que podamos sacarlo de ahi sin incidentes. Usted, en cambio, esta en este coche, y cuanta mas informacion tengamos, mayores seran las oportunidades de sacar a Johnny de ahi.
– Los agitadores estan ahora en el Area 51 -repuso Von Seeckt-. ?Por que le interesa su historia?
– Usted dijo que ibamos a Dulce para encontrar unas tablas que estan relacionadas con ellos -arguyo Kelly.
Kelly se sorprendio cuando Turcotte dio un golpe contra el volante.
– Mire, Von Seeckt. Yo no quiero estar aqui. Desde el principio no he querido esta mierda de mision. Pero estoy aqui y los estoy ayudando. Asi que usted colabora. ?Queda claro?
– ?Una mision? -pregunto Kelly con su instinto de periodista aguzado. Los dos hombres hicieron caso omiso de la pregunta.
– Hice la promesa de guardar el secreto -dijo Von Seeckt a Turcotte-. Solo violo esa promesa para impedir una catastrofe.
– Pues ahora es un poco tarde para eso -le advirtio Turcotte-. Y lo estamos ayudando. Yo tambien hice algunas promesas y he violado una de ellas cuando salve su vida y la de esa pareja de Nebraska. Usted ha pasado una linea y no puede volverse atras. Entiendalo. Ahora estamos metidos en esto. Los tres. Le guste o no. Le garantizo que personalmente a mi no me hace una mierda de gracia, pero estoy aqui y acepto lo que ello significa.
– Se que he cruzado una linea -contesto Von Seeckt despues de reflexionar unos segundos en todo aquello-. Supongo que mucho de lo que siento no es mas que costumbre. Estoy acostumbrado a permanecer quieto y callado. Desde que fui reclutado en mil novecientos cuarenta y dos, no he hablado con nadie ajeno al programa. Me resulta bastante extrano hablar de esto de un modo abierto. -Hizo una pausa y luego prosiguio-: Existen nueve agitadores atmosfericos. Sabemos que estan relacionados con la nave nodriza por su tecnologia, por el material de que estan hechos y porque encontramos dos, que se conocen como agitador numero uno y numero dos, enterrados junto a la nave nodriza.
»Tambien sabemos que los demas agitadores estan relacionados con la nave nodriza porque gracias al material que descubrimos en el hangar de la nave nodriza pudimos encontrarlos otros siete agitadores. Cuando en mil novecientos cuarenta y dos se encontro la nave nodriza no solo habia los dos platillos primeros, tambien se hallaron algunas de las tablas de las que ya hemos hablado. A pesar de que la gente del programa no podia descifrar los simbolos que contenian, habia tambien planos y mapas que si podian entenderse.
– Un momento -lo interrumpio Kelly-. ?Me esta diciendo que los mejores cerebros que el gobierno consiguio reunir no pudieron descifrar esas runas superiores? Tenemos ordenadores capaces de descifrar codigos en segundos.
– En primer lugar -repuso Von Seeckt-, ha de saber que es extraordinariamente dificil descifrar un lenguaje o un sistema de escritura si se dispone de poco material con el que contrastar. Eso obliga a descartar el empleo de ordenadores, pues no hay suficientes datos. En segundo lugar, no necesariamente teniamos los mejores cerebros, como usted dice, trabajando en ello. Solo habia los que podian ser reclutados, pasaban una prueba de seguridad y firmaban ademas un juramento de confidencialidad. De hecho, eso hizo descartar a muchos de nuestros mejores cerebros. Por otra parte, a causa del secretismo del programa, esos cientificos jamas accedieron por completo a la informacion. En tercer lugar, los que trabajaban en la descodificacion de las runas estaban limitados por las convenciones de su disciplina. No entendian que las runas encontradas cerca de la nave nodriza pudieran estar relacionadas con las halladas en cualquier otro lugar. Por ultimo, a causa del secretismo, la informacion con la que trabajaban estaba muy compartimentada. No tenian acceso a todos los datos disponibles.
– ?Donde habia mas runas de esas? -pregunto Turcotte.
– Ya se lo explicare en otro momento -contesto Von Seeckt-, manana, cuando el profesor Nabinger se encuentre con nosotros.
Turcotte agarro el volante con tanta fuerza que en los nudillos se le vieron puntos blancos. Kelly se dio cuenta e intento mantener el flujo de informacion.
– ?Asi que a pesar de no poder descifrar las runas -continuo Kelly-, si lograron encontrar los demas agitadores?
– Si-asintio Von Seeckt-. Como ya he dicho, habia planos y mapas. No parecia haber duda de que se prestaba gran atencion a la Antartica, a pesar de que no se indicaba un punto concreto. Era solo una aproximacion general al continente. No obstante, logramos definir un area de ochocientos kilometros cuadrados. Desafortunadamente, las pocas expediciones a la Antartida que se hicieron durante los anos de la guerra no pudieron ser equipadas por completo pues habia otras necesidades mas apremiantes para los hombres, ademas de los barcos necesarios para vencer a Alemania y tambien al Japon.
»En mil novecientos cuarenta y seis, en cuanto se dispuso de material y personal, el gobierno de los Estados Unidos monto lo que se dio en llamar Operacion High Jump. Puede investigar sobre ella. Esta muy bien documentada. Sin embargo, nadie se pregunto por que en mil novecientos cuarenta y seis el gobierno se intereso tanto por la Antartida. ?Por que enviaban docenas de barcos y aviones al continente situado mas al sur, inmediatamente despues de la guerra? Fue una operacion de gran alcance. La mayor en la historia de la humanidad dirigida hacia ese punto. High Jump hizo tantas fotografias de la Antartida que todavia hoy, al cabo de cincuenta anos, no han podido verse todas. La expedicion superviso mas del sesenta por ciento de la linea de la costa y miles de hectareas de territorio que nunca antes habia sido visto por el hombre.
»Pero el verdadero exito de High Jump fue que se captaron senales de un objeto metalico enterrado bajo el hielo de una zona cuadrada de ciento treinta mil hectareas a la que se otorgo especial atencion, puesto que era lo que de forma secreta se estaba buscando en primer lugar. -Von Seeckt se inclino hacia adelante-. ?Saben cual es el grosor del hielo alli? En algunos puntos alcanza los cinco kilometros de profundidad. La linea de tierra que se encuentra debajo del hielo esta, en realidad, debajo del nivel del mar, pero eso se debe a que el peso del hielo acumulado hunde el continente. Si se quitara el hielo, el terreno se elevaria kilometros y kilometros. Contando todas las expediciones habidas, incluida la de High Jump, el hombre solo ha atravesado el uno por ciento de la superficie de ese continente.
»La Antartida contiene el noventa por ciento de todo el hielo y la nieve del mundo y es un temible enemigo, como pronto descubrieron los hombres que trabajaban en secreto amparados en la operacion High Jump. Un avion equipado con esquis aterrizo en el lugar donde se habia captado la senal metalica. Dicho sea de paso, a pesar de la ayuda de los planos de las tablas, fueron necesarios cinco meses de busqueda por parte de miles y miles de hombres para encontrar dicho lugar.
»La climatologia alli abajo es impredecible y brutal. Pues bien, se produjo una tormenta que destruyo el avion, y la tripulacion murio congelada antes de poder ser rescatada. Se organizo una segunda mision en el lugar. Se determino que la senal captada se encontraba a dos kilometros y medio debajo del hielo. En ese momento no teniamos la tecnologia para hacer ninguna de las dos cosas necesarias para continuar explorando: sobrevivir en el hielo el tiempo suficiente y hacer una perforacion suficientemente profunda. Asi pues, durante nueve anos aprovechamos bien el tiempo y nos preparamos. Teniamos, ademas, los dos agitadores de Nevada en que trabajar. No estabamos seguros de lo que habia alla abajo, en la Antartida, pero, por los simbolos de las tablas, parecia que serian mas agitadores, asi que la prioridad del esfuerzo de recuperarlos no era tan alta como podria haber sido.
– ?Quiere decir que habia otros lugares y otros simbolos y otros niveles de prioridad? -pregunto Kelly.
– Es usted muy astuta, jovencita -dijo Von Seeckt mirandola a los ojos-, pero dejemos ese tema a un lado. En mil novecientos cincuenta y cinco la Armada puso en marcha la Operacion Deep Freeze, liderada por el almirante Byrd, un experto en la Antartida. Para aquella operacion se establecieron cinco estaciones en la costa y tres en el interior. Por lo menos, eso fue lo que se dijo a la prensa y se registro en los libros de historia. Pues bien, tambien se creo una novena estacion, secreta. Una que jamas se indico en ningun mapa. A principios de lo que se considera verano en la Antartida de mil novecientos cincuenta y seis fui alli en avion. La estacion Scorpion, este era su nombre, se encontraba a mas de mil trescientos kilometros de la costa, en el centro de… -Von Seeckt iba a decir algo, pero luego se encogio de hombros-, bueno, en realidad, en el centro de nada. Solo habia kilometros y kilometros de hielo, una de las razones por la que fue tan dificil encontrar el punto. Me ensenaron el lugar en el mapa pero no importa. En aquel punto, la capa de hielo era de cuatro kilometros.
»Les llevo todo el verano del cincuenta y cinco transportar todo el equipo necesario. En mil novecientos cincuenta y seis empezaron la perforacion. Al cabo de cuatro meses llegaron a unos dos kilometros y medio del objetivo. Por suerte, al fin toparon con una cavidad en el hielo. Temiamos que los agitadores, si realmente estaban alli abajo, estuvieran cubiertos por hielo y congelados dentro de la capa de hielo. En ese caso, no habriamos tenido
