратников наклонился к девушке. – А ну-ка подумай! Брат, перетолмачь… А ты поди пока прочь!
Последняя фраза относилась к Фрицу, немедленно убравшемуся.
Отец Арнольд недовольно покусал губы:
– Решили вмешаться в святое следствие, герр комтур? Осмелюсь напомнить, что, согласно капитулярию великого магистра от…
– Да бросьте вы, – Михаил рассмеялся. – Честно слово, просто стало вдруг любопытно – с чего бы это вдруг в здешней глуши взялась ведьма?
– Мне вот тоже очень любопытно, – желчно усмехнулся священник. – Смотрите, как бы она вас не околдовала, герр комтур. Знаете ли, бывали случаи.
– Ничего, ничего, как-нибудь… – Велев монаху развязать девушку, Ратников уселся рядом, на капот «УАЗа». – Оденься, голубушка…
– Вы очень добры, господин.
Да, это была настоящая красавица с тонкой талией и большой тугой грудью… посмотрев на которую, отец Арнольд сглотнул набежавшую вдруг слюну и перекрестился.
– Так что? – дождавшись, когда девушка накинет поверх белой полотняной рубахи жилетку, Михаил взглянул на нее неожиданно строго. – Расскажешь нам, как переспала со всеми мужьями уже упомянутых женщин?
– Что?! – нервно дернулся отец Арнольд.
– Да-да… Полагаю, именно за это на нее и были обижены. Ведь так, голубушка? Как твое имя?
– Лиина, – девушка зарделась. – А с мужчинам я не спала… не со всеми…
– Ну, остальные, стало быть, подстраховались… Я имею в виду жен. А как вы очутились в деревне?
– Приплыла на лодке. Нашу-то деревню сожгли, а здесь у меня родичи… Правда, не приютили.
– Не приютили? Понятно… Я б на их месте тоже такую не приютил. Кстати, отец Арнольд, вам не нужна экономка? Постирать там, полы помыть… а то зовете все какую-то старушку… И у меня в башне тоже бы неплохо начать убираться – а то пылища скоро все глаза выест.
– Экономка? – священник явно не ожидал подобного предложения.
Скорее всего, он намеревался отправить «ведьму» на костер, предварительно подвергнув пыткам… Но вот так…
– Пусть эта грешница сперва покается! – отец Арнольд приосанился. – Десять псалмов на ночь, сто поклонов… Ты знаешь ли псалмы, женщина?
– Нет, святой отец…
– Что ж, придется научить… Зайдешь ближе к вечеру. – Отец Арнольд поднялся со скамьи: – Пойду, посмотрю, как там дела со строительством церкви.
– Да-да, конечно, – громко засмеявшись, Ратников догнал священника одним прыжком. – Подождите, святой отец, и я с вами. Так вы, кажется, сказали, здесь уже бывали подобные случаи? И какого же рыцаря околдовали?
– Тсс! – отец Арнольд неожиданно завертел головой и понизил голос. – Об этом не велено распространяться. Был тут такой рыцарь, заезжал, незадолго до вас… Анри де Сен-Клер из Нормандии. Искатель приключений, авантюрист… Был тут проездом – возвращался из новгородского плена. Решил выкупаться в озере… ест тут оно, лесное… и там повстречался с русалкой!
– Неужто, с русалкой?! – ахнул Михаил. – А вы ведь говорили – с ведьмой.
– Ведьма это и была, – со знанием дела пояснил священник. – Просто она обратилась в русалку. И молодой граф увез ее с собой! Околдовала! Об этом немногие знают… Оруженосец графа рассказывал.
– И куда же он ее увез? – быстро спросил Ратников. – Неужто в Нормандию?
– Да нет, поближе – в Дерпт. Прежде чем вернуться домой, граф дал обет совершить какой-нибудь подвиг во славу христовой веры! И еще – он жаждет участвовать в какой-нибудь славной битве.
Лерка… расслабленно подумал Ратников. Неужто – Лерка? Ведь все сходится – время, место… и это… Русалка!
Глава 6
